月光下，两人身影交叠。

而萧允腹中，那奇异的搏动，正随着卫峥真气的靠近，变得温和而满足。

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三日后，朝堂再起波澜。

这一次，不是御史台，而是户部。

早朝之上，户部尚书钱益之出列，奏报秋税收缴情况，末了话锋一转：“……然河北三州今夏大旱，颗粒无收，灾民数十万。州府连上三道请赈折子，恳请朝廷拨银二百万两，粮五十万石，以解燃眉之急。”

萧允皱眉：“准。立刻从户部调拨。”

钱益之却跪下了：“陛下……户部……没这么多银子。”

“嗯？”

“去年修西山温泉宫，支了一百八十万两；今年陛下寿辰，宫内各项开支八十万两；前月宁王案清查，补偿涉案官员家眷、抚恤平叛将士，又支一百二十万两……”钱益之伏地，“如今户部存银，不足百万两。”

殿内哗然。

萧允脸色沉了下来：“钱益之，你掌管户部三年，就管出个‘不足百万两’？”

“臣有罪！”钱益之叩首，“然臣也有难处！三年来，陛下内库支出从未走户部账目，臣……臣实在不知陛下花了多少，剩了多少啊！”

这话就厉害了——表面认罪，实则暗指皇帝花销无度，掏空了国库。

萧允怒极反笑：“好啊，你的意思是，国库空虚，是朕挥霍的？”

“臣不敢！臣只是……”

“你只是觉得，朕该把内库的账，一笔一笔报给你户部听？”萧允站起身，一步步走下御阶，“钱益之，你知不知道，内库的钱，朕花在哪儿了？”

他停在钱益之面前，居高临下：“建武二年，江南水患，朕从内库拨银五十万两赈灾，不走户部，是怕你们层层盘剥，到灾民手里只剩三成！”

“建武三年，北境军饷被克扣，朕从内库补了三十万两，直接发到卫峥军中！”

“建武四年，西北修建烽燧，工部报价八十万两，朕让影龙卫去查，实际成本四十万两不到！剩下的，朕从内库补了，没走你们的账，是给你们留着脸！”

每一句，都像一记耳光，抽在钱益之脸上，也抽在满殿官员脸上。

“现在河北旱灾，你跟朕说户部没钱？”萧允冷笑，“好啊，那朕问你——去年工部采购宫砖，一块砖报价三钱银子，市面上才一钱；光这一项，虚报了多少？你户部审核的时候，眼睛瞎了？！”

钱益之浑身发抖，说不出话。

萧允转身，看向武将队列：“卫峥。”

“臣在。”

“北境军中，可有存粮？”

卫峥出列：“有。去岁丰收，臣命各军屯田，除自给外，尚有余粮约三十万石，存在阴山粮仓。”

“能调多少？”

“二十万石可随时调拨。但……”卫峥顿了顿，“需走兵部与户部联合文书，车队、民夫、沿途护卫，皆需协调，至少需一月时间。”

“太慢。”萧允摆手，“灾民等不了一个月。”

他走回龙椅，坐下，目光扫过殿下众臣：“传朕旨意——”

“一、开放内库，拨银一百五十万两，粮二十万石，即刻发往河北。由影龙卫押送，沿途若有贪墨，斩立决！”

“二、北境军余粮二十万石，不走兵部户部，由军机总参谋院直接调拨，持朕手令，沿途州县不得阻拦，十日内必须送到！”

“三、户部尚书钱益之，治下不力，罚俸一年，停职反省。户部由侍郎暂代，三日内给朕清点清楚，到底还有多少窟窿！”

三条旨意，雷厉风行。

钱益之瘫软在地，被侍卫拖了出去。

退朝后，萧允回到紫宸殿，脸色依旧难看。

卫峥跟进来，屏退宫人，低声道：“陛下今日，有些急了。”

“朕能不急吗？”萧允揉着眉心，“数十万灾民等着救命，户部那群蠹虫还在扯皮！若非……若非……”

他话未说完，忽然脸色一变，捂住小腹，弯下腰去。

“陛下！”卫峥箭步上前扶住他。

“又来了……”萧允额头冷汗涔涔，“这次……比上次还疼……”

卫峥立刻将他扶到榻上，掌心贴在他小腹，渡入真气。这一次，他明显感觉到，那腹中的存在比之前更加“贪婪”，吸附真气的速度快了许多。

而且，随着真气流入，萧允的痛苦虽缓解，但卫峥自己却感到一阵莫名的虚弱。

不是真气耗尽的虚弱，而是某种更深层次的、仿佛生命精气被抽走的虚乏。

“它在……吸我的精气？”卫峥惊疑不定。

萧允缓过气来，抓住他的手，声音发颤：“停……停下……”

卫峥立刻撤掌。

两人对视，眼中都有惊骇。

这东西……不止要真气。

它要的是更根本的东西。

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当夜，萧允发起了低烧。

太医来看，只说“劳累过度，肝郁化火”，开了安神汤。萧允喝了，却不见好，反而昏昏沉沉，半梦半醒间，总看见一些破碎的画面——血色的战场，倒悬的星河，还有一双在云层之上、冷漠俯视的眼睛。

卫峥守在他身边，寸步不离。

三更时分，萧允忽然惊醒，抓住卫峥的手：“朕想明白了……”

“陛下？”

“它需要的东西……和朕的情绪有关。”萧允眼神清明，带着病中的锐利，“朕愤怒时，它躁动；朕焦虑时，它索取；朕平静时，它才安分。”

他看向卫峥：“今日朝堂上，朕动了真怒。所以它……饿了。”

卫峥心中一沉：“那以后……”

“以后朕得学着心平气和。”萧允苦笑，“至少在外人面前。”

“可朝堂之事，岂能不动怒？”

“所以需要你。”萧允握紧他的手，“卫峥，以后朕若动怒，你就提醒朕。若朕控制不住……你就给它喂点‘吃的’。”

“喂什么？”

“你的真气，或者……”萧允顿了顿，“杀气。”

卫峥沉默。

他知道这意味着什么——萧允的喜怒哀乐，将不再完全属于自己。他的情绪，会直接影响腹中那个未知的存在。而自己，将成为那个存在的“饲养者”。

“好。”他最终点头，“臣知道了。”

萧允看着他，忽然问：“卫峥，你后悔吗？”

“后悔什么？”

“后悔……沾上朕，沾上这个麻烦。”

卫峥低头，吻了吻他汗湿的额头：“臣只后悔，没早点知道。”

萧宸眼眶一热，别过头去。

窗外，夜色深沉。

而九天之上，那双冷漠俯视的眼睛，缓缓闭上。

云层深处，有低语回荡：

“紫微孕煞，破军饲之。时机……将至。”

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