十日后，河北灾情稍缓，朝堂却陷入更深的暗流。

军粮车队出事了。

不是寻常的盗匪劫掠——二十万石粮食，三千影龙卫精锐押送，本该万无一失。可八百里加急传回的战报上，字字惊心：

“七月初九夜，车队行至黑风峡，遇大雾封山。雾中有异声，似兽非兽，似人非人。前锋百人入雾查探，片刻即无声息。”

“次日雾散，粮车无损，然三千影龙卫……尽数昏迷不醒，面色青黑，呼吸微弱。军粮袋上皆留爪痕三道，深及寸许，非铁器所为。”

“更奇者，随军太医查验，言将士体内有一股‘阴寒邪气’，药石无效。”

战报传到紫宸殿时，萧允正在批阅奏折。

他看完，沉默良久，将战报递给身侧的卫峥。

卫峥扫过几眼，脸色沉了下来：“不是寻常手段。”

“朕知道。”萧允放下朱笔，揉了揉眉心——这几日他孕吐反应突然加重，时常头晕乏力，此刻脸色也有些苍白，“影龙卫是朕亲手训练的精锐，寻常毒药迷香根本近不了他们的身。能一次放倒三千人，连反抗痕迹都没有……”

他顿了顿，看向卫峥：“你师父当年教的那些东西里，有没有类似的手段？”

卫峥凝神思索：“师父提过，修真界有‘阵法’、‘符咒’、‘御兽’诸般手段。黑风峡大雾来得蹊跷，雾中异声……倒像是某种低阶妖兽，被驯化驱策。至于爪痕和邪气——”他眼神一厉，“像是魔道手笔。”

“魔道？”萧允皱眉，“他们为何要动军粮？二十万石粮食，对修真者有何用？”

“未必是为了粮。”卫峥沉声道，“陛下细想，河北旱灾，朝廷若赈济不力，会如何？”

“民变。”萧允眼神骤冷，“若此时再有人煽动……”

“正是。”卫峥点头，“灾民易蛊惑。一旦生乱，北境军粮又调往灾区，边境空虚——若有人趁机起事，或引外敌入侵……”

萧允霍然起身：“好算计！一石三鸟！”

他负手在殿内踱步，脚步却忽然一个踉跄。

“陛下！”卫峥连忙扶住他。

萧允摆摆手，脸色却更白了：“朕没事……只是这几日，总觉乏得厉害。”他按着小腹，那里传来阵阵温热的悸动，仿佛里面的小家伙也在不安，“它好像……也知道出事了。”

卫峥掌心贴上去，渡入一丝温和真气。这一次，他清晰感觉到，那腹中的存在不再是单纯“吸附”真气，而是传来一种细微的、近乎催促的波动。

催促他做什么？

“它想要你去。”萧允忽然开口，声音有些飘忽，“朕感觉到了……它不想让你离开，但又知道你必须去。”

卫峥一震：“陛下能感觉到它的……想法？”

“不是想法，是感觉。”萧允闭上眼，仔细体会，“很模糊，像水里的影子……但它确实在‘告诉’朕：黑风峡的事，只有你能解决。因为那地方……有它需要的东西。”

“需要的东西？”

“一种……阴冷的、血腥的，但又充满生机的东西。”萧允睁开眼，眼神复杂，“卫峥，它到底是什么？为什么会对这种东西有感应？”

卫峥无法回答。

两人沉默对视，殿内一时安静得只剩下铜漏滴答声。

许久，萧允下定决心：“你去一趟黑风峡。”

“可陛下——”卫峥看向他依旧平坦的小腹，眉头紧锁。

“朕留在宫中，影龙卫守得铁桶一般，出不了事。”萧允握紧他的手，“但你记住三件事：第一，查明真相即回，不要深入冒险；第二，若遇修真者，不要硬拼，探明意图即可；第三……”

他顿了顿，声音低了下来：“若真找到它需要的东西……带回来。”

卫峥深深看他一眼，单膝跪地：“臣，遵旨。”

---

三日后，卫峥离京。

他只带了十八名亲兵，皆是北境军中千挑万选的好手，每人身上都刻有卫峥师父当年留下的简易辟邪符文。除此之外，他还带上了那柄“破军”剑——剑身符文在离京前夜忽然微微发烫，似有感应。

萧允亲自送到宫门外。

晨光熹微，秋风已带寒意。萧允披着玄色大氅，脸色在晨光中显得格外苍白。他腹中的搏动今日格外不安，一阵阵收紧，像是知道卫峥要走。

“早些回来。”萧允为他理了理披风领口，指尖冰凉。

“臣一定。”卫峥握住他的手，渡入一股温和真气，“陛下保重身体，按时服药，不要熬夜批奏折。”

“知道了。”萧允勉强笑了笑，“啰嗦。”

卫峥翻身上马，深深看了他一眼，终是一勒缰绳：“走！”

马蹄声远去，扬起一路烟尘。

萧允站在原地，望着那背影消失在长街尽头，忽然按住小腹，弯下腰去。

“陛下！”福海惊呼。

“无妨……”萧允摆摆手，额头却渗出冷汗，“回宫。”

回紫宸殿的路上，那股不安越来越强烈。腹中的存在仿佛在焦躁地翻腾，一阵阵灼热感从小腹蔓延至四肢百骸。萧允靠在御辇内，意识有些昏沉，恍惚间又看见那些破碎画面——这一次更清晰了：血色战场，倒悬星河，还有……一只从云层中探出的、布满鳞片的巨爪。

“停车……”萧允虚弱道。

御辇停下，他掀帘望去——宫道两侧的红墙在晨光中投下长长的影子，阴影深处，仿佛有什么东西在蠕动。

“陛下？”福海担忧地问。

萧允摇摇头：“无事，继续走。”

但他心里清楚：有什么东西，跟着卫峥离京的时机，开始动了。

---

七日后，黑风峡。

卫峥勒马停在峡谷入口。

时值正午，阳光却照不进谷内半分。整座峡谷被一股灰黑色的雾气笼罩，那雾气凝而不散，缓缓翻涌，隐约能听见里面传来阵阵低沉呜咽，似兽嚎，似鬼哭。

“将军，就是这里。”亲兵队长陈虎低声道，“七日前，雾气还没这么浓。”

卫峥凝视雾气，破军剑在鞘中微微震颤。他抬手示意众人止步，自己翻身下马，走到雾气边缘。

离得近了，更能感受到那股阴寒——不是秋冬的凉，而是浸入骨髓的、带着腐臭味的寒。

他伸手探入雾气。

刺啦——

指尖触及雾气的瞬间，竟传来一阵灼痛！卫峥立刻收手，只见指尖皮肤已泛起一片不正常的青黑色，丝丝黑气如活物般试图往皮肉里钻。

“退后！”卫峥厉喝。

亲兵们齐齐后退数步。

卫峥运转真气，将指尖黑气逼出，脸色凝重：“这不是自然雾气，是瘴，有毒，且带阴邪之气。”

他解下腰间水囊，泼了些清水在雾气边缘。清水落地，竟发出“滋滋”声响，转眼化作一滩黑水，腐蚀得地面青草迅速枯萎。

陈虎倒吸一口凉气：“这……这怎么进去？”

卫峥不答，拔出破军剑。

剑身出鞘的刹那，那些笼罩剑身的古朴符文骤然亮起暗红色光芒！光芒所及之处，前方雾气仿佛遇到克星，竟“嗤嗤”作响，向两侧退开，露出一条勉强可供一人通行的窄道。

“符文有效！”陈虎惊喜。

“走。”卫峥持剑当先，踏入窄道。

十八名亲兵紧随其后，人人刀剑出鞘，神情紧绷。

雾气中能见度极低，三步之外便是一片混沌。脚下土地湿滑黏腻，每一步都踩在厚厚的腐叶上，发出令人不适的“噗嗤”声。更诡异的是，四周雾气中不断传来细碎声响——像是爪子挠地，又像是低语呢喃，总在耳边盘旋，却又找不到来源。