南旋府的老宅子里，梁青芙驾了车，带一堆瓜果蔬菜入了散人居。

西面仓库外的风炉前，一道赤膊身影正卖力地拉着风箱，炉子里是嫣红炽热的铁水。

旁边站着有些眼熟的老员外，正叭叭说着要求：“楚师父，我要得是尖头窄身的细刀，不是尖头宽刀。这么显眼的刀怎么杀人啊？”

梁青芙想起来了，这是当年抬了女帝做的床娶女婿那户人家。

“你帮我改改，楚师傅……”老员外不耐烦了，发起火来就把刀撩起来。

梁青芙赶紧喊：“等等——他不爱说话，你找我啊。我是他的中间人。这刀怎么让你不满意？”

上前夺过刀，随手比划，吓得老员外连连后退。

“你这是干什么？我是拿来给女儿防身。刀这么宽，她怎么藏起来？”老员外也是老油条，退无可退就挺身上前，逼得梁青芙没辙后退。

两人隔着把刀你来我往，争锋相对。

楚天机一把夺过刀，朝老员外道：“杀人解决不了问题。直接找县君，为女儿谈和离，比让她杀夫婿有效。”

“你——怎么说话呢？”老员外被人说中心事，挂不住脸了。

楚天机转身丢下刀：“刀放这，明日来取。”

老员外暗吁：“这么说不就结了。真不会做生意。等明日取了刀，老朽再不来你的铁铺。”

他气呼呼地走了，出门还嘀咕，“ 凌老爷在的时候口碑多好，轮到女儿、女婿，打张床不能百年好合，打把刀不能藏着偷袭，真是一代不如一代。”

梁青芙噗嗤一声笑：“他是真想让自己女儿杀夫啊？”

楚天机没应声，一张脸上蒙了铜底色的灰，脸颊上浮着糙皮，是个不甚干净的打铁汉。

他钳了放铁水的锅出炉，均匀地浇在沙磨。

梁青芙看着他的举动，不知为何鼻子有点酸。

“小安来信，说陛下病了，已经快一个月没有上朝。皇女们一直在侍疾，连小安都累得不行。”

楚天机的手微斜，铁水浇在沙磨边，冲出道缺口，瞬间往外流。

“这锅废了，又得重烧。”

丢了锅，巴拉沙子，越巴拉，铁水流得越散，逐渐变成铁疙瘩，明晃晃地烙在沙堆里，让人动都不敢动，就怕没冷硬实，烫得人疼。

梁青芙把一切看在眼，长叹口气：“我不明白，凌云舅父这样，你也这样……天下就容不得女帝的男人是厉害角色？”

楚天机看着散乱的沙磨和混在一起的铁疙瘩，像是长在心上的瘤子，外面是冷的，里面还死烫。

他扔了钳子，离开风炉，进到院子里倒杯水。喝了冷水，兴许冷得快。

“既然你选择离开，当初为什么入宫与她要孩子？”梁青芙怒从心起，“我最讨厌你们男人这样，得了便宜还卖乖，自以为对得就去做，有考虑过我们女人的感受吗？”

楚天机莫名看她，搁下杯子：“游雀给你气受？跑到这撒气。”

“我——”梁青芙顿了顿，“我说你的事，扯我旧账干什么？我和他好着呢。当初，你让莫兰兰带你离宫是你也没把握能醒。既然醒了，为何不回去？

常太医回京的时候说了吧，陛下曾伤过心脉，又因你假死吐了心头血，身体一直不好。

如今熬了三年，一病不起，若等不到皇女们成长就……”

迎着楚天机变利的眼神，她唤口道，“我是为咱们大庆着想，为孩子们想呢。如今，正是你入京帮忙的最好时机。

那些曾经诋毁你的人，不一定认得出你。即使认出来又怎样？

谁敢把太女生父往外推？”

“楚国公死了。”楚天机吸口气，捡起老员外的长刀扔进锅炉，看着刀一点点熔化，脑海里想起东暹王曾经说过的话——

“男人有时候把心里话说出来，女人们才知道我们在想什么。这是我夫人说的道理。

她说，若我肯早点表达阖家团圆的想法，她一定会在京城给我安排个身份，偷偷摸摸也好过两地分离，不至于这么多年只一个云簪承受这偌大的责任。

我见你来，越发后悔当年——何必为自尊和骄傲，与她、与这世道赌这份心气。”

“何必为自尊骄傲，与她、与这世道赌这份心气。”楚天机喃喃低语，看着那黑不溜秋的铁疙瘩，忽而笑起来，“霓裳楼是不是要在京城开分店？”

“啊？”梁青芙愣顿，立时回过味，“哦——是！分店。你要做楼主吗？我聘请你……”

目光落在他糙不拉几的一身外皮和不再光鲜亮丽的糙汉脸。这还是当年那个意气风发、一舞动京城的不问尘公子吗？

“要不咱还是换个举子身份，好过被当年那些嘴碎的人继续诟病，更能以权压人、出口恶气？”

楚天机侧头看向粗壮的手臂，古铜色微黑的肌肉结实有力，肤色油光发亮……回不去当年“美人”的姿色。

“你能说服南旋府君？”

“有点情分，但不多。桓公被调走后，新来得那叫铁面无私。”梁青芙实诚道，又怕他改主意，忙道，“不打紧，我试试。”

次日，南旋府君亲自登临散人居大门，双手俸给楚天机一份贴了封条的白底凰纹真丝包裹的文书。

“一直在等先生来领，今日总算交出去。”

楚天机见梁青芙颔首，拆开封条，里面是一份户籍名帖、通关文书，及一封信。

“这是为我准备？”

梁青芙点头：“听说……早就备好了。”

南旋府君拱手：“这样的凰底文书一共两份，上一份依旧尘封着，这一份是桓公临走前交到本官手上，嘱咐本官务必保管妥帖，以备不时之需。