沉舟侧的脚步在踏入院门的瞬间便停住了。他素来沉静如古井的眼眸，在看到池边景象的刹那，仿佛被投入了一块巨石，平静骤然碎裂！他清俊的脸上血色褪尽，握着玉盒的手指关节因为用力而微微泛白。他认得那身衣服，更认得那张脸——尽管此刻那张脸上布满水痕，眼睛因窒息和呛咳而赤红，满是惊惶与痛苦，但确实是宫宴上那个沉默隐忍、身姿挺拔的溯零世子。

谢相知……他竟然……

沉舟侧的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥紧了。他奉父命而来，本是为了送药，或许也存了借机一探究竟的心思，却万万没想到，会亲眼目睹如此暴虐不堪的一幕！这哪里是“照料”，分明是虐杀前的戏弄！

院落里的空气仿佛被瞬间抽空，冻结成冰。只有晏无师那压抑不住的、痛苦到极致的呛咳和喘息声，断断续续，撕扯着这片死寂。

谢相知缓缓地、从容不迫地转过身，面对这两位不速之客。他脸上没有半分被撞破暴行的惊慌、尴尬或恼怒，反而像是主人正在处理一件微不足道的小事，却被客人意外打扰了一般。他甚至微微调整了一下站姿，让那片被水打湿的衣摆不那么显眼，然后对着两人，极其自然地颔首致意：

“皇兄，沉公子。”他的目光落在沉舟侧手中的玉盒上，语气平和，“有劳沉公子亲自跑一趟。国师所赐，本王心领了。”

他的声音平静无波，仿佛刚才那差点酿成人命的一幕，只是客人眼中产生的错觉，或者，根本无关紧要。

晏景行胸膛剧烈起伏，脸色由青转红，又由红转白，显然怒到了极点。他指着依旧趴在池边、几乎失去意识的晏无师，声音因为愤怒而微微发颤：“七弟！你……你这是在做什么？！你这是要他的命吗？！”

“皇兄言重了。”谢相知嘴角甚至勾起一抹极淡、极冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有冰封的嘲弄，“无师体内旧伤沉疴，寒气郁结心脉，寻常汤药难以奏效。需借这至阳地热药泉之力，辅以特殊手法，强行逼出寒毒。方才……不过是行功必要之举，方式或许略显激烈，但效果显著。”他将“必要之举”、“效果显著”说得轻描淡写，仿佛在陈述一个客观的医理。

“激烈？！”晏景行几乎要咆哮出来，他大步上前，似乎想将晏无师从池边拉起来查看，却又在谢相知冰冷的目光下硬生生止住脚步，“你这是行功？你这是谋杀！七弟，你知不知道你在做什么？！他是溯零世子！不是你可以随意虐杀的阿猫阿狗！”

沉舟侧依旧站在原地，没有上前，也没有说话。他只是静静地看着谢相知，那双总是清澈平静的眼眸，此刻深邃如渊，里面翻涌着震惊、寒意、审视，以及一种深沉的、难以言喻的复杂情绪。他看着谢相知那副理所当然、甚至带着隐隐傲慢的姿态，又看向池边那个几乎只剩下生理性颤抖的身影，握着玉盒的手指，收得更紧了些。

“皇兄，”谢相知的语气冷了下来，声音里带上了一丝不容置疑的威压，“这里是玄武殿。无师之事，父皇既已全权交托于我，如何‘照料’，我自有分寸。皇兄今日不请自来，已是失礼。如今又对本王处置内务指手画脚……”他顿了顿，目光锐利如刀，“莫非，皇兄是对父皇的决断有所不满？”

他直接搬出了苍澜帝，将一顶“质疑圣意”的大帽子扣了下来。

晏景行猛地一噎，像是被人扼住了喉咙，后面的话硬生生卡住。他脸色变幻不定，额角青筋跳动。他当然不敢承认对父皇不满，但眼前这一幕实在让他无法接受，更让他愤怒的是谢相知这种有恃无恐、颠倒黑白的姿态！

沉舟侧终于上前一步，他仿佛没有感受到两人之间剑拔弩张的气氛，只是将手中的玉盒平稳地递向谢相知，声音依旧清润平和，却似乎比平日更低沉了几分：“殿下，家父夜观星象，见玄武分野隐有晦暗，主阴寒侵体，心绪难宁。特命我送来这盒‘冰魄定魂香’。此香以万年冰魄莲心为主，佐以九种生于极阴之地的宁神药材，经七七四十九日秘法炼制而成。于静室焚之，有凝神固魄、驱散阴寒、平定心神之奇效。家父嘱咐，或可助殿下……及宫中贵客，抵御外邪，安养神魂。”

他将“贵客”二字说得极轻，但目光却再次、深深地看了一眼池边奄奄一息的晏无师，那眼神里的含义，复杂难明——有对暴行的不认同，有对伤者的不忍，或许，还有一丝更深沉的、源自医者本能的忧虑。

谢相知接过那触手温润的玉盒，指尖冰凉。“国师有心了。代我谢过。”

沉舟侧微微躬身，不再多言。他退后一步，目光却并未立刻从晏无师身上移开，眉头几不可察地蹙起，似在无声地评估对方的状况。

晏景行见状，知道今日再纠缠下去，不仅于事无补，反而可能彻底激怒谢相知，甚至引来父皇猜忌。他强行压下翻腾的怒火，冷冷地、一字一句地对谢相知道：“好！好一个‘自有分寸’！七弟，今日之事，为兄记下了！但愿你这‘分寸’，能一直把握得住！若这质子真有个三长两短，或是今日之事传出半点风声……哼！你好自为之！”

最后四个字，他说得咬牙切齿，充满了威胁。说罢，他狠狠瞪了谢相知一眼，又复杂地瞥了一眼池边，终究是重重哼了一声，拂袖转身，大步流星地离去，脚步声沉重地砸在地面上。

沉舟侧又停留了片刻。他看了看谢相知手中已然收下的玉盒，又看了看谢相知那副无动于衷、甚至隐隐带着掌控者傲慢的脸，最后，目光再次落回晏无师身上。他似乎想说什么，嘴唇微微动了动，但最终，所有的话语都化为一声几不可闻的轻叹，湮灭在氤氲的水汽中。他对着谢相知再次微微颔首，然后转身，素白的道袍在院门口一闪，如同来时一般，悄无声息地消失了。

院门被侍从从外面轻轻带上，隔绝了外界所有的窥探与喧嚣。

院落里，重归寂静。只有汤池水依旧咕嘟作响，白色雾气缓缓升腾，还有……池边那压抑不住的、痛苦而微弱的喘息声。

谢相知站在原地，没有立刻去看晏无师。他低头，摩挲着手中温润的玉盒，指尖划过盒盖上精细的莲花浮雕。沉不言送的“冰魄定魂香”……真是及时。是警告？是提醒？还是……某种默许下的试探？

他缓缓抬起眼，目光落在池边。

晏无师似乎终于从濒死的呛咳和窒息中缓过一口气，但情况依旧糟糕。他半趴在池沿，身体因为脱力和寒冷而剧烈颤抖，湿透的粗布衣紧贴肌肤，不断往下淌水。头发凌乱地覆在脸上，看不清表情，只能看到他咬紧的、毫无血色的嘴唇，以及从发丝缝隙间露出的、那双空洞失神、布满血丝的眼睛。那眼睛里，之前的沉寂、隐忍、甚至微弱的倔强，似乎都被方才那场酷刑般的溺水彻底冲刷干净了，只剩下无边无际的恐惧、茫然，以及一种深不见底的、死寂的绝望。

谢相知走到池边，蹲下身。他伸出手，冰凉的指尖带着池水的湿意，轻轻拨开晏无师脸上湿漉漉、粘结成缕的乱发，露出那张惨白如纸、写满了惊魂未定的脸。他的动作甚至可以称得上“轻柔”，如同对待一件易碎的瓷器。

“看到了吗？”谢相知的声音压得很低，带着一种奇异的、近乎耳语的亲密感，却字字如淬毒的冰针，精准地刺入晏无师最脆弱的神魂，“连大皇兄，连国师府的人，亲眼看见，也救不了你。他们甚至不敢多停留一刻，多问一句为什么。”

他的指尖顺着晏无师冰冷颤抖的脸颊滑下，停留在他唇角，那里因为剧烈的呛咳和牙齿紧咬，已经渗出了一丝暗红的血渍。谢相知用拇指指腹，极其缓慢地、带着某种亵玩意味地，将那抹血渍碾开，染红了一片苍白的皮肤。

“在这里，你的命，你的尊严，你所有的痛苦和恐惧，都只属于我。”谢相知凑近他，温热的气息喷吐在他冰冷湿漉的耳廓，话语却比玄冰更冷，“我可以让你时时刻刻都像刚才那样，在死亡的边缘挣扎。也可以施舍给你一点苟延残喘的空气，就像现在。”

他感受到掌心下身躯更加剧烈的颤抖，那颤抖里充满了最原始的恐惧和服从。

“记住刚才的感觉，晏无师。”谢相知缓缓直起身，居高临下地俯视着他，眼神冰冷而漠然，如同神祇俯视尘埃，“记住违逆我、或者让我不快的下场。那不仅仅是痛苦，是比死亡更可怕的……彻底的掌控。”

他不再看晏无师那双彻底失去光彩的眼睛，转身，将沉舟侧送来的玉盒随手放在了池边的暖玉石凳上，发出“嗒”的一声轻响。

“自己收拾干净。”他的声音恢复了惯常的、听不出情绪的淡漠，“香，会用吧？国师的一片‘心意’，别浪费了。”

说完，他不再停留，天青色的衣摆划过微湿的石面，转身，步伐从容地走向院门。门开了又关，将他的身影彻底隔绝在外。

院落里，终于只剩下晏无师一个人。

他依旧趴在池边，一动不动。温热的池水浸泡着他的下半身，而上半身暴露在微凉的空气中，湿衣紧贴，带来刺骨的寒意。方才发生的一切，像一场无比清晰又无比荒诞的噩梦，反复在他混乱的脑海中冲撞、回放——谢相知毫无预兆的暴行、那窒息濒死的绝望、晏景行的震惊怒吼、沉舟侧那复杂难言的眼神、谢相知事后冰冷残酷的宣言……

所有的声音、画面、感觉，交织成一张巨大而粘稠的网，将他死死缠裹，拖向无底的深渊。他感觉自己的灵魂仿佛已经在那冰冷的池水中碎裂、飘散，只留下一具空荡荡的、还会感知痛苦和恐惧的躯壳。

他缓缓地、极其艰难地，试图移动一下僵硬的手指。指尖触碰到池边冰冷的石沿。

他慢慢地、一点一点地抬起头，湿发黏在额前，水珠顺着下颌不断滴落。他的视线，茫然地、没有焦距地，落在了石凳上那个精致的羊脂白玉盒上。

冰魄定魂香……

定魂？

他只觉得，自己的三魂七魄，早已在谢相知那冷酷无情的掌控和方才那场濒死的体验中，被碾磨成了粉末，随风吹散，了无痕迹。

留下的，不过是一具被恐惧彻底驯服、被绝望浸透、在冰冷与炙热交替的折磨中，瑟瑟发抖的残骸罢了。

他闭上眼，将脸深深埋入自己颤抖不止的臂弯中。喉咙里，发出一声压抑到了极致、近乎呜咽的、破碎的哽咽。泪水混合着池水，无声地滚落，浸湿了粗糙的袖口，也浸湿了身下冰冷的石沿。

汤池的水，渐渐凉了。白色的雾气，也渐渐稀薄。

唯有那幽冷的、名为“冰魄定魂”的香气，似乎正从那未开启的玉盒缝隙中，丝丝缕缕地渗透出来，无声地弥漫在这寂静而绝望的院落里。