“温仁佑，你好大的胆子。”

你一向趾高气扬的父亲颤颤巍巍地跪在地上。他不得不跪下，毕竟有两支枪抵着他的脊背，不弯腰，身上就要多几个孔眼。

“你数数，上面是多少个零？欠了钱，不还可不行啊。”温仁佑面前的人一手拿着一根拐杖，另一手是一小叠欠条，上面写了“温仁佑”的名字，按了血红的手印。那人用欠条拍了几下你父亲的右脸，打出不重不轻地“啪”声。温仁佑眼睛一翻，像是要晕过去了。

“江爷、江爷，不是我不想还，是我还在筹钱呢……谁敢欠您的钱啊……”温仁佑战战兢兢。他身后是他的一众子女和老婆，都鹌鹑似的蜷在地上。光是儿子，就生了五六个。这一堆人侧面有一扇雕花的木门，江爷的人已经进去了。你靠在墙上，能听见里面翻找的声音。你跟着里面的人点钱：珠宝首饰，古董花瓶，这栋房子的地契……

一个领头的人出来，听江爷说的，他大概叫侯家进。点了所有东西，甚至算上温家的几个皮包公司，也还差十几万。这时候的十几万块可不是笔小钱。所以温家所有人，连带温仁佑自己，也算是欠款的一部分。

你身边的姨太太们终于哭了出来，吵得让人心慌。

江爷的目光落到你身上。候家进说：“这是温仁佑原配的孩子，温韶光。”

“你过来。”江爷说。话里听不出是什么情绪。

你站起来，身后的那些人都来扯你的衣服，“韶光——”

“我只叫了她一个。”江爷话落，候家进把枪口挪了过去。枪口指向的地方，只剩下呼吸和抽噎的声音。

你拍掉身上的尘土，走到江爷面前。他说：“不错。”然后吩咐：“剩下的人照常处理。南边的赌言场缺几个荷言官，要是有谁比较机灵，就送过去。不听话的，看着办吧。”

你就是这么遇见江爷的。

江爷，原名江从善，江城人。在江城，你可以不认识省长，市长，街巷里的条子，省里来的督查……但你一定要认识江爷。认识江爷，对江爷有价值，就算你把上面的人都得罪了个遍，还是能在江城混得风生水起。

江爷是个跛子。在他还不是江爷的时候，江从善被人打残了左腿，从此只能带着根拐杖。道上的人，要是尊重他，就叫他江从善，骂他的时候，叫他江跛子。这两个称呼都不算什么好话，因为江爷做事做得狠，叫他从善等同于让他死；江跛子则纯然是个侮辱的称号。

江从善笑着，脸上看不出什么怨怼，头低得快，“赵爷说得对，我这条腿确实不好使。”隔年，赵铭宏死在他那把最喜欢的椅子上。江爷就只是江爷了。多恨他的人，在被窝里和自己里的情人发着牢骚，都怕被江爷的人一枪崩了脑袋。

你跟着他，原先也怕被他一枪崩了脑袋。

江爷身边的人，换女人换得都快。候家进喝多了酒，说：“兄弟如手足，女人如衣服。”他换女人，确实和换衣服一样勤。他们在道上混，地位又高，身边是不缺倒贴的女人的。丰满的□□，白嫩的臂膀，朱红的唇瓣，如云的鬓角。江城临海，港口多，这里的女人不少都有海那边的自由和风情，不吝啬展现自己的妩媚。

江爷说：“去去去，再在韶光面前说这话，不许你喝酒了。”

江爷一口气喝光了杯子里的酒，候家进放了那个他揽着的、你还不记得脸的女人。女人说：“老爷，你赶我走了，谁来陪你喝酒啊。”不依不饶，还要往候家进身上靠。

候家进皱眉，杯子一砸，“出去，别打扰我和江爷谈事。”

女人被打手拖走了。

你没再见过这个女人。你也不会去问。

至于江爷，他崩过的人太多，多得连“场所”里的女人都不敢对他卖俏。你站在他左边，那条跛腿在的位置，候家进站在他右边。你和候家进都落后江爷半步，像是他长出的两条新腿。

江爷不抽烟，很少喝酒。尽管他卖的烟和酒是江城最俏的。他做不少生意，正规的、不正规的，都有：走私，堵/博，高利言贷，也卖点东西。江爷不碰毒，他说这是真的害人玩意儿，尽管他手下的买卖够他下无数次地狱。

你怕他，江爷也知道你怕他。你俩的心隔着两层肚皮，难为他看得透。你该笑就笑，该坐就坐，江爷让你干什么，你从不推辞。只是回来之后心里打颤，盘算他的脸色。

江爷说：“你怕我？怕什么？我让你跟着我，就不会要你的脑袋。”

这话你原来不敢信。江爷不提，你假装他是忘了。

江爷有几栋房子，至于有多少个，你也不清楚。你常住的有三个。江爷吃得清淡，这些宅子里的厨师都是一早就跟着他的。你虽然吃不惯，也不敢和江爷说。

“过来。”江爷摸了摸你的脸，说，“像是瘦了。”

他问：“我哪里亏待你了？”

你摇头，“江爷没有亏待我。”

江爷说：“说实话。”

你犹豫片刻：“江爷，菜的味道淡了些，我吃不惯。”

“这有什么好瞒的？”他像是气笑了，招手让一个佣人过来。

“去给周廷豪说，让他把菜的味道做重些。改到夫人满意为止。”

隔天去了另一个宅子，江爷夹了一筷子，眉头就皱了起来。

“今天的菜是谁做的？”

厨子低着头，手在打颤，不敢和江爷对眼。

“你和他说过，要把菜的味道做重些吗？”江爷没看那厨子一眼，问你。

“说了。”

“那好。”江爷说。

厨子的脸色白了，“江爷，我想着您回来了……”

江爷说：“你和我说做什么呢？该和夫人说。”

他脸上的笑淡了，“你入这行之前，我就和你说过，只要你尊重我，忠心，做错什么事，我最多切你一根小指。夫人来了之后，我又告诉你，把她当成我来看。今天这事我做不了主。”

江爷转头看向你，“韶光，你要怎么做？”

他把别在腰侧的刀放在桌上，替你拔了出来。银亮亮的一把刀，能照出人的影子来。

做错一次菜，切人一根小指，这事实在做得太过。江爷真正的意思是要替你立威。只要你切下他的指头，没人敢对你不敬——见你如见江爷。

你说：“算了吧。你把指头留着，好替我做菜。”

你还做不了切下人指头的事。

江爷说：“听见了吗？还不谢谢夫人？”

厨子腿一软，就差跪在地上，感恩戴德，“谢、谢谢夫人……”

黑夜里，江爷扣着你手腕，汗水滴到你脸上的时候，他说：“你啊你，还是心太软了。”

“我的心不软。”你摇摇头，“谢谢江爷。”

“这时候倒是谢上我了。真切了他的指头，省我多少功夫？”

“他平日里做事也尽心尽力，没有轻视我，只是把你看得比我更重。他对你忠心，不该丢一根手指。”

江爷咬了一口你的肩膀，“油嘴滑舌。”

这事就算过去了。

江爷身边的人，有不少都知道你是温家的子女。温家的事，江爷不提，他们也不提。至于你，你把这些人抛在脑后，不敢为了这个和江爷犯冲。你还记得你是被江爷从江家的人堆里提出来的。要是时运不济，现在指不定在哪里了。

你和温仁佑那群私生子的关系实在算不上好。你母亲早逝，而温仁佑最大的儿子岁数比你还大上几岁。温仁佑对你没什么意见，只是你不带把，继承不了他的皇位。孩子就一个个从姨太太身下冒出来。你懂事不久就知道自己父亲的德行，母亲死后，和他之间更谈不上什么感情。

“韶光。”有人在身后叫住你，一副荷官打扮，脸上带着些焦急。这是三姨太太的女儿，温芷仪。

你没有停下脚步。

江爷还在前面的拐角等着，没有注意这里的情况。但他并非只有一双眼睛，一对耳朵。你不觉得他会不知道。