暗处有人低应一声，随即消失。

魏氏一党，也是时候，该偿些命了。

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碧云镇，月老庙内，烛火微弱。

唐鹤书靠坐在斑驳的神像背后，断腿处缠着厚厚的绷带，血迹已渗成暗褐色。雪棠将最后一碗药递到他唇边，他勉强饮尽，苦涩的药汁顺着嘴角滑落。

“多谢温大夫......”他声音嘶哑，目光落在自己毫无知觉的双腿上，“我的腿......是不是废了？”

温若宁没有立即回答，只是转头看了雪棠一眼。雪棠会意，默默退到一旁。

唐鹤书见状，惨然一笑：“无妨......能活着已是万幸。”他颤抖着从怀中摸出一枚绣着桃花的香囊，指腹轻轻摩挲着上面的针脚，“多谢温大夫为雨儿送信物，又不收酬劳为我疗伤......大恩大德，唐某...无以为报！”

“都是举手之劳。”温若宁打断他，“你这般躲着也不是办法，家中可还有亲人？我可帮你联系。”

唐鹤书摇头：“家父早逝，母亲靠做裁缝供我读书......”他苦笑一声，“为官五载，原以为能让她过上好日子，却不想......”

“不想什么？”

不想自己牵扯进了朝廷内部的纷争。

唐鹤书沉默片刻，忽然抬眸，眼底闪过一丝决然：“温大夫悬壶济世，心怀大义......恕唐某斗胆，托付一事。”

他从贴身的衣襟内取出一卷画轴，递到温若宁手中：“此物......请务必交予京城大理寺卿谢鸿琅谢大人。”

温若宁正要展开画轴，庙外突然传来一阵杂乱的脚步声。

“快躲起来！”唐鹤书急声道，“从神像后的暗道走！”

雪棠已掀开地砖，露出黑黝黝的洞口。

“温大夫记住，此物除了交予谢大人，万不可交易交给旁人！包括太后和摄政王！”唐鹤书看着温若宁的身影嘱咐道。

温若宁看了一眼唐鹤书的腿，没有犹豫，迅速将画轴收入袖中。

“你们是何人？！”上头传来唐鹤书的厉喝。

“摄政王有令！”一个粗犷的男声冷冷回应，“捉拿朝廷要犯！”

紧接着，唐鹤书嘶哑的笑声传来：“告诉太后和摄政王......他们泯灭人性，不顾百姓死活，如此草菅人命，天理难容......终有一日......”

话音未落，便是一声闷响，像是重物击打在□□上的声音。随后是拖行的脚步声，渐渐远去。

“带走！”那声音命令道，“王爷要亲自审问。”

暗道内，温若宁的指尖深深掐入掌心。

待外面声音全部消失，温若宁才和雪棠慢慢走向暗道的另一侧出口。

暗道出口的杂草丛中，温若宁拂去袖上蛛丝。远处人声鼎沸，灾民们捧着破碗涌向镇中心。

“这位大哥。”雪棠拽住个跛脚老汉，“前头闹什么呢？”

老汉浑浊的眼珠一亮：“杜青天开仓放粮了！”他举着豁口的陶碗，“朝廷两个月不发赈灾粮，全靠杜大人自掏腰包......”

人群中央，身着靛蓝绸衫的管家踩着木箱。温若宁眯起眼——正是那日在杜府见过的三角眼主事，此刻他袖口金线云纹在烈日下闪闪发亮。

“父老乡亲们！”管家做作抹着并不存在的眼泪，“当今天子年少无权，而摄政王在京城夜夜笙歌，太后把持朝政克扣粮饷......”他忽然捶胸顿足，“可我们杜大人连小姐的救命药都典当了！”

灾民声声称道，对杜大人一片夸奖，不时响起抽泣声。

“因此，从今日起。”管家话锋一转，“一碗粥半文钱，买米更是便宜——”他掀开身后麻袋，白米哗啦啦泄出，“二百斗只要一两银！”

人群霎时炸开锅。

“说好的施粥怎要钱了？”

“我们哪来的银钱......”

穿短打的壮汉突然跳上石碾：“杜大人半月来分文不取，你们还有没有良心？”他指着远处浮尸，“隔壁镇早易子而食了！”

温若宁的指尖抚过袖中画轴。二百斗米市价四两银，杜家却只卖一两——即便是进货价，这般卖怕也是亏损。

“雪棠。”她轻声道，“去看看粮袋。”

红绸刀穗在人群中一闪，雪棠借着弯腰系鞋带的动作，指尖迅速掠过米袋。

她拈起一粒米含在舌尖，眉头顿时皱起：“陈米掺沙，根本就不是什么好米！”

她正要抬头说话，温若宁却突然按住她的手腕，微不可察地摇了摇头。

就在这时，一个灰衣少年急匆匆挤过人群，在温若宁耳边低声道：“三师姐，不好了！药王谷失火了！”

雪棠猛地站起身：“什么？！”

温若宁眸色一沉，立即拽住雪棠的衣袖：“走。”

三人迅速退出喧闹的人群。临走前，温若宁最后瞥了一眼高台上的管家——那人正掂着钱袋，嘴角挂着若有似无的笑。