“嗯！”雪棠连忙拿起桌上一本册子，起身递过去，“这是几位师兄师弟联合清点后整理出的明细。”

温若宁接过，就着灯光细细翻阅。册子上字迹工整，分类清晰：藿香，烧毁六百斤；紫苏，四百五十斤；连翘，三百二十斤；苍术……林林总总，皆是最常用以防疫祛湿的药材。

“都是寻常防疫之物。”温若宁合上册子，若有所思。药王谷动作向来迅捷，此次饥荒初显端倪时，便已调拨了大量此类药材前往江洲一带，有效遏制了可能爆发的疫情。如今库存被烧，虽令人心疼，倒也不算燃眉之急。

只是……这场火，烧得未免太巧了些。

正沉吟间，门外传来轻叩。

“进来。”

门被推开，一名二十出头的年轻男子快步走入。他一身利落的靛蓝短打，作寻常店铺伙计打扮，相貌普通，唯有一双眼睛透着生意人特有的精明与机警。正是常年在京中为踏月阁打理药材往来事务的卫渠。

他朝温若宁恭敬一礼：“姑娘。”

雪棠眼睛一亮，知道有生意上门了。

“何事？”温若宁坐回案后，重新拿起银镊，继续挑拣药材，语气平淡。

“回姑娘，京中刚传来消息，有人下了笔大单，指名要硫磺，整整五百公斤，且不还价。”卫渠声音里带着一丝不易察觉的兴奋。

“五百公斤硫磺？”雪棠倒吸一口凉气，瞬间将药材被烧的愁绪抛到脑后，喜道，“这可真是笔大买卖！今年营收有着落了！”

温若宁手中动作却微微一顿。

硫磺？

此物往年多是卖给烟花作坊、铁匠铺，或是军中少量用于配制火药。药材铺虽也采购，但用量极少，仅用于配制治疗皮肤疥癣的药膏，或是少量掺入驱虫药粉。往年采购高峰都在冬季，如今才夏末……

“采购者何人？”她问。

“是京中最大的二手药商，吴珉化，吴老板。”

吴珉化？温若宁脑海中迅速闪过此人的信息：生意做得极大，三教九流皆有往来，背景颇深。

“他可有说，要这么多硫磺作何用途？”

“说是岭州一带近来爆发大面积湿疹，济安堂无意中用硫磺研制出一味独家秘药，效果奇佳，故需要大量采购以备生产。”卫渠答道。

雪棠听得连连点头：“原来如此，那倒是笔好买卖。”

温若宁却未接话。独家秘药？即便是研究新方，失败率极高，需耗费大量原料，可五百公斤硫磺……也未免太多了些。足够全国所有药铺用上十几年。什么样的湿疹，需要如此海量的“秘药”？

投入与产出，完全不成正比。

“这笔买卖，接不接呀小姐？”雪棠看温若宁沉思半天，有些急道，“对方可是不还价呢！”

“对方要求何时交货？”温若宁抬眼看向卫渠。

“半月之内。”

半月？温若宁眸色微沉。五百公斤硫磺，并非寻常小宗货物，采集、提纯、运输，半月时间可谓极其仓促。对方不但不还价，还如此急切……

“回复吴老板，”温若宁放下工具，声音清冷，“就说货源调配需时，半月之内难以凑齐，请他宽限些时日。”

卫渠一怔，显然没料到东家会推掉这笔稳赚的买卖，但很快恢复恭敬：“是，小的明白，这就去回话。”

待卫渠退下，温若宁起身走到窗边。窗外竹影婆娑，月色清冷，她却无心欣赏。

“小姐，您这是……”雪棠不解，“为何不接？那可是五百公斤硫磺，利润丰厚啊。”

温若宁沉默片刻，缓缓道：“你不觉得奇怪么？夏末采购硫磺，数量巨大，用途牵强，交货期又如此紧迫。”

雪棠眨眨眼：“或许是济安堂真的研制出了厉害的新药，急着抢占市场呢？”

“但愿如此。”温若宁轻叹一声，目光投向深沉的夜色，“我只是觉得……最近这些‘天灾’，恐怕未必全是天灾。”

雪棠愣住：“暴雨淹没江洲，冲毁良田，引发饥荒疾病……不是‘天灾’还会是什么？难道人还能控制老天爷下雨不成？”

温若宁没有回答。

她只是望着窗外那轮被薄云遮掩的残月，心中那股隐隐的不安，如同黑暗中悄然滋生的藤蔓，越缠越紧。

希望，只是自己想多了。

叩。

极轻的敲击声从窗外传来，像是有人用指节小心碰了碰窗棂。

温若宁思绪被打断，以为卫渠去而复返，头也未抬：“还有何事？”

窗外一片寂静，无人应答。

紧接着，却传来一声极轻微的、仿佛瓦片被踩动的“喀嚓”声，位置在屋顶！

雪棠脸色骤变，瞬间闪身挡在温若宁身前，一手按住她肩膀，眼神凌厉地望向声音来源，无声地摇了摇头，示意她别动别出声。

她自己则屏住呼吸，悄无声息地挪到门边，猛地一把拉开门，身影如燕般掠出，同时清叱一声：“何方宵小，胆敢夜闯药王谷！”