月色下，只见一道黑影从廊檐上翻身而下，落在院中，蒙面黑衣，身形利落，见行迹暴露，毫不犹豫便朝谷外方向疾掠。

“站住！”雪棠足尖一点，提气急追。两人一前一后跃上屋顶，在起伏的屋脊间追逐交手。

那黑衣人武功显然更高，身法迅捷，招式简洁凌厉，掌风带着破空之声。雪棠仗着对地形的熟悉和灵巧身法勉强周旋，可只接了七八招后，便觉压力倍增，对方内力沉厚，震得她手臂发麻。

不能硬拼。

她心念电转，想起怀中藏有小姐给她的“软筋散”，瞅准一个空隙，右手短刀虚晃一招逼退对方半步，左手早已扣住的药粉顺势扬出！

白色粉末在夜风中弥散。黑衣人反应极快，立刻闭气旋身后撤，但终究慢了一瞬，吸入少许，身形明显一滞。

就是现在！雪棠眼中寒光一闪，短刀在掌心转出个凌厉的弧度，直取黑衣人下盘关节——她并非想取人性命，而是要将他放倒擒住！

然而那黑衣人反应快得惊人！他动作微顿，就在刀锋及体的刹那，他竟借着药力未完全发作的间隙，强提一口气，身体以一个不可思议的角度向后急撤，仅让腿被划伤一道口子，这已是最小的伤害。

他从袖中甩出一枚铁蒺藜，直打雪棠面门！

雪棠不得不侧身闪避，就这瞬息耽搁，黑衣人已如夜枭般腾身而起，几个兔起鹘落，便消失在重重屋脊之后，只余夜风卷过，带起几片碎瓦轻响。

雪棠脚步一顿，望着那人消失的方向，心念电转。追？此人武功很高，腿伤似乎也未影响其逃遁速度，自己轻功未必能及。

更重要的是，若这是调虎离山，小姐那边……

雪棠果断放弃追击，警惕地环视四周确认再无同伙，这才迅速返回听竹轩。

“小姐，您没事吧？”她气息微促，挡在门前。

温若宁已走到窗边，面色沉静：“无事。没追上？”

雪棠摇头，神色凝重：“那人武功路数……很正，也很凶猛。不像是江湖把式，倒有点像……军营里淬炼出来的搏杀技，简洁狠辣，招招冲着要害。”她顿了顿，补充道，“不过属下用小姐给的药粉阻了他一下，趁机在他右腿外侧划了一刀，伤口应该不浅。”

温若宁抬眸看了看窗台，眸色渐深。

药王谷地势隐蔽，机关遍布，寻常人绝难悄无声息潜入至此，更遑论精准摸到她所居的听竹轩外。

除非……来人对谷中布局颇为熟悉。

温若宁心头一凛，立刻想起前几日那帮持画像闯入谷中的凶徒。

那些人显然是冲自己来的，或者说——是冲唐鹤书托付给自己的那件东西来的。

看来此物对某些身居高位者而言，恐怕至关重要，甚至触及要害。

可转念一想，又觉不对。若真是那帮人，何必这般鬼鬼祟祟、直接强取或杀人灭口岂不更干脆？这行径，倒更像是在……搜寻或确认什么。

倏地，她脑海中蓦地闪过一张苍白冷峻的脸，和那双深不见底的黑眸。

会是他吗？

可他又是为了什么？

温若宁心念一动，从暗格中取出一卷画轴，在桌上缓缓铺开。

《江洲雾隐图》。

画面是江洲河谷的寻常晨景：青峦山雾绕，玉带河舟稀，村舍炊烟袅袅。右上角题着“江洲癸卯年春，雾隐山河”，落款唐鹤书，一方“鹤书墨印”在左下角。清雅宁静，任谁看都是幅寻常山水。

她看了半晌，指尖抚过画卷每一寸。这幅画她来回研究了数次，无暗纹，无夹层，墨色均匀，纸张普通。

还是看不透。

她将画卷重新收起，心下却清明了几分——此画看似平常，前后却引来了药王谷大火、杀身之祸、黑衣人夜探……

忽地，她眸光一凝。

“雪棠，”温若宁转身，语速略急，“昨日我替那位伤者换下的染血中衣，可还在？”

雪棠正整理药箱，闻言指了指窗外：“按小姐吩咐，脏衣都暂放在院角竹筐里，本打算明早一并处理。”

温若宁疾步走出听竹轩。夜风微凉，院角竹筐内，那件血迹已呈褐色的月白中衣静静叠放着。

她将衣服取出，快步回屋，就着灯烛细看。

布料触手细腻柔滑，绝非寻常棉麻——是江南贡品云罗锦，专供皇室及少数亲王郡王。寻常官员便是一品大员，私用此料亦是逾制。

她的指尖沿着袖口内侧细细摸索，在近肘处触到一片极细微的凸起。

“剪刀。”她朝着雪棠伸手道。

雪棠忙递上。温若宁捏紧袖口，沿着缝线内侧小心裁下一圈三指宽的布条。布料分离的瞬间，隐藏在双层锦缎间的刺绣纹样终于显露——

银白丝线绣成的龙纹，却是侧面蟠龙，四爪张扬，怒目利爪，栩栩如生。纹样不过寸余大小，绣工却极尽精巧，在烛光下泛着冷冽的暗泽。

“龙纹……”雪棠倒吸一口凉气，声音发颤，“小姐，那、那人该不会是……圣上？”

她说完自己又迟疑了，困惑地皱起眉：不对呀…当今陛下才十四岁，那个人看起来，起码有二十多了。

“再仔细看。”温若宁将布条凑近烛火，“当朝规制，陛下用的是正龙五爪。这是侧龙四爪——能用此纹的，当今天下，只有一人。”

雪棠脸色倏地惨白：“摄、摄政王？那个传说中嗜杀成性、动辄灭门的活阎罗？”

“别声张，把剩下的衣服烧了，灰烬埋进药圃。”温若宁声音平静，将裁下的布条仔细叠好，纳入怀中暗袋，“记住，从未见过这件衣服。”

“是。”雪棠抱衣离去。

温若宁独立灯下，掌心贴着怀中那片微凉的锦缎。

药王谷大火、夜探、追杀……如今再加上这件衣服背后的身份。