祸，早已不是她想避就能避的了。

既然避无可避，那便不如，主动入局。

此时雪棠处理完血衣返回屋内，身上还带着淡淡的草木灰烬气息：“小姐，都办妥了。”

“嗯。”温若宁走到桌案边，将那些从焦黑残渣中仔细挑拣出的药末，装入一只瓷瓶内，递给雪棠：“明日一早，你把这个拿给清韵师姐和大师兄。请他们按之前的方子，再配一副。”

雪棠接过瓷瓶：“小姐，您这是要……”

“祸已上门，”温若宁声音平静，“总得先备些保命的筹码。”

她顿了顿，神色转为郑重：“明日傍晚药王谷有批货要送往京城踏月阁，这次，你亲自押送。”

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廷驿，议事堂。

顾沉宴慢条斯理地拨弄着茶盏盖，目光落在对面。

流水正龇牙咧嘴地坐在矮凳上，右腿裤管挽起，露出一道新鲜的刀口。行云半蹲于旁，面无表情地清理上药，动作干脆利落，只是手下力道引得流水不时倒抽冷气。

“失手了？”顾沉宴喝了口茶，语气平淡，听不出喜怒。

流水立刻像被踩了尾巴的猫，脖子一梗：“王爷明鉴！若真刀真枪拼内力招式，十个那丫头也不是属下的对手！可、可她们江湖人不讲武德，尽使些下三滥的阴招！”

他越说越憋屈，“哪有打着打着突然扬手撒白烟的？咱们以前打了那么多的仗，几时碰到过这样的？？这、这算什么英雄好汉！”

他越想越气，喘了口气，然后继续道：“属下是猝不及防吸了一口，这才着了她的道！”

他疼得龇牙咧嘴，又不敢大声，只小声抽气：“哎哟……行云，你倒是轻点啊，我这腿也是肉长的……”

行云手上动作依旧稳准，只是抬眼淡淡瞥了他一下，手下力道似乎……更重了半分。

顾沉宴看着流水那副又委屈又不敢抱怨的模样，唇角几不可察地弯了一下，那弧度淡得几乎看不见，随即恢复平静。

“江湖险恶，本就不讲庙堂规矩。”他声音依旧没什么波澜，却也没责怪的意思，“你既知她们底细，交手时便该多留一分心。这亏，吃得不算冤枉。”

流水顿时蔫了半截，闷声道：“是……属下这次没能完成任务！望王爷再给我一次机会。”

“再去一次，药就不够用了。”行云冷不防说了一句。

“你！”流水转头怒目而视，脖颈青筋微凸。

顾沉宴指节轻叩桌面，打断二人：“好了，说正事。”

流水定了定神，低声道：“属下查探了药圃后山药圃、藏典阁三处，皆无所得。最后欲探听竹轩时……被察觉了。”

他顿了顿，有些讪讪：“她们主仆耳朵忒灵，那丫头轻功竟也俊得很，眨眼就追了上来……属下怕暴露身份，不敢缠斗，这才……”

“听竹轩。”顾沉宴重复了一遍这三个字，眸色微深。

流水未能深入，倒也不算全无收获——至少证实了，那对主仆，警惕性极高，且那侍女，身手不凡，毕竟能在流水那讨到便宜的人不多。

顾沉宴未再言语，只将目光投向窗外浓黑的夜色。

药王谷，温若宁。

你究竟藏着什么？又或者，你本身，就是那把钥匙？

行云已为流水包扎完毕，手法利落地打了个结，随即默然后退一步，垂手立在一旁。他抬眸，看向顾沉宴，声音平稳无波：“王爷，不若属下再走一趟。属下必不会被个女子晃了心神。”

“你！”流水气得差点从凳子上蹦起来，牵动伤口，又“嘶”地抽了口冷气。

顾沉宴将两人这番无声交锋看在眼里，未置可否。他指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，沉吟片刻。

“不必。”他声音沉静，“已打草惊蛇，药王谷那边暂且静观。先查清楚温若宁的底细。”

“是。”行云领命，并无多言。

室内一时寂静，只余烛火轻响。顾沉宴的目光落向窗外沉沉的夜色，思绪却已飘远。

据眼线回报，唐鹤书拼死护住的，是一幅画卷。传闻此画与当年镇北大将军之死关联甚深。如今风声指向，画已落到药王谷某位女弟子手中。

药王谷地位特殊。先帝时，谷主曾治愈太皇太后恶疾因而获赐特权，可拒为朝廷效力。正因如此，他才需借着魏党的刀设计重伤，入谷一探。

若非此画可能牵涉父亲之死，他根本不会费这番周折。

镇北将军顾靖远。

顾沉宴闭了闭眼。那个名字像一根刺，扎在心底最深处。

他的父亲——东晟战神，一生戎马，守北疆二十载，令胡马不敢南顾。战功赫赫，军中威望无人能及。也是……教会他挽弓射箭、带他初识山河、告诉他何谓“守土”之人。

他十三岁便随父上战场，十六岁那年因故未能参与最后一战，等来的是父亲孤军战死、援绝粮尽的噩耗。

多年暗查，真相渐明：父亲是碍了某些人的财路，被军储司与朝中宵小联手构陷致死。

先帝为平息众怒，已将军储司涉案官员尽数赐死。而他察觉到事情并未就此了解，四年前，当他查证一切线索最终指向当时还是皇后的魏明漪时，先帝却恰在此时“病逝”，临终前力排众议授其摄政王之权，命其辅佐幼帝。魏明漪扶幼帝登基后，晋位太后，权势更盛。

顾沉宴指节轻响，眼底寒光幽邃。

杀一个魏明漪何其简单。

但他要的，从来不止是她的命。他要拔出魏氏盘踞朝堂数十年的根基，毁掉她汲汲营营、视若性命的无上权柄，让她眼睁睁看着倚仗的一切土崩瓦解，那才是真正的痛击。

既然旧案已明，那一幅突然冒出来的画，又能掀起什么风浪？