药王谷立秋后的晨光，薄得像一层纱，带着药圃里蒸腾起的、混合着焦土与新生药苗的微腥气味。

听竹轩的门“吱呀”一声合上，温若宁立在阶前。

她今日换了一身素白色的刺绣枝玉兰裙，料子是顶好的软烟罗，青丝半绾，颈侧处从脑后各分出一缕发丝，绕过肩头垂落胸前，身后发尾中部用一红绸带系住，随步履在腰际轻晃。

面纱覆住了下半张脸，只隐约勾勒出如三月枝头将绽未绽的樱唇轮廓。

可单是露出的眉眼与这般身姿，已足够让晨雾都为之静了一瞬——清冷如仙，偏又因那抹红带，沾了半分人间烟火的执念。

她将藤编药箱在马鞍旁系稳，翻身上马。药箱分量不坠，里头除了银针药材，还塞了些干粮。

缰绳一抖，马蹄踏碎晨雾，朝着谷外山道行去。

不久，镇口已在眼前。

镇上的景象，与她上一次来的时侯截然不同。

街道被潦草地清扫过，积水与淤泥不见踪影，连路旁堆积的腐木浮尸也消失了。一些穿着还算整洁的百姓在街上走动，面色虽仍黄瘦，却无人哀嚎。几个衙役挎着刀，看似随意地巡逻，眼神却锐利地扫视着街角巷尾。

太干净了，也太安静了。像一张被精心擦拭过、却掩不住底下裂痕与污渍的旧画。

温若宁步履未停，目光却掠过那些崭新的、显然刚挂上不久的“施粥点”布幡，和粥棚里稀薄却热气腾腾的米粥。

她走到记忆中一处窝棚旧址——前几日这里还蜷缩着一对病重的姐弟，姐姐咳血，弟弟高热。

如今，空地一片，连破席烂絮都不见。

“请问，原先住在这里的那对姐弟，去了何处？”她停下，问旁边一个正在翻抹杂物的老妇。

老妇头也不抬，动作慌乱：“不晓得，不晓得！搬走了吧！”语气急促，带着赶人的意味。

温若宁眸色微沉，正要转身，忽听旁边窄巷深处传来一声压得极低的呼唤：“温姐姐！”

她侧目，只见一个约莫八九岁、瘦骨嶙峋、脸上污渍都遮不住焦急的男童，从巷口阴影里探出半个身子，朝她拼命招手。

是阿牧。

她不动声色，提步转入巷中。

阿牧像只受惊的狸猫，转身就在迷宫般的窄巷里钻。温若宁紧随其后，裙裾拂过潮湿污秽的墙角，留下淡淡印痕。七拐八绕，浓重的酸腐与排泄物气味扑鼻而来，最后豁然转入一条被高墙遮蔽的背街。

这里才是碧云镇此刻真实的模样。

断壁残垣间，挤着七八个破烂窝棚，或倚或躺着数十个面如死灰的灾民。有人低低呻吟，有人眼神空洞地望着天，还有几个孩子饿得连哭的力气都没有，只张着嘴无声抽噎。

温若宁的出现，让死寂的空气波动了一瞬。几个尚有意识的老人抬眼看来，浑浊的眼里燃起一丝微弱的希望。

她放下药箱，迅速打开。先取出几包用油纸裹好的粗面饼，递给旁边一个年纪稍大、眼神还算清亮的女孩子：“阿玲分给大家，每人半块，慢慢嚼。”

又拿出药包，走向几个咳喘不止的重症者。诊脉，施针，分发药丸或药粉。动作快而稳，声音低缓清晰：“含服，一个时辰后若还疼，再含半粒。”“外敷，每日一次，伤口勿沾水。”

“多谢温大夫……”“活菩萨啊……”断续的、气若游丝的道谢声在窝棚间响起。

处理完几个最危急的，温若宁额角已渗出细汗。她转向一直紧跟着她、小手攥着她裙角的阿牧：“阿牧，你姐姐敏敏呢？”

阿牧眼圈瞬间红了，咬紧嘴唇，拉着她走向最角落一个低矮漏风的窝棚。

棚内光线昏暗，气味更难闻。破草席上，躺着一个少女，正是敏敏。她双目紧闭，脸颊凹陷得吓人，嘴唇干裂灰白，气息微弱得几乎察觉不到。身上盖着件破烂不堪的单衣，裸露出的手腕和脖颈处，隐约可见大片青紫淤痕，有些甚至皮开肉绽，未经处理，已开始溃烂发黑。

温若宁心下一沉，立刻蹲下身，三指搭上敏敏的腕脉。

脉搏微弱紊乱，时有时无，阴亏血竭，脏器衰败之象已现。更有一股郁结惊怒的邪火，烧尽了最后一点生机。

“怎会这样？”温若宁声音压得极低，却掩不住那丝诧异和颤抖，“上次见她，只是风寒入体，我已留了药。是没按时吃？还是……没有吃食？”

敏敏似乎听到她的声音，睫毛颤了颤，却无力睁眼，只极轻微地摇了摇头。

“药吃了！饼也吃了！”阿牧终于忍不住，“哇”地哭出来，抽噎着断断续续道：“都怪我！那、那天我太累了，睡着了……姐姐说身子松快了点，怕去晚了买不到粮，就、就自己去了官府的粮棚排队……后来，后来……”

他哭得打嗝，脸上黑一道白一道：“后来……分粮的那个官，看、看姐姐生得好看……就、就让人把她拖走了……我和王婶他们找到半夜，才在衙门后院的柴房找到姐姐……她、她当时……身上就没有一块好肉了……回来就这样了……一直发烧，说胡话……今天连话都说不出了……”

他抽噎得说不下去，瘦小的肩膀剧烈颤抖。

温若宁搭在敏敏腕间的手指，一点点凉了下去。

脉象浮游若丝，时断时续，是油尽灯枯之相。脏器早已衰竭，只剩一口气强撑着。那些淤紫溃烂的伤痕下，是更深的、看不见的崩坏。

阿牧颤抖着问：“温姐姐……我姐……怎么样了？”

温若宁轻轻摇头，没有说话。阿牧的眼泪瞬间涌出，他蹲下来，死死拉住姐姐冰凉的手。