四肢百骸又冷又麻，她扶着山壁，缓缓活动了一下，看向下方渐次清晰的碧云镇轮廓，又抬头望了望泛起灰白色的天际。

必须立刻下山。

此时山下的廷驿内，烛火已将燃尽，灯芯结出了硕大的灯花。

宋明轩伏在案前，眼底布满血丝，手边的账册已整理出厚厚一摞摘要。蜡烛短了一大截，蜡泪堆积。

顾沉宴依旧靠坐在太师椅中，以手支颔，双目微阖，似是浅眠。行云悄步上前，将一件外袍轻轻披在他身上。

恰在此时，一名暗羽卫如影子般滑入室内，附在行云耳边急速低语。

行云脸色微变，转向顾沉宴，还未开口，宋明轩已搁笔抬头，恰好听见“粮仓起火”几字，猛地站起身来：“不好！他们这是要销毁罪证！”

椅中的顾沉宴已然睁眼，眸中睡意全无，只剩一片沉冷的清明。

“走。”他拂开肩上衣袍，起身时动作带风。

“王爷，账目证据下官已理出关键，最多再需几个时辰便可完备……”宋明轩急道。

“不必慌，你留下，尽快完成。行云，调一队人护卫宋大人。”顾沉宴语速快而决断，“其余人，随我去粮仓。”

一行人马疾驰至镇西粮仓时，火势已被控制，但空气中弥漫着浓重的焦糊味与水汽，几处仓房顶棚坍塌，冒着滚滚黑烟。

杜今财正站在一片狼藉前，官袍下摆沾满泥水，脸上抹着黑灰，捶胸顿足，对着几名衙役和仓管哭诉：“……本官有罪，看守不力啊！”他眼角余光瞥见顾沉宴一行人到来，哭嚎得更是情真意切。

顾沉宴勒住马，冷冷扫过眼前景象，目光最后落在杜今财脸上。杜今财触及那视线，心头一凛，哭声都不自觉低了下去。

“杜大人，”顾沉宴开口，声音不大，却清晰穿透嘈杂，“宋大人有命，派本官前来勘查起火缘由。”

杜今财忙用袖子擦了擦并不存在的眼泪，躬身道：“大人明鉴！粮仓起火，是下官失职，下官愿领责罚！只是这火……这火着实起得蹊跷，恐是刁民所为啊！”

他心中暗忖，粮仓已烧，许多物证化为灰烬，自己最多落个“看守不力”的罪名，罚俸、降级便可搪塞，与太后交代的大事相比，微不足道。

顾沉宴看着他表演，嘴角勾起一抹极淡的、没有温度的弧度：“哦？杜大人自己也认定是看守不力？”

杜今财一愣，随即挺直腰板，做出一副勇于承担的模样：“是！下官难辞其咎！请大人按律处置！”

“好。”顾沉宴点头，语气陡然转厉，“既然杜大人自承其罪，那便秉公办理。来人！”

数名金吾卫应声上前。

“带杜大人去诫刑房即刻审问！”他目光冷炙。

杜今财脸色骤变：“大人！看守不力，按律最多羁押于衙署静思堂待参，您这……诫刑房乃是审问重犯要案之地，这…于理不合。”

顾沉宴打断他，声音冰寒：“粮仓乃赈灾要地，关系万千灾民生死。如今起火，疑点重重，恐有人蓄意破坏赈灾大局！为防万一，必须立刻严审！”

杜今财这才真正慌了，目光慌乱地在一旁沉默的行云脸上扫过，见行云身着朝廷高阶制服便像是抓住救命稻草，急声道：“行云大人！这不合规制吧？您给评评理！看守不力之罪，何至于上诫刑房受审？！”

行云眼皮都未抬，只平淡道：“杜大人，此乃宋大人钧命。卑职只听令行事。”

金吾卫已至跟前。

杜今财见势不妙，挣扎着嚷道：“你们……你们几个小官，敢如此对待本官！你们可知本官是谁的人？！动了本官，你们有几个脑袋够掉？！定会后悔！”

顾沉宴闻言，低低冷笑一声，那笑声里的寒意让杜今财瞬间噤声。

“带走。”顾沉宴不再看他，转身漠然下令。

金吾卫毫不客气，架起面如土色、犹自叫嚷的杜今财，拖拽而去。

周遭救火的衙役仓管皆噤若寒蝉，低头不敢言语。

顾沉宴转身，正欲吩咐行云仔细搜查火场残迹，忽觉左手腕内侧传来一阵尖锐刺痛，似有冰锥沿着血脉钻入全身！

他身形几不可察地一晃，脚下踉跄，猛地伸手扶住旁边一根未完全烧毁的廊柱，才勉强站稳。

“王爷！”行云抢步上前，一眼瞥见顾沉宴瞬间苍白的脸色和额角渗出的冷汗，立刻明白过来，压低声音急道，“您腕脉异色已显，这两日务必保重身体！”

顾沉宴闭了闭眼，汇聚内力，强压下那股翻涌的寒意与剧痛，再睁开时，眼底已恢复深潭般的沉静，只是脸色依旧白得吓人。

他缓缓站直身体，松开扶着柱子的手。

“回廷驿。”顾沉宴的声音低哑下去，字句却咬得极沉。

火是杜今财自己放的，或许还有太后的人到了，在帮他收尾——这念头在他脑中已无比清晰。

行云应声，正要上前搀扶，却见顾沉宴垂在身侧的左臂几不可察地颤了一下，指尖蜷起，动作略显僵硬。

“王爷……”行云心头一紧。

“走。”顾沉宴已转身，步伐依旧稳，却比来时快了许多。

待回到廷驿寝屋时，他的脸色已白得不见血色，左手自小臂至指尖僵硬如冰，一股仿佛能冻裂骨髓的寒意正沿着经脉肆虐。行云几乎是半扶半架地将人按在椅中。

“王爷，太医研制的缓剂！”行云迅速从怀中取出瓷瓶，倒出一粒赤红药丸，递至顾沉宴唇边。

他张口咽下，药丸滚烫，与体内的冰寒冲撞，激得他额角青筋隐现。

行云不敢耽搁，绕至他身后，掌心抵住其背心大穴，精纯内力缓缓渡入，助他导引药力，压制那股翻腾的阴毒。

顾沉宴闭目，眉头紧锁，薄唇抿成一线。

时间在无声的对抗中流过。

窗外天色渐亮，晨光透入，直至日头高悬。

终于，他眼睫微动，缓缓睁眼。

虽眼底仍有倦色，但那片冻人的寒潭已恢复深寂。他尝试动了动手指，僵硬感稍退，刺痛犹在，却已能忍受。

还不到十五，这次毒发的迹象，提前了。

他撑着椅子扶手，站起身。

阳光有些刺眼，他微微眯了下眼，望向窗外明晃晃的白昼。

快午时了。

“行云。”他轻声唤了一下。

“属下在。”

顾沉宴侧过脸，下颌线在光影中显得格外冷硬。

“替我更衣。”他顿了顿，清晰吐出，“换朝服。”