“是，最便宜的床位。”陈奕妍低声道。

“月租三十块，按日算一块五，押一付一。”包租婆吐出一口烟圈，“先讲清楚，房里不管发生什么事，偷呃拐骗，生老病死，自己执生（自己搞定），唔好累街坊（别连累邻居）。”

陈奕妍默默数出三天的租金，加上押金，递了过去。包租婆数了数钱，随手往抽屉里一扔，扔过来一把锈迹斑斑的钥匙：“三楼尾房，丙字号床。规矩懂吧？晚上十点锁大门，热水自己煲，不准在房里生火煮食。”

踩着吱呀作响、满是油污的木楼梯上楼，每层楼都被隔成无数个小房间，房门薄得像纸皮，里面传出各种声音：婴儿的啼哭、夫妻的争吵、麻将牌的碰撞、老旧的收音机咿咿呀呀唱着粤曲……一条长长的、昏暗的走廊两侧，密密麻麻地排列着鸡笼一样的床位，这就是“笼屋”的真正面貌。

找到丙字号床，其实就是一个用铁丝网围起来的狭小空间，宽度仅容一人躺下，高度甚至无法坐直。里面只有一张发黑发硬的薄椰棕床垫，一张破草席，连枕头都没有。铁丝网上挂着一把同样生锈的小锁。

陈奕妍打开锁，弯腰钻了进去。空间狭小压抑，空气污浊。他刚坐下，旁边的笼子里，一个只穿着汗衫的老伯剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来。对面笼屋，一个男人正就着昏暗的灯光，小心翼翼地擦拭着一双破旧的皮鞋，眼神空洞。

这就是他在香港的“家”。

疲惫如潮水般涌来，他倒在硬邦邦的床垫上，望着头顶锈迹斑斑的铁丝网顶棚，一只壁虎快速爬过。外面是香港震耳欲聋的市声，是财富与梦想急速膨胀的轰鸣，而这一切都与他无关。他被困在这个冰冷的铁笼里，如同困兽。

他从贴身口袋里，摸出那枚在南洋泥地里捡回来的奖章。冰凉的金属触感，提醒着他曾经的身份和骄傲。工程师？高材生？在这里，这些名头不如一碗热粥，不如一个能伸直腿的床位。

耻辱、不甘、还有一丝对未来的茫然恐惧，交织在心间。但他不能倒下，他欠下的债，他远在南洋需要钱的母亲，都不允许他倒下。

“顶硬上（硬撑着）。”他听到隔壁笼屋的老伯咳嗽间隙，含糊地嘟囔了一句广府话。

陈奕妍闭上眼，深深吸了一口这污浊的空气。对，顶硬上。无论多难，他必须在这里扎下根，活下去。他攥紧了奖章，棱角刺痛掌心，带来一种近乎自虐的清醒。

夜幕降临，笼屋里的喧嚣并未停止，反而变本加厉。各种气味和声音无孔不入地侵入他这小小的铁笼。他蜷缩在草席上，第一次在这座不夜城，尝试入睡。他知道，明天的太阳升起时，他必须走出去，去寻找那个渺茫的机会。

活下去，不顾一切地活下去。这是他现在唯一的目标，也是支撑他不被这巨大的落差和绝望吞噬的唯一信念。香港的传奇与残酷，才刚刚在他面前揭开一角。而属于陈奕妍的逆浪之路，也从这铜锣湾最阴暗的笼屋里，悄然开始。