西北物理研究所的年度学术会议在青澄召开，为期三天。

苏晚星作为特邀报告人，被安排在会议中心酒店入住。她拿着房卡刚走进电梯，一只手伸进来挡住了即将关闭的门。

陆执野走了进来。

电梯里只有他们两个人。

“苏博士，好巧。”他按了15楼——和她同一层。

苏晚星的目光在楼层按键上停留了一瞬：“陆教授也住这里？”

“会议安排。”陆执野说得自然，但苏晚星注意到他手里没有行李，只有一份会议材料。

电梯缓缓上升。

密闭空间里，空气仿佛凝固了。她能闻到他身上熟悉的木质香——那是他大学时常用的香水，五年了，他竟然还在用。

“明天的分组讨论，”陆执野开口，“我在量子计算组，听说你也是？”

“嗯。”

“那……也许可以交流一下。我最近在做量子纠错编码，看到你的论文里提到了类似思路。”

“陆教授如果需要，我可以发你预印本。”苏晚星的声音平淡得像在讨论天气，“邮箱会议手册上有。”

电梯到达15楼。

门开了，苏晚星率先走出去。她的房间在1508，陆执野跟在后面，停在了1509门口——就在她隔壁。

这巧合未免太刻意了。

苏晚星刷卡进门，在房门关闭前，听见陆执野轻声说：“晚星，晚安。”

她没有回应。

苏晚星习惯早起。七点半，她换上运动装准备去酒店健身房，刚打开门，就看见陆执野站在走廊里。

他穿着灰色运动服，脖子上搭着毛巾，像是刚运动回来。

“早。”他朝她点头，“去健身？”

苏晚星嗯了一声，准备绕开他。

“酒店的健身房在装修。”陆执野说，“不过我知道附近有个不错的公园，很多学者早上都去那里跑步。”

“谢谢，我在房间做瑜伽就好。”

“那我陪你……”

“不用。”苏晚星打断他，“陆教授，我想一个人。”

她关上门，背靠着门板站了一会儿。

五年了，他好像什么都没变——还是那种不容拒绝的靠近，还是那种自以为是的体贴。

可她变了。她变得不需要他了。

分组讨论会上，苏晚星的报告被安排在第三个。

前两位报告人讲完后，轮到一位年轻的博士后。他显然很紧张，PPT翻得飞快，讲解语无伦次。台下开始有人窃窃私语。

“这位同学，”会议主席忍不住打断，“请控制一下时间。”

博士后更紧张了，手一抖，激光笔掉在地上。

就在场面尴尬时，陆执野站了起来。

“李博士的研究很有意思。”他走到台前，捡起激光笔，自然地接过话头，“特别是关于量子噪声模型的这一部分，让我想到苏博士去年在《物理评论X》上那篇论文。”

他转向苏晚星：“苏博士，我记得你在那篇论文里提到，可以通过调控比特间耦合来抑制特定频率的噪声？”

所有人的目光都集中到苏晚星身上。

她不得不开口：“是的。李博士的方法可以看做是那个思路的变种，只是应用场景不同。”

“原来如此。”陆执野点点头，把激光笔还给博士后，“李博士，能不能具体讲讲这个变种的创新点？”

有了这个缓冲，博士后终于镇定下来，顺利地完成了报告。

结束后，他特意过来感谢陆执野：“陆教授，谢谢您解围。”

“不客气。”陆执野看向苏晚星，“主要是苏博士的成果给了启发。”

苏晚星没有说话，只是收拾东西准备离开。

会议午餐是自助形式。苏晚星端着餐盘找了个角落的位置，刚坐下，陆执野就端着盘子过来了。

“这里有人吗？”

“有。”苏晚星说，“我约了陈默。”

这是真话。陈默今年也来参会，两人约好一起吃午饭。

陆执野的表情僵了一下，但很快恢复自然：“那我坐旁边那桌。”

他果然在邻桌坐下，距离近得能听见他们的谈话。

陈默来的时候，看到这情景，愣了一下。

“他……”陈默压低声音。

“不用管。”苏晚星切着盘子里的牛排，“我们说我们的。”

但陆执野的存在像一道无形的墙。陈默说话总是欲言又止，苏晚星也吃得心不在焉。

吃到一半，一个服务员端着汤经过，脚下一滑，整碗热汤朝着苏晚星的方向泼来。

“小心！”

陆执野几乎是瞬间冲过来，用身体挡住了那碗汤。

热汤全泼在他的白衬衫上，瞬间湿透一大片。

“陆教授！”服务员吓坏了，“对不起对不起！”

“我没事。”陆执野摆摆手，转向苏晚星，“你没事吧？”

苏晚星看着他胸前那片污渍，衬衫紧贴着皮肤，能看见烫红的痕迹。

“我没事。”她说，“你去处理一下吧。”

“好。”陆执野笑了笑，“那你慢慢吃。”

他跟着服务员离开了。陈默看着他的背影，叹了口气。

“晚星，他……”

“吃饭吧。”苏晚星低头继续切牛排，但手在微微颤抖。

下午的会议上，发生了一件意外。

苏晚星课题组的一个年轻研究员小王，在报告时被人质疑数据造假。

质疑者是个资深教授，言辞激烈：“这个结果太完美了，完美得不真实。我要求查看原始数据。”

小王急得脸都白了：“原始数据在研究所服务器上，我现在拿不到……”

“那就说明有问题！”老教授不依不饶，“现在的年轻人，为了发论文什么都敢做！”

会议室里一片哗然。

苏晚星站起来：“王教授，我们组的数据经得起检验。如果您需要，会议结束后我可以联系所里调取。”

“会议结束后？那谁知道你们会不会做手脚？”

场面僵持不下。

这时，陆执野再次站了起来。

“王教授，”他声音平静，“您说的这个问题，其实有办法现场验证。”

所有人的目光都聚焦在他身上。

“苏博士这篇论文的附录里，有一个推导过程。”陆执野走到白板前，拿起笔，“如果数据是伪造的，那么这个推导的第三步一定会出现矛盾。我们可以现场演算。”

他看了苏晚星一眼：“苏博士，介意我借用一下你的推导吗？”

苏晚星沉默了两秒：“请便。”

接下来十分钟，陆执野在白板上写满了公式。他的推导逻辑清晰，步骤严谨，最后得出的结论与小王的实验结果完全吻合。

“所以，”陆执野放下笔，“这个结果不仅在实验上成立，在理论上也是自洽的。王教授，您看还有什么问题？”

老教授盯着白板看了很久，最终哼了一声：“算你们过关。”

危机解除了。

小王感激地看着陆执野：“陆教授，谢谢您！”

“不用谢我。”陆执野看向苏晚星，“是苏博士的工作做得扎实。”

会议结束后，苏晚星在走廊里叫住了他。

“陆教授。”

陆执野转身，眼里有一丝期待。

“今天的事，谢谢。”苏晚星说，“但以后，请不要这样了。”

“为什么？”

“因为我不需要。”苏晚星看着他，“我能解决自己的问题。五年前能，现在更能。”

她顿了顿：“你的靠近，只会让我困扰。”

说完，她转身离开。

留下陆执野站在原地，看着她的背影，眼里最后一点光也熄灭了。

会议晚宴结束后，苏晚星谢绝了同事送她回酒店的好意，一个人走在回酒店的路上。

青澄四月的夜风还有些凉，她裹紧了外套。

身后有脚步声。

她回头，看见陆执野隔着十几米的距离跟着她。

“陆教授，”她停下脚步，“你跟着我做什么？”

“太晚了，你一个人不安全。”