侯府的血迹尚未完全褪去，京都的朝堂之上已掀起滔天波澜。三日后，朝会大殿，金銮宝座上的皇帝萧景宸端坐如松，而殿下左侧，身着异域锦袍的北狄使臣拓跋烈却突然踏出一步，声音洪亮而带着挑衅：“陛下，镇国侯府谋反之事虽已查清，但侯爵继承之位，却并非儿戏。张茉茉乃一介女流，按我大梁祖制，爵位当传于男子，此乃礼法根本，岂可轻易动摇？”

殿内顿时一片寂静，群臣纷纷低头，无人敢轻易接话。拓跋烈见状，嘴角勾起一抹得意的弧度，继续道：“若因一女子而废祖制，岂非让天下人耻笑我大梁纲常混乱？他日若有藩王效仿，以女子之名谋夺爵位，又当如何？依我之见，镇国侯爵位当由侯府旁支男子继承，以正纲常。”

这话如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。支持嫡系的文臣暗暗攥紧拳头，却苦于祖制难违；而原本就对张茉茉继承爵位不满的勋贵，则趁机附和，殿内顿时议论纷纷，矛头直指立于殿下右侧的张茉茉。

张茉茉身着素白锦裙，发间只簪一支白玉簪，面容沉静如水。她抬眸看向拓跋烈，声音清亮而坚定：“使臣此言差矣。镇国侯爵位传承，向来以‘忠烈’为先，而非性别。先父一生为大梁戍守边关，战功赫赫，临终前亲口嘱托于我，要我守护侯府与大梁。我虽为女子，却也读过兵书、习过韬略，若说‘正纲常’，守护家国、不使百姓流离失所，才是最大的纲常。若因性别而弃忠烈之后于不顾，那才是对祖制真正的亵渎。”

拓跋烈脸色微沉，正欲反驳，却听殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名侯府老仆踉跄着跑进来，脸上满是惊慌：“陛下！小姐！祠堂……祠堂出事了！”

张茉茉心头一紧，立刻看向皇帝。萧景宸微微颔首：“准张小姐前往祠堂查看，若有异常，即刻禀报。”

张茉茉带着陆昭匆匆赶往侯府祠堂，刚踏入院门，便见祠堂正梁上似有金光闪烁。她抬头望去，只见一枚通体莹白、刻着繁复凤纹的玉印正悬于梁上，不知为何竟开始缓缓下坠。陆昭上前一步，欲伸手接住玉印，却被张茉茉拦住：“等等。”

她凝视着那枚玉印，心中莫名升起一股奇异的熟悉感，仿佛那玉印是与她血脉相连之物。就在玉印即将坠地的瞬间，张茉茉伸出了手——指尖触到玉印的刹那，一股温润的力量顺着指尖涌入体内，祠堂内的烛火竟无风自动，火苗窜得老高，而玉印上的凤纹仿佛活了过来，隐隐有流光流转。

“凤印……是凤印！”老仆突然激动地叫道，声音颤抖，“老奴曾在先夫人留下的手札中见过记载，百年前，大梁开国之时，曾有一枚‘凤印’，乃是先皇赐予辅佐江山的女官，传言此印能号令天下忠烈之士，守护大梁。后来女官归隐，凤印也随之消失，没想到竟藏在了侯府祠堂的梁上！”

张茉茉心中一震——母亲留下的手札她曾翻阅过，却从未见过关于“凤印”的记载，难道母亲还有未言之秘？她握紧手中的玉印，只觉那温润的力量愈发清晰，仿佛在回应她的血脉。

就在此时，拓跋烈也带着几名随从闯了进来，看到张茉茉手中的玉印，眼中闪过一丝贪婪与震惊：“凤印？！这分明是我北狄失落多年的‘苍狼印’，怎会在你手中！张茉茉，你盗取我北狄圣物，该当何罪！”