回程的云头上，气氛比去时轻松不少。两颗温润金丹在薛幺怀中散发着令人心安的灵蕴，墨琅与喜安华恢复修为在望，青林镇邪祟已除，此行可谓圆满。连水云天那张惯常紧绷的脸上，都带了些许笑意。

唯独余淮，望着下方飞速倒退的莽莽群山，尤其是青林山方向，眉头微不可察地蹙了一下，但很快又舒展开，恢复那副懒洋洋的模样，仿佛那瞬间的异样只是错觉。

“余淮兄，可是觉得那山中残留之物有碍？”水云天心思细腻，捕捉到了余淮那一闪即逝的蹙眉，传音问道。

余淮收回目光，打了个哈欠：“没事，就是觉得……那山里的‘邻居’，睡得不太安稳，翻了个身而已。跟我们没关系。”

他话说得轻巧，水云天心中却是一凛。能被余淮称为“邻居”，还特意提及“睡得不安稳”的存在，绝非凡物。但既然余淮说“没关系”，他也不好再多问，只是暗自将“青林山”这个名字记在了心里。

数个时辰后，神岚宗山门在望。

众人按下云头，直接落向后山。墨琅与喜安华早已得到传讯，在余淮的小院外翘首以盼。看到众人安然归来，尤其是薛幺小心翼翼捧出的那两颗灵光湛然、属性迥异却都精纯无比的金丹时，两人激动得身躯微颤，眼圈都有些发红。失去修为，如同飞鸟折翼，其中苦楚，不足为外人道。如今希望重燃，如何能不激动？

“木属金丹胚子给墨琅，幻属的给喜安华。”余淮示意薛幺将金丹分别交给二人，简单交代了温养之法，“这金丹还需净化一些时日，在净化期间，你们每日以自身精血运转体内剩余的灵气，不可间断，不可急躁。待到了时日，我自会为你们护法融合。此二丹能量精纯，但终究是外物，融合时需谨守本心，将其化为自身金丹，而非被其同化。”

“是！多谢师父再造之恩！”墨琅与喜安华双手接过金丹，感受着其中与自己功法隐隐契合的磅礴能量，珍而重之地收好，深深施礼。

“行了，忙你们的去吧。我看看我的菜。”余淮挥挥手，打发走千恩万谢的两人，踱步到他那片小小的菜园边。

菜园景象……依旧惨不忍睹。虫咬鸟啄的痕迹非但没少，似乎还多了些不知名的小兽脚印。那几垄小白菜和萝卜苗在风中瑟瑟发抖，显得楚楚可怜。

余淮蹲下，戳了戳一片被啃得只剩脉络的菜叶，叹了口气：“看来光靠抓虫赶鸟不行，得想点别的办法……”

他托着下巴，盯着菜地，眼神放空，似乎真的在认真思考如何解决菜地里的“治安问题”。薛幺等人面面相觑，刚经历了一场看似轻松实则凶险的“除祟”之旅，带回了足以引发北域震动的渡劫期金丹，这位爷转头就操心起他的白菜萝卜……这反差实在让人有些恍惚。

就在这时，一道传讯流光自天际飞来，落入水云天手中。他神识一扫，脸色顿时变得凝重起来。

“余淮兄，恐长老，还有薛舵主，你们看看这个。”水云天将传讯内容共享给几人。

传讯来自神岚宗在外巡察的弟子，内容简短却令人心惊：北域边缘，靠近“无尽沙海”的区域，近日接连有数个小宗门和散修聚集地，一夜之间满门消失，现场无激烈打斗痕迹，但残留着极其微弱的、混乱而扭曲的空间波动，以及一丝……仿佛源自灵魂深处的癫狂呓语回响。失踪者中，甚至包括两位云游至此、有着真仙修为的散修！

“空间波动？癫狂呓语？”恐长老浓眉紧锁，“听着不像寻常魔道或仇杀手段。”

薛昧沉吟道：“瞬间让真仙都来不及反抗便消失，且能引动空间异常和灵魂层面的污染……北域何时出了这等诡异邪祟？或是……某种未知的异宝或秘境出世引发的异象？”

水云天看向余淮：“师弟，你怎么看？”

余淮正从土里扒拉出一条肥硕的蚯蚓，闻言头也不抬：“空间不稳，魂音残留……听着有点像边界松动的迹象。不过，‘无尽沙海’那边，我记得没什么像样的边界啊……”

他丢掉蚯蚓，拍了拍手上的泥土，站起身，望向北域沙海的方向，眼神里第一次带上了些许认真：“有点意思。水老头，派人再探，重点查查那些失踪地点的空间结构，还有……查查最近百年，沙海深处有没有异常的天象或者地脉变动。尤其是……有没有类似‘海市蜃楼’但格外清晰稳定、或者地面凭空出现未知裂隙的报告。”

水云天立刻记下：“是，我这就安排。”

“另外，”余淮补充道，“让在外面的弟子都小心点，没事别往沙海那边凑。感觉不对，立刻撤，别好奇。”

众人心中一凛。连余淮都特意叮嘱要小心，看来沙海那边的情况，恐怕比传讯中描述的还要诡异危险。

接下来的几日，神岚宗的探查力量被秘密调动起来，重点筛查北域沙海边缘的情报。而更多的坏消息，如同投入平静湖面的石子激起的涟漪，不断传来。

失踪事件并未停止，反而有向内陆蔓延的趋势。不仅是小宗门和散修，甚至连两个隶属于北域中型势力“铁剑门”和“百草谷”的偏远据点，也在一夜之间人间蒸发，现场留下的痕迹与前几起如出一辙。恐慌开始在北域底层修士和凡人国度中悄然蔓延。

更令人不安的是，据一些侥幸在事发地远处目睹了部分过程的修士描述（这些人大多事后神魂受损，记忆混乱），他们看到了模糊的、仿佛由流动的砂砾和扭曲光影构成的“东西”，如同活物般掠过，所过之处，生灵连同建筑，如同被橡皮擦抹去，只留下空荡荡的地面和空气中那令人头皮发麻的、断断续续的呓语。

“流沙影魔？还是某种空间畸变体？”冥宗一位擅长研究古籍和异闻的长老提出猜测，但无法确定。

神岚殿内，气氛日渐凝重。水云天、恐长老、玄秋日、漕溪、薛昧，以及几位核心长老齐聚，分析着越来越多的零散情报。

“目前失踪事件集中在沙海边缘五百里范围内，但扩散趋势明显。”水云天指着灵力凝聚出的北域地图，“对方目的不明，行动毫无规律，速度极快，且难以追踪。更麻烦的是，所有靠近调查的人，只要进入一定范围，都会感到心烦意乱，神魂不适，修为越低影响越大。目前尚无仙君级以上修士遇害或失踪的报告，但两名真仙的消失，说明对方威胁等级极高。”

“会不会是某种上古封印的魔物破封而出？”恐长老猜测。

“不像。”薛昧摇头，“若是魔物破封，必有强大魔气或邪气泄露。但所有报告都只提及空间波动和灵魂呓语，并无明显属性能量残留。倒更像是……某种不属于我们这方天地的‘异物’，在渗透进来。”

“异物？”玄秋日眉头紧锁。

“我曾听冥尊老祖提过，”薛昧压低声音，“上古时期，天地不稳，时有‘天外邪障’或‘时空裂隙’出现，会带来一些无法以常理解释的诡异存在和现象。它们往往伴随空间异常和神魂污染……”

就在这时，又一道加急传讯飞来，直接落入水云天手中。他读取后，脸色骤变！

“最新消息！天机阁三位擅长推演和空间阵法的仙君长老，联手在沙海边缘一处失踪现场布下‘周天窥玄大阵’，试图追溯源头和捕捉那异物的踪迹。结果……”水云天声音干涩，“大阵启动瞬间，三位仙君连同阵法，一起消失了！现场只留下更加剧烈的空间涟漪和……一段被阵法残骸记录下来的、更加清晰的疯狂呓语碎片！”

殿内一片死寂。天机阁！北域以推演天机、阵法造诣闻名的大势力！三位仙君长老联手布阵，竟然也无声无息地消失了？！

“呓语碎片内容是什么？”漕溪急问。

水云天闭目，复述出那段经由阵法残骸解析出的、断断续续却令人毛骨悚然的话语碎片：

“……门……开了……错误的……坐标……饥饿……吞噬……修正……回归……”

“……光影之海……砂之君主……注视……投影……”

“……错误……必须……纠正……用……灵魂……填补……”

话语混乱、癫狂，夹杂着许多无法理解的音节，但其中的几个关键词，却让在场所有人脊背发凉！

“门？坐标？光影之海？砂之君主？”恐长老喃喃重复，“这到底是什么鬼东西？！”

“听起来，像是有某种存在，通过一道错误开启的‘门’或者裂隙，来到了我们的世界。它很‘饥饿’，在吞噬生灵，似乎想用灵魂‘填补’什么，或者‘纠正’某种错误？它来自一个叫‘光影之海’的地方，听命于或者属于‘砂之君主’？”玄秋日尝试分析，越说脸色越白。

薛昧脸色更是难看：“‘光影之海’……冥宗最古老的禁忌典籍《九幽纪年》残卷中，似乎提到过只言片语，称之为‘现世之影，倒错之渊’，是比九幽冥土更加不可知、不可测的恐怖之地，据说与现实世界互为倒影，充斥着无法理解的规则和存在……难道传言是真的？”

众人心头蒙上浓重阴影。如果真是来自那种地方的“异物”，其危险程度恐怕远超想象！

“必须立刻禀报余淮兄！”水云天当机立断。