日子仿佛又回到了某种平静的轨道。墨琅与喜安华每日足不出户，墨琅有时还去看看他的小姑娘。大多时都在各自静室中，以精血和本命功法温养着那两颗来之不易的金丹胚子，气息日渐沉稳，眼底重燃的光彩让所有关心他们的人都暗自欣慰。
薛幺在“压惊费”到位后，迅速恢复了活力，并很快找到了自己在新体系中的定位——余淮御用跑腿兼菜园副主管。
他甚至从冥宗带来了几包据说能改良土质、驱虫增肥的“九幽息壤”，小心翼翼地征得余淮同意后，混入了菜园的泥土中，这几天正紧张地观察着小白菜和萝卜苗的反应。
水云天、恐长老、玄秋日等人则异常忙碌。一方面要处理冥宗彻底归附后的繁杂整合事务，安排冥宗门人融入神岚宗体系，清点接收附身宗遗产；另一方面，则按照余淮的提醒，动用两宗合并后更为庞大的情报网络，暗中调查北域乃至更广阔地域内，近期有无异常的空间波动或涉及神魂的诡异事件，尤其是可能存在的“人为痕迹”。
调查起初并无明确方向，犹如大海捞针。直到七日后，一份来自西陲边地的加急情报，摆在了水云天的案头。
情报来自一个与神岚宗有旧的小型商会“风行驿”。他们在护送一批货物穿越西陲“天裂山脉”时，于一处人迹罕至的峡谷中，发现了一座废弃的古祭坛。
祭坛风格古老狰狞，绝非人族或常见妖族所筑，其上残留着微弱但令人极其不适的扭曲符文，以及一丝……与沙海边缘事件中类似的、若有若无的混乱空间涟漪和癫狂呓语残留！
更关键的是，祭坛周围，有近期人为活动的新鲜痕迹，甚至找到了半枚残缺的、刻有诡异蛇形纹路的黑色玉符！
几乎同时，冥宗在北域东北“寒冰荒原”的一处秘密资源点也传来消息，说在勘探一处新发现的冰髓矿脉时，于极深的冰层下，感应到了短暂而剧烈的空间扰动，扰动中夹杂着非寒冰属性的、灼热而混乱的低语，同样有微弱的、类似祭坛符文能量的残留。那里也有非自然形成的冰洞和器物磨损痕迹。
两处地点，一西一北，相隔数十万里，却出现了相似的不祥痕迹！且都指向“人为”！
水云天立刻召集核心人员商议。
“天裂山脉的废弃祭坛，风格像上古‘巫魔’遗存，但上面的扭曲符文，据薛舵主辨认，与冥宗禁典中记载的、某些涉及禁忌空间召唤的邪术有相似之处，却又更加诡异复杂。”
水云天指着灵力幻化的地图影像，“那半枚黑色蛇纹玉符，材质特殊，非北域常见，正在追查来源。”
薛昧接口道：“寒冰荒原下的空间扰动，能量性质与沙海事件同源，但表现不同，更暴躁，像是……强行撕裂空间失败的残留。那里的痕迹更新，不会超过一个月。”
“东西两处，都有近期人为活动的痕迹，且都涉及禁忌的空间之术，目标似乎都指向了引动某种‘外界’的力量……”玄秋日指尖无意识地缠绕着一缕银丝，眉头紧锁，“这绝不是巧合。有人在北域，甚至可能更广的范围内，秘密进行着某种危险的召唤或开启实验！”
“他奶奶的！哪个王八蛋活腻了，敢玩这种火？！”恐长老拍案而起，怒气勃发，“沙海那次差点把大家都搭进去！要不是余大人……”
他话没说完，但众人都明白其意。若非有余淮那盏神鬼莫测的油灯，此刻北域恐怕已是另一番地狱景象。
“目前线索还是太少。”水云天沉声道，“两处地点都极其偏僻，人迹罕至。对方行事隐秘，手法专业，且对空间之道和禁忌邪术颇有研究，绝非寻常势力或个人能为。当务之急，是继续深挖线索，尤其是那黑色玉符的来源，以及……严密监控北域各处可能存在的空间薄弱点。”
“是否需要禀报余淮师弟？”漕溪问道。
水云天沉吟片刻，摇了摇头：“师弟日前似乎又在研究新的‘灯油’配方，暂时勿要打扰。他将调查之事交予我们，便是信任我们能处理。我们先将现有线索查清，若有明确发现或遇到无法应对的危机，再行禀报不迟。”
众人点头，如今两宗合并，实力大增，确实该展现出应有的担当。
就在这时，一名值守弟子在殿外禀报：“启禀诸位长老、舵主，山门外有一女子求见，自称‘月婵’，来自中州‘天衍道宗’，言有要事求见水云天长老，或……余淮大人。”
“天衍道宗？中州圣地？”水云天一怔。中州距此亿万之遥，乃是此界人族修真文明的核心区域，天衍道宗更是中州魁首之一，以推演天机、阵道通玄闻名于世，地位超然。
他们的人怎么会突然来到北域边陲的神岚宗？还点名要见余淮？
“请她至偏殿等候，我即刻便去。”水云天吩咐道，又看向众人，“天衍道宗此时来人，恐与近日异事有关。诸位随我一同去见见吧。”
偏殿之中，一名身着月白道裙、气质清冷出尘的女子静静而立。她看起来二十许人，容颜绝美，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧色与疲惫。
周身气息圆融内敛，赫然是一位仙君后期的强者！其道韵纯正浩瀚，与北域修士普遍偏向凌厉或阴沉的风格迥异，正是中州正宗气象。
见到水云天一行人进来，女子上前一步，盈盈一礼：“天衍道宗内门执事月婵，见过水云道友，见过诸位道友。”
“月婵道友远道而来，有失远迎。”水云天回礼，开门见山，“不知道友此番前来，所为何事？又何以提及余淮师弟？”
月婵轻叹一声，也不绕弯子：“实不相瞒，月婵奉命巡游各界，监察天地异动。近一年来，我宗‘周天星辰大阵’屡屡示警，显示多处世界边缘及空间薄弱点，出现异常扰动，扰动之源混沌难明，却隐有‘界外’气息。月婵一路追查，月前抵达北域附近，恰逢贵宗方向有惊天异象爆发，其气息……与我宗监测到的某些‘界外’扰动，有相似之处，却又被一股难以言喻的伟力瞬间镇压驱散。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气凝重：“随后，月婵在北域暗访，得知沙海边缘曾有邪影肆虐、生灵失踪，更有‘光影之海’、‘砂之君主’等禁忌词汇流传……此等事态，已非寻常魔灾或秘境异变。我宗怀疑，有势力或存在，正试图以禁忌之法，撼动此界壁障，接引‘天外邪障’！”
水云天等人心中一震，果然！天衍道宗也察觉到了！
“月婵道友所言不虚。”水云天沉声道，“我宗亦有所察，正在暗中调查。”他将沙海事件、以及近日发现的两处可疑痕迹，简要说了一遍。
月婵听得仔细，当听到“扭曲祭坛”、“蛇纹玉符”、“强行撕裂空间失败的残留”时，美眸中寒意渐盛。
“祭坛符文与蛇纹玉符，可否容月婵一观？”她请求道。
水云天示意，立刻有弟子将拓印的符文图案和那半枚玉符取来。
月婵接过，仔细端详，尤其是那半枚黑色蛇纹玉符，她翻来覆去看了许久，又注入一丝精纯的推演灵力探查，脸色越来越难看。
“这玉符的炼制手法……还有这蛇纹……”她声音微颤，带着难以置信，“与我天衍道宗百年前，一处秘库失窃的‘封邪镇界碑’边角料炼制手法，有七成相似！而这蛇纹……乃是我宗古籍记载中，早已湮灭的上古邪宗‘幽影教’的圣蛇图腾！此教当年便以沟通异界、血祭生灵著称，后被正道联手剿灭，传承应已断绝才对！”
“幽影教？天衍道宗失窃之物？”众人倒吸一口凉气。事情越来越复杂了！不仅涉及上古邪教余孽，竟然还牵扯到了中州圣地天衍道宗的失窃案！
“盗取镇界碑边角料，模仿炼制玉符，刻画幽影教图腾，在各地隐秘处设立或激活古老祭坛，试图撕裂空间，接引‘天外邪障’……”月婵思路清晰，迅速串联线索，“这绝非偶然！是一个有预谋、有传承、有明确目的的庞大计划！其背后主使者，所图甚大！”
她看向水云天，郑重道：“水云道友，此事关乎此界安危，已非北域或一宗一派之事。月婵恳请，能与贵宗，尤其是……那位余淮前辈，详谈合作。我天衍道宗愿提供一切必要支持，共同追查此幕后黑手，加固界域，抵御外邪！”
水云天与恐长老、玄秋日等人交换了一个眼神。天衍道宗的加入，无疑是一大强援，其情报网络、推演之能和底蕴，远非如今的神岚宗可比。但此事涉及余淮，他们不敢擅专。
“月婵道友稍候，此事需由余淮师弟定夺。”水云天道，“我这就去后山禀报。”
后山小院。
余淮正蹲在菜园一角，对着一株新移栽的、叶片边缘泛着淡淡金纹的奇异植物犯愁。这是他前几日让薛幺从冥宗库房“借”来的“鎏金火棘”，据说果实辛辣如火，是炼制某些烈性丹药的辅料，余淮却觉得拿来当调料烤鱼可能不错。但这玩意儿似乎水土不服，蔫得厉害。
“难道是九幽息壤太阴，火棘属阳，相冲了？”余淮挠头，“得加点阳属性的东西调和一下……上次恐长老打山崩下来的‘烈阳石’粉末好像还有一点……”
他正琢磨着，水云天到了，将月婵来访及所述之事详细禀报。
“天衍道宗？幽影教？镇界碑边角料？”余淮听完，眨了眨眼，似乎想起了什么，“哦，是那群喜欢看星星算卦的啊。他们家的围墙确实挺结实，边角料都有人偷？看来内贼不小。”
他拍了拍手上的土，站起身：“行吧，让她过来吧。正好问问他们，有没有‘赤阳真水’或者‘乾天罡火石’的下落，我的火棘快不行了。”
水云天：“……” 不愧是余淮，关注点永远如此独特。
片刻后，月婵在水云天的引领下，来到了这处看似平凡无奇的后山小院。