周怀仁也不恼，只轻轻挥手。黑衣人中走出两人，押着一个浑身是血的人——竟是萧驰！他显然受过酷刑，衣衫褴褛，遍体鳞伤，但眼神依旧明亮，看见谢珩时，甚至露出一丝笑意。

“世子！”巴图惊呼。

“用他换匣子，如何？”周怀仁笑道，“一个叛徒之子，换靖北王世子，这笔买卖很划算。”

谢珩握紧剑柄，指甲陷进肉里。一边是挚友，一边是关乎国本的证据，无论怎么选，都是万劫不复。

“别管我！”萧驰嘶声喊道，“梅君，毁了账册！绝不能落在他手里！”

周怀仁脸色一沉，匕首抵住萧驰咽喉：“再说一句，我先割了你的舌头。”

“等等！”苏砚忽然开口，“我可以把账册给你，但你要先放人。”

“阿砚！”谢珩急道。

苏砚冲他摇摇头，将青铜匣举到面前：“我数三声，你放人，我交匣。若耍花样，我立刻将匣子扔进那边的深坑。”他指向洞穴深处一处裂隙，深不见底。

周怀仁眯起眼睛，打量苏砚片刻，忽然笑了：“有意思。好，依你。”

“一。”

黑衣人松开萧驰。

“二。”

萧驰踉跄走向谢珩。

“三！”

苏砚将青铜匣用力掷向周怀仁，同时拉着谢珩疾退。周怀仁接住匣子，迫不及待打开，脸色却瞬间铁青——

匣子里空空如也！

“你耍我？！”周怀仁暴怒。

苏砚从怀中掏出真正的账册和密信：“真东西在这里。你以为我会蠢到把证据放在明处？”

原来在进洞前，苏砚就悄悄将账册密信取出，只留空匣作饵。这一路他看似慌张，实则早有算计。

周怀仁气极反笑：“好好好，不愧是赫连明月的儿子，有胆识。但你以为，这样就能逃出去？”他一挥手，“杀！一个不留！”

黑衣人一拥而上。洞穴狭窄，避无可避，只能拼死一战。谢珩护着苏砚，顾渊与燕七护住大祭司，巴图带人与黑衣人厮杀。但对方人多势众，很快将他们逼到洞穴深处。

背后是深不见底的裂隙，前方是步步紧逼的敌人，已是绝境。

“跳下去！”萧驰忽然喊道，“下面是地下河，还有一线生机！”

“可是……”苏砚看向深坑，黑洞洞的，仿佛怪兽的巨口。

“没时间了！”谢珩一把抱住苏砚，纵身跃下。顾渊、燕七、大祭司、巴图紧随其后。萧驰挡在最后，斩断一根钟乳石砸向追兵，也翻身跳下。

失重感袭来，耳畔风声呼啸。下落不过数息，冰冷的水流瞬间淹没全身。地下河湍急，将众人冲得七零八落。苏砚不会水，呛了几口，意识逐渐模糊。朦胧中，有人紧紧抱住他，用身体护住他免受撞击。

不知过了多久，水流渐缓。苏砚被拖上岸，咳出呛水，眼前金星乱冒。抱住他的人正是谢珩，脸色苍白如纸，肩头伤口被水泡得发白，却还强撑着检查他是否受伤。

“我没事……”苏砚声音嘶哑，“你呢？”

谢珩摇头，抬眼打量四周。这里是地下河冲刷出的溶洞，钟乳石林立，泛着幽幽磷光。顾渊、燕七、大祭司、巴图陆续游上岸，唯独不见萧驰。

“世子呢？”巴图急问。

众人四下寻找，终于在河滩下游发现萧驰。他趴在一块岩石上，背心插着一支弩箭，箭尾已被水流冲断，伤口泡得发白，血却还在汩汩涌出。

“萧驰！”谢珩冲过去，将人翻过来。萧驰双目紧闭，气息微弱，已是出气多进气少。

大祭司上前查看，摇头：“箭上有毒，又泡了水，毒已入心脉。除非……”

“除非什么？”苏砚急问。

“除非用王族至宝‘血玉灵芝’。”大祭司叹道，“但那是北狄镇国之宝，藏在王庭最深处的冰窖，由十八名祭司共同看守。我们如今自身难保，如何取得？”

谢珩握住萧驰冰凉的手，声音哽咽：“一定还有办法……一定有……”

萧驰似有所感，缓缓睁开眼。看见谢珩，他竟笑了笑，声音微弱如蚊蚋：“梅君……别哭……我欠你的……终于能还了……”

“你不欠我什么。”谢珩泪如雨下，“是我欠你……欠你一个道歉……”

“傻子……”萧驰抬手想摸他的脸，却无力垂下，“当年……我没去救你……不是不想……是不能……”他咳嗽几声，吐出黑血，“父王……被他们下毒控制……我若轻举妄动……父王必死……这六年……我每日都在悔恨中度过……”

“别说了……”谢珩握住他的手贴在自己脸上，“我都知道……我都明白……”

“账册……”萧驰看向苏砚，“要送到……陛下手中……赫连怀仁的背后……是二皇子……他要谋反……北境……边关……”话未说完，又是一口黑血涌出。

大祭司忽然道：“或许……还有一个办法。”他看向苏砚，“你是公主之子，血脉纯正。王族至宝‘血玉灵芝’虽是圣物，但若以王族之血为引，或许能催动你体内的血脉之力，暂时护住他的心脉。”

“怎么做？”

“换血。”大祭司沉声道，“将你的血渡给他，以血脉之力压制毒性。但此法凶险，你二人血脉相连，一旦开始，生死同命。他若死，你也活不成。”

苏砚毫不犹豫：“我愿意。”

“阿砚！”谢珩急道，“不可！”

“他救过我们。”苏砚看着萧驰，“况且，他若死了，谁去揭穿二皇子的阴谋？谁去救北境万千百姓？”他挽起衣袖，“大祭司，开始吧。”

大祭司深深看了他一眼，取出一把骨刀，在两人腕间各划一道口子，将伤口贴合。又取出几枚骨针，扎在二人心口要穴。奇异的是，两人的血并未交融，反而在接触处泛起淡淡金光。

苏砚只觉得一股热流从心口涌出，顺着血脉流向萧驰。与此同时，萧驰体内的毒素也逆流而来，如万蚁噬心，痛得他几乎晕厥。但他咬牙忍着，额上青筋暴起，冷汗涔涔。

谢珩紧紧握着他的另一只手，渡入内力助他支撑。时间一点一滴流逝，溶洞中只有水滴声和众人沉重的呼吸。

不知过了多久，萧驰脸上的黑气渐渐褪去，呼吸也平稳下来。而苏砚却脸色惨白，嘴唇发紫，浑身冰冷。

“够了！”谢珩想拉开他们，却被大祭司拦住。

“不能停，此刻停下，两人都会死。”

谢珩只能眼睁睁看着，心如刀割。终于，萧驰缓缓睁开眼，而苏砚却软软倒下，不省人事。

“阿砚——！”

谢珩接住他，探他鼻息，微弱但尚存。大祭司检查后道：“毒已转移大半，性命无碍，但需静养。世子体内余毒未清，仍需血玉灵芝根治。”

萧驰挣扎坐起，看着昏迷的苏砚，眼中满是愧疚：“他……”

“他自愿的。”谢珩抱紧苏砚，声音沙哑，“现在不是说这些的时候。我们必须离开这里，找到血玉灵芝，然后回京揭发阴谋。”

顾渊已在溶洞中探了一圈：“前方有出口，但外面恐怕还有埋伏。”

“走一步算一步。”燕七搀扶起大祭司，“先出去再说。”

众人沿着地下河前行，半个时辰后，终于看到前方亮光。出口隐藏在瀑布后方，水帘遮掩，极为隐蔽。透过水帘望去，外面是郁郁葱葱的山谷，鸟语花香，与北境的苍茫截然不同。

“这里是……”巴图疑惑。

“应该是北境与中原交界处的隐秘山谷。”顾渊观察地形，“我曾在地图上见过，此地四季如春，与世隔绝，被称为‘桃源境’。”

正说话间，山谷中忽然传来琴声。琴音清越，如泉流石上，风中却隐含着凛冽杀机。

众人警惕望去，只见谷中溪畔，一个白衣人正抚琴而坐。那人背对着他们，身形清瘦，长发如瀑，琴案上放着一柄长剑。

琴声戛然而止。

白衣人缓缓转身，露出一张俊美却冰冷的脸。他看起来不过三十出头，眉眼间与萧驰有几分相似，气质却更显阴郁。

看见此人，萧驰脸色骤变，失声叫道：

“二皇兄？！”

白衣人微微一笑，指尖轻拨琴弦，发出一个刺耳的音符：

“七弟，为兄等你很久了。”