琴音在谷中回荡，最后一个音符落下时，空气仿佛凝固了。溪水潺潺，鸟鸣啁啾，这本该是世外桃源的宁静，此刻却弥漫着无形的杀机。

萧玦——当朝二皇子，传闻中温文尔雅、醉心琴棋书画的闲散王爷，此刻却坐在北境与狄地交界的隐秘山谷中，指尖还搭在琴弦上。他一身白衣纤尘不染，面容俊美得不似真人，唯有一双眼睛，冰冷得如同深冬寒潭。

“七弟，”他再次开口，声音如琴音般悦耳，却字字如刀，“看见为兄，似乎很是惊讶？”

萧驰勉强站稳，胸口的剧痛让他每说一个字都艰难：“二皇兄……你为何在此？”

“自然是等你。”萧玦微笑，笑容却未达眼底，“或者说，等你手中那份东西。”他的目光落在苏砚怀中的账册上，“军粮亏空案的证据，还有……赫连怀仁与北狄往来的密信。对吧？”

顾渊上前一步，将苏砚护在身后：“二殿下好灵通的消息。只是不知，殿下与周长史……不，与赫连怀仁，是何关系？”

“关系？”萧玦轻笑，“他是我的人。或者说，我们都是同一艘船上的人。”他站起身，白衣随风轻扬，“七弟，你以为这些年，北境军粮为何能顺利亏空？边关将士为何饿着肚子守城？那些以次充好的粮食，那些被克扣的军饷，最终都流向了何处，你可曾想过？”

萧驰瞳孔骤缩：“是你……幕后主使是你？！”

“主使？”萧玦摇头，“这个词太沉重。我只是……顺应时势。父皇年迈，太子懦弱，这大虞江山，总要有人来担。”他缓步走向众人，每一步都从容优雅，“北狄王庭答应，若我登基，便划阴山以北三千里草场归狄，永结盟好。而军粮案所得钱财，正好用来……招兵买马。”

“你疯了！”萧驰嘶声，“通敌叛国，这是诛九族的大罪！”

“九族？”萧玦笑出声，“我的好七弟，父皇的九族，不也包括你吗？”他忽然敛了笑容，眼神阴鸷，“况且，成王败寇。待我坐上那个位置，史书怎么写，还不是我说了算？”

谢珩抱着昏迷的苏砚，缓缓后退。巴图和燕七已悄然移动到两侧，形成护卫之势。大祭司拄着拐杖，浑浊的老眼中闪过一丝精光。

“殿下以为，凭你这些人，能留下我们？”顾渊扫视四周。山谷看似宁静，但林间隐约可见人影晃动，至少埋伏了百人。

“当然不能。”萧玦很坦然，“顾先生曾是虎贲卫统领，谢公子是名动京城的梅君，七弟虽受了伤，可毕竟是战场上拼杀出来的。硬碰硬，我占不到便宜。”他顿了顿，“所以，我准备了点小礼物。”

他轻轻击掌。

林间走出两人，押着一个被缚的老者。老者须发皆白，面容憔悴，但那双眼睛依旧锐利——正是靖北王，萧驰的父亲！

“父王！”萧驰目眦欲裂。

靖北王嘴里塞着布团，看见萧驰，眼中闪过焦急，用力摇头，似是在警告什么。

“王爷进京途中‘遇袭失踪’，原来是被二殿下‘请’来了。”顾渊冷笑，“殿下好手段。”

“过奖。”萧玦走到靖北王身边，取下他口中布团，“王叔，劝劝七弟。把账册交出来，你们父子还能活着离开。否则……”

他手中不知何时多了一柄匕首，轻轻抵在靖北王颈间。

靖北王喘息片刻，看向萧驰，声音沙哑却坚定：“驰儿，不能交！此物关乎国本，关乎北境万千将士的性命！我萧家世代镇守北疆，宁可站着死，绝不跪着生！”

“好一个站着死。”萧玦赞叹，匕首却往里送了半分，血珠渗出，“那王叔就先走一步？”

“等等！”萧驰急呼。

谢珩按住他：“别冲动。”

“可是父王……”萧驰声音发颤。

靖北王却笑了：“驰儿，记住为父的话。萧家男儿，可以战死沙场，可以马革裹尸，但绝不能向奸佞低头。”他看向萧玦，眼中满是不屑，“二殿下，你以为挟持了老夫，就能逼我就范？你太小看北境男儿了。”

话音未落，靖北王突然暴起！他虽然年老，但毕竟是将门之后，困兽之斗的力量惊人。一头撞向萧玦胸口，同时嘶声大喊：“走——！”

变故突生！萧玦被撞得踉跄后退，匕首脱手。埋伏的杀手立刻冲出，刀光剑影瞬间笼罩了整个山谷。

“巴图，护住苏公子！”谢珩将昏迷的苏砚推给巴图，自己拔剑迎敌。顾渊与燕七护住大祭司和萧驰，且战且退。

但对方人数太多，很快将他们分割包围。更糟糕的是，萧玦的手下显然训练有素，进退有度，显然是军中精锐假扮。

混战中，谢珩瞥见靖北王夺过一把刀，竟是以一当十，杀得浑身是血。但毕竟年迈，很快身上就添了数道伤口。

“父王！”萧驰想冲过去，却被两个杀手缠住。

就在这时，异变再生！

山谷入口方向忽然传来震耳欲聋的马蹄声，尘土飞扬中，一支骑兵如利箭般冲入谷中！为首之人高举一面大旗，旗上赫然绣着金色的“虞”字——是皇旗！

“圣旨到——！”嘹亮的呼喝声压过所有厮杀。

所有人都愣住了。骑兵迅速控制局面，将交战双方隔开。一个身着紫袍的中年宦官翻身下马，手持明黄卷轴，面色肃穆。

“二皇子萧玦、靖北王萧震、世子萧驰接旨！”

萧玦脸色微变，但很快恢复镇定，整了整衣袍跪下。靖北王在萧驰搀扶下也跪倒在地。谢珩等人退到一旁，静观其变。

宦官展开圣旨，朗声宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰：今查二皇子萧玦，勾结北狄，私贩军粮，意图谋逆。证据确凿，罪不容诛。着即拿下，押解回京，交三司会审。靖北王萧震教子无方，驭下不严，致北境军务废弛，本应严惩。然念其多年戍边有功，且主动揭发逆案，特赦其罪，仍镇北境，戴罪立功。世子萧驰，忠勇可嘉，赐金牌一面，准其便宜行事，彻查军粮案余党。钦此！”

圣旨读完，山谷中死一般寂静。

萧玦缓缓抬头，脸上第一次露出难以置信的神色：“不可能……父皇怎么会……”

“殿下以为，自己做得天衣无缝？”宦官收起圣旨，面无表情，“陛下早已察觉北境异动，派顾大人暗中调查。您与赫连怀仁的密信往来，与北狄王庭的盟约文书，还有军粮赃款的流向，陛下都一清二楚。”他挥手，“拿下！”

骑兵上前，将萧玦及其党羽悉数拿下。萧玦没有反抗，只是死死盯着靖北王，眼中满是怨毒：“是你……是你告的密？！”

靖北王在萧驰搀扶下站起，抹去嘴角血迹：“老夫镇守北境三十年，可以战死，可以冤死，但绝不能看着这片土地落入敌手，看着万千将士因饥寒而死。”他看向萧驰，“驰儿，为父对不起你。这些年明知周怀仁有问题，却因他手握王府把柄，不敢轻动。直到顾先生暗中联络，我才下定决心……”

“父王……”萧驰眼眶通红。

“好了。”宦官打断，“叙旧的话稍后再说。陛下还有口谕：军粮案牵涉甚广，京中已开始清洗。但赫连怀仁及其党羽仍在逃，北狄王庭那边也需要交代。”他看向苏砚，“这位就是苏文渊之子，赫连明月公主的血脉？”

谢珩警惕地将苏砚护得更紧：“是又如何？”

“陛下口谕：苏文渊忠烈，赫连明月情深，其子苏砚，赐国姓‘萧’，封安平侯，准其继承苏氏香火，入宗正寺录名。”宦官顿了顿，“至于北狄那边……大祭司。”

大祭司上前一步：“老夫在。”

“陛下愿与北狄重修旧好，开放边市，互通有无。但赫连怀仁必须交由大虞处置，北狄王庭需上请罪表，保证不再犯边。”宦官道，“大祭司可愿作保？”

大祭司沉吟片刻：“老夫可代为传话，但需回王庭与各部首领商议。”

“自然。”宦官点头，又看向谢珩，“谢公子，陛下知道你受冤多年。梅花宴一案已查明，是赫连怀仁与宫中内侍勾结陷害。陛下已下旨为你平反，恢复‘梅君’之名。你若愿意，可回京城，陛下许你官职；若不愿，也可继续隐居，朝廷每年拨银供奉。”

谢珩沉默良久，才道：“草民谢过陛下隆恩。但官职不必，供奉也不必。只求陛下彻查当年涉案之人，还所有冤魂一个公道。”

“陛下已有旨意，所有涉案者，一律严惩。”宦官郑重道，“那么，诸位随咱家回京复命吧。”

“等等。”萧驰忽然开口，“苏公子中毒未解，需要血玉灵芝。能否……”

“血玉灵芝已在途中。”宦官微笑，“陛下听闻苏公子之事，特命人从宫中宝库取出，由御医亲自护送，明日即可抵达。”

众人闻言，俱是一怔。陛下竟连这都料到了？

宦官似看出众人疑惑，轻声道：“陛下虽深居宫中，但这天下事，陛下心中都有一本账。只是有些事，需要时机，需要证据，需要……有人愿意站出来。”

他看向靖北王，又看向萧驰，最后目光落在昏迷的苏砚脸上：“苏文渊站出来了，所以他死了。赫连明月站出来了，所以她也死了。如今，轮到你们了。”

山谷中风起，卷起满地落叶。远处雪山皑皑，近处溪水淙淙。这场持续了六年、牵扯无数人的阴谋与冤案，似乎在这一刻，终于要落下帷幕。

但谢珩心中却隐隐不安。太顺利了，一切都太顺利了。从他们进入北境，到发现账册，到被围困，再到如今陛下的人及时赶到……仿佛有一双无形的手，在暗中操控着一切。

他看向顾渊，顾渊也正看向他，两人眼中都有同样的疑虑。

当夜，众人在山谷中扎营。御医已为苏砚诊过脉，喂了解毒丹药，说明日血玉灵芝一到，便可彻底清除余毒。萧驰的伤势也得到处理，虽未痊愈，但已无性命之忧。

谢珩守在苏砚床边，看着他苍白的睡颜，心中五味杂陈。这个他捡来的、什么都不记得的少年，竟然是狄人公主与中原官员的儿子，身上流着两国王族的血。如今又被赐国姓，封侯爵……命运之离奇，莫过于此。

夜深时，苏砚忽然醒来。他睁眼看见谢珩，怔了怔，才虚弱开口：“阿珩……我们……还活着？”

“活着。”谢珩握紧他的手，“都活着。”

苏砚松了口气，又问：“账册……”

“陛下已派人来，逆党已擒，冤案已平。”谢珩简单将白日之事说了。

苏砚听完，沉默良久，才轻声道：“所以……一切都结束了？”

“也许吧。”谢珩替他掖好被角，“睡吧，明日血玉灵芝就到了，你的毒就能解了。”

苏砚却摇头，挣扎坐起：“阿珩，我觉得……不对。”

“什么不对？”

“太巧了。”苏砚蹙眉，“我们从江南到北境，一路被人追杀，几次死里逃生。可陛下的旨意来得如此及时，恰好在二皇子要杀我们时赶到……”他看向谢珩，“你说过，顾先生是陛下的人。那这一路上，我们的行踪，陛下是不是早就知道？那些追杀我们的人，是二皇子派的，还是……陛下默许的？”

谢珩心头一震。这个问题，他不敢深想。

“还有我父亲。”苏砚继续道，“他留下账册，是不是早就料到会有这一天？他把我送走，是不是知道陛下终会平反？那他当年为何不直接将证据交给陛下？为何要等六年？”