胡糊的“旧伤”和损耗，在他自己口中只是“调息几日便好”，但实际上，他足不出户地在后院小屋里待了五六天，脸色才渐渐恢复了往常的苍白，而非病态的惨白。期间，觅迷严格禁止他靠近厨房和任何需要耗费心力的事情，连每日的“晨课”都从寅时三刻被强制推迟到了辰时以后——为此胡糊很是不满，但鉴于他理亏（身体未愈）且觅迷态度坚决，只能勉强接受。

沈清深感愧疚，每日都遣书童送来精心熬制的滋补汤羹和各式精致点心。胡糊对大部分汤羹只是略尝即止，倒是对几样南方特有的、用特殊手法制作的蜜饯和糕点赞许了一句“尚可，火候精准”。这话传到沈清耳中，让他高兴了许久。

随着胡糊身体好转，冷战留下的最后一点冰碴也彻底消融。两人之间似乎达成了某种新的默契：胡糊依旧会指出问题，但语气不再那么斩钉截铁、不容置疑，偶尔甚至会加上一句“你以为如何？”；而觅迷也不再像炸毛的猫一样立刻反驳，会认真想想，若是觉得有理便采纳，若觉得不妥，也会试着讲出自己的道理。虽然大部分时候她的“道理”在胡糊看来依旧充满凡俗的“短视”和“将就”，但至少，争吵少了，商量多了。

这日，沈清亲自登门，送来一张素雅的花笺，是邀请他们三日后去他家中赴一个小小的“冬日赏梅宴”。

“寒舍院中几株老梅今年开得甚好，又恰得了些朋友从江南捎来的好茶。”沈清笑容温和，“便想邀几位相熟的友人小聚，赏梅品茗，也算不负这冬日雅趣。胡先生、觅掌柜若得闲，万望赏光。”

觅迷有些犹豫。赴宴？和沈公子那些文人朋友一起？她一个开杂货铺的，除了算账吆喝，哪懂什么赏梅品茗的雅事？到时候岂不是尴尬？

她看向胡糊，以为他必定会以“无趣”、“虚耗光阴”之类的理由拒绝。

不料胡糊看了看那花笺，略一沉吟，竟道：“可。”

觅迷惊讶地看向他。胡糊神色平淡：“梅花清冽，暗合冬藏之气。好茶亦可涤荡烦浊。去看看无妨。”

沈清大喜，又说了些宴集的安排，这才告辞。

待人走后，觅迷忍不住问：“你真想去啊？跟那些读书人一起，不嫌……吵吗？”她记得他可最不耐无谓的寒暄。

“沈清此人，尚可。”胡糊道，“其友如何，一见便知。况且，”他顿了顿，看向窗外灰蒙蒙的天空，“久居室中，亦需感知四时流转，生灵变化。梅花凌寒而开，其性坚韧，观之可明心志。”

觅迷似懂非懂，但见他似乎真的有兴趣，便也点头：“行，那去吧。不过我得先说好，我可不会吟诗作对，到时候就在边上吃点心。”

三日后，天气放晴，阳光虽然没什么温度，但照在人身上好歹有些暖意。觅迷翻箱倒柜，找了身料子最好、颜色最鲜亮的袄裙换上，又给胡糊拿了那件深青色的新棉袍——他原本想穿旧袍，被觅迷以“赴宴需整洁”为由强行换上了。

沈家小院果然收拾得雅致。几株老梅虬枝盘曲，点点红白花朵在寒风中颤巍巍地开着，幽香暗浮。廊下摆开了炭盆和茶案，除了沈清和苏砚（他因事暂未离开凌云城），还有两位本地小有名气的文人，一位姓赵，一位姓钱，都是斯文有礼的模样。

见胡糊和觅迷到来，众人起身相迎。沈清特意将胡糊让到上座，言语间恭敬有加。赵、钱二位起初见胡糊年轻（外表），衣着朴素，气质又冷，还有些疑虑，但几番交谈下来，发现此人虽然话不多，但言必有物，无论是梅花品种习性、茶叶焙制火候，还是墙上挂的一幅山水画的笔意气韵，他都能随口道出关键，见解独到，甚至有些说法闻所未闻，细思却又颇含深意，不由地收起轻视，态度也郑重起来。

话题不知不觉从风花雪月，转向了各地奇闻异事。赵先生说起他早年游历时，曾在西南深山中见过一种会发光的奇石，夜晚灿若星辰；钱先生则讲起东海之滨有渔人捕到过背生诡异纹路的巨龟，龟甲上的纹路似字非字，无人能识。

苏砚忽然笑道：“说到奇闻，我倒想起胡先生族兄，那位苍云山的胡樾先生。我曾听山民言，胡樾先生不仅能辨识古物，还精通‘望气’之术，能观山川地脉之气，断吉凶福祸，甚至能引动星月光华，布设阵法。不知是真是假？”

众人的目光顿时都聚焦在胡糊身上。

胡糊正拈着一块梅花形状的糕点，闻言放下，神色平淡：“望气、布阵，确有其术。然非等闲可為，亦非用以炫技或妄断福祸。山川有灵，星辰有轨，循其理，察其变，顺势而为罢了。”

“顺势而为？”赵先生好奇，“胡先生对此道亦有涉猎？”

“略知皮毛。”胡糊道，“此地，”他指了指脚下，“凌云城虽小，但背靠苍岭余脉，前临云川支流，山环水抱，本是一处藏风聚气之所。只是近年来东南坊市扩建，乱挖沟渠，破坏了部分水脉流通，导致城东一带湿气偏重，易生瘴疠。”

沈清恍然：“怪不得城东每到春夏，总多蚊虫疫病。原来有此缘故。”

钱先生则更关心那“布阵”：“胡先生方才说布阵，莫非真能如传说中那般，摆下石头树木，就能改变一地风水气候？”

“阵法之道，在于引导和凝聚天地间本就存在的‘力’。”胡糊难得解释得详细了些，“如同治水，非无中生有造出水来，而是疏通河道，修筑堤坝，引导水流向所需之处。摆石植树，若位置、种类、排列合乎自然之理，确可微调局部地气，改善环境。但若妄图逆天而行，或所用不当，反受其害。”