年羹尧的八百轻骑如一道铁闸，死死堵住了鹰愁涧溃口，将惊魂未定的准噶尔追兵暂时隔绝在外。但涧内的血腥气与濒死的呻吟提醒着所有人——这喘息短暂而脆弱。

“巴图尔的主力就在黑水河，随时可能倾巢而来。”年羹尧的斥候带来了更确切的情报，“他已知前锋受挫，但尚未知我军虚实，更不知殿下在此。”

胤礼在涧底临时清理出的空地上，就着摇曳的火把光芒，铺开那张粗糙的羊皮地图。他的脸庞在火光下显得愈发瘦削，眼窝深陷，但眼神却亮得灼人，不见丝毫鏖战后的疲惫，只有一种近乎亢奋的专注。陈平、巴彦、罗卜藏丹津、年羹尧等人围拢在一旁，连重伤员也强撑着抬起头，目光投向地图和那个年轻的身影。

“我们不能退。”胤礼的声音沙哑却清晰，指尖重重戳在地图上一处标记，“退，则前功尽弃，罗卜藏丹津台吉部众必遭屠戮，我军锐气亦挫。且年将军轻骑来援，若被敌骑衔尾追击，旷野之上，难言必胜。”

“殿下的意思是……打？”年羹尧眉峰紧锁。他救出胤礼，任务已完成大半，护送其安全返回西宁才是稳妥之举。主动迎击兵力占优、凶名在外的准噶尔主力？这风险……

“不是硬打，”胤礼的指尖在地图上划出一道弧线，落在一处犬牙交错的河谷与丘陵交汇地带，“是请君入瓮，再关门打狗。”

他快速讲解自己的构想：利用鹰愁涧遇袭、清军“仓促”来援的假象，故意放走部分溃兵，将“清军护着和硕特残兵正向东南撤退”的消息传递给巴图尔。以巴图尔的骄狂和对歼灭罗卜藏丹津的执念，极可能率主力轻骑急追。而他们选择的战场——地图上那条被称为“鬼嚎谷”的干涸宽阔河谷，两侧是连绵的土石丘陵，入口狭窄，内部却相对开阔，正是预设的坟场。

“年将军率大部骑兵，护着台吉部众辎重，沿谷地东侧缓坡‘撤退’，务必扬起尘土，做出慌乱之态。但要控制速度，保持与追兵若即若离的距离。”胤礼看向年羹尧。

“诱敌？”年羹尧明白了。

“不错。”胤礼点头，目光转向陈平和自己麾下仅存的弩手，“我率弩手小队、善扑营及台吉麾下精选的勇士，共计八十人，提前埋伏于河谷西侧高地。那里乱石嶙峋，灌木稀疏，正好隐蔽。待敌骑主力追入河谷，被年将军佯动吸引至中段——”

他手指猛地一划，做出一个合围切割的手势：“弩手全力齐射，覆盖其前队与中军，打乱其建制，制造最大混乱。同时，年将军骑兵立刻返身，自东侧斜坡居高临下冲击敌阵侧翼！而我埋伏的步卒，则趁乱自西侧杀下，直插敌阵腰腹！三面夹击，首尾难顾，纵是千骑，亦成齑粉！”

帐内一片寂静，只有火把噼啪作响。八十步卒伏击上千骑兵？还要担当主力杀伤和制造混乱的重任？这计划大胆得近乎疯狂！

罗卜藏丹津捂着伤口，嘶声道：“殿下，我的勇士不怕死！愿随殿下埋伏！”

巴彦舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁：“末将这条命是殿下捡回来的，殿下指哪儿，末将打哪儿！”

陈平默默检查着弩机，沉声道：“弩箭尚有库存，加上年将军补充，每人可配箭六十支。鬼嚎谷宽度，正在弩箭最佳杀伤射程。”

年羹尧深吸一口气，眼中神色变幻。他再次审视地图，审视眼前这个皇子。计划虽险，却并非异想天开。地形利用、心理把握、兵种配合，环环相扣。尤其是那支传闻中的弩队……若真有捷报中所言的威力……

富贵险中求！若能一举击溃巴图尔部，他在西北的地位将截然不同！

“末将，愿附殿下骥尾！”年羹尧重重抱拳。

“好！”胤礼一拳轻轻砸在地图上，“事不宜迟！韩四！”

“在！”

“你带所有还能动的斥候，立刻出发，前出三十里，监视黑水河方向敌主力动向，并设法让我们的‘溃兵’把消息‘准确’地送到巴图尔耳朵里！”

“是！”

“夏忠全，王把总！”

“奴才在！”

“立刻清点所有伤员，能走的随大队行动，重伤者……就地寻找隐蔽处安置，留下药品口粮和可靠人手照看。我们带不走所有人，但绝不能丢下兄弟！”

“……嗻！”夏忠全声音哽咽。

“其余人等，立刻检查装备，饱餐战饭，半个时辰后，分批出发，前往鬼嚎谷预设阵地！记住，我们的命，和身后千万百姓的安宁，就在此一举！”

命令如冰雹般砸下，带着不容置疑的决绝。濒死的队伍被强行注入一股狠厉的生机，如同压到极处的弹簧，开始为下一次、也可能是最后一次的爆发，绷紧每一根神经。

次日，午时刚过。鬼嚎谷。

烈日当空，炙烤着干裂的河床与泛白的砾石。风穿过两侧光秃秃的丘陵，发出呜呜的怪响，卷起阵阵呛人的尘土。河谷西侧高地的乱石丛中，胤礼伏在一块滚烫的岩石后，汗水沿着额角滑落，渗进眼角，带来一阵刺痛。他纹丝不动，如同已经与身下的石头融为一体。