丫鬟们这才如梦初醒，连忙上前，小心翼翼地为她取下沉重的凤冠，拆解繁复的发髻，擦拭脸上的脂粉。整个过程，黛玉依旧端坐着，背脊挺直，只是微微闭上了眼睛，任由丫鬟动作。

胤礼没有离开，也没有再看她，只是坐在桌边的椅子上，望着跳跃的烛火，仿佛在出神，又仿佛在思考西北的局势。

室内的气氛古怪而凝滞。没有新婚之夜的旖旎与羞涩，只有一种近乎公事公办的沉寂，以及两个被迫绑在一起的陌生人之间，那无形却厚重的隔阂。

当最后一支金钗被取下，厚重的吉服外袍被褪去，只余一身相对轻便的红色中衣时，黛玉终于缓缓吐出一口气，肩颈的线条几不可察地松弛了一瞬。

“你们都下去吧。”胤礼这时才开口，对紫鹃雪雁道，“门外也不必留人伺候了。”

丫鬟们觑了黛玉一眼，见她微微颔首，才屈膝行礼，悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。

屋内只剩下他们两人。

烛光摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长，偶尔交错。

胤礼站起身，走到床前。黛玉依旧垂眸坐着，双手紧张地攥住了膝上衣料。

“今日之事，想必你也猜到了几分。”胤礼的声音在寂静中响起，不高，却清晰，“巴图尔在西北生事，时机选得刁钻。不过，我已布置下去，应对无虞。”

黛玉抬起头，飞快地看了他一眼，又垂下眼帘，轻声道：“贝勒爷……国之栋梁，自有决断。妾身……不敢妄言。”

“是不敢，还是不愿？”胤礼忽然问道，目光落在她微微颤动的睫毛上。

黛玉身子一僵，沉默片刻，才道：“妾身……不懂军国大事。”

“但你懂得‘风波将至’。”胤礼的声音平淡，却让黛玉猛地抬起了头，眼中第一次清晰地露出了惊愕之色。她没想到，那封极其隐晦、甚至可以说是冒险的信，他竟然看懂了，而且在此刻，以这种方式，直接点了出来。

看到她眼中真实的情绪波动，胤礼心中那一丝因婚礼被打断和西北战事而生的冷硬，略微松动了些。至少，她不是全然麻木的傀儡。

“那封信，我收到了。”胤礼的语气缓和了些许，“多谢提醒。”

黛玉抿了抿唇，指尖攥得更紧，声音低得几乎听不见：“妾身……只是偶然听得伯父与管家只言片语，胡乱揣测……当不得真。”

“是不是胡乱揣测，我心里有数。”胤礼在她身旁坐下，保持了适当的距离，“今日你既已入府，有些话，不妨说开。这桩婚事，你知我知，始于皇命，系于利益。你并非自愿，我亦无暇他顾。往后，在这府中，你可按你的心意生活，读书、写字、做你喜欢的，只要不逾矩，无人会干涉你。外头的风风雨雨，我自会挡着，无需你烦心。我们……相敬如宾即可。”

这番话，与其说是承诺，不如说是划清界限的声明。没有温情，没有期待，只有清晰的权责划分与冰冷的现实。

黛玉听着，初时眼中闪过一丝如释重负，随即却又被更深的茫然与一丝细微的、连她自己都未察觉的失落所取代。这或许是最好的安排，对她而言。可为何……心头却空落落的？

她低下头，掩去所有情绪，只轻轻应了一声：“是，妾身……明白了。”

胤礼看着她低垂的侧脸，那倔强挺直的鼻梁与紧抿的唇线，忽然想起青海草原上那些在风雪中依旧挺立的孤独白杨。他站起身：“时辰不早，歇息吧。我睡外间榻上。”

说罢，他不再看她，径直走向外间。那里早已备好了一张可供临时歇息的软榻。

红烛静静燃烧，滴下烛泪。内室与外间，仅隔着一道珠帘。两个同样清醒而孤独的灵魂，在这新婚之夜，隔着无形的屏障，各自躺下，望着陌生的帐顶，听着彼此几不可闻的呼吸声，久久未能入眠。

一个想着西北的烽烟与朝堂的暗箭。

一个想着江南的烟雨与不可知的未来。

而这桩以“固国本”为名的婚姻，便在这样一个充满算计、疏离与意外“坦诚”的夜晚，悄然启程。

十余日后，西北捷报以八百里加急飞递入京。

“抚远大将军年羹尧、和硕贝勒胤礼（虽不在前线，但方略为其所定）奏：臣等遵旨筹画，于白河谷设伏，飞骑营会同哈日陶勒部残兵，大破追袭之准噶尔巴图尔部前锋八百骑，阵斩其大将脱欢，余众溃散。巴图尔闻讯，仓皇退守黑水河。哈日陶勒部□□收拢部众，誓死效忠。青海诸部震动，归附者益众……”

捷报传入宫中，康熙帝览奏，脸上露出了真切的笑容，对左右道：“老十七这个‘疥癣之疾’，治得倒是利落！”

消息传开，朝中那些关于胤礼“擅启边衅”、“处置不当”的窃窃私语，顿时消弭大半。取而代之的，是对这位新婚燕尔却迅捷定乱的和硕贝勒，更深一层的忌惮与审视。

贝勒府内，胤礼接到捷报副本，只是淡淡对夏忠全吩咐了一句：“按功论赏，名单报兵部。阵亡将士，抚恤加倍。”

他站在书房的窗前，望着庭院中新移栽的几株翠竹。西北一局暂告段落，但巴图尔未灭，隐患犹在。而京城这盘大棋，随着他婚事落定、军功再添，棋局上的刀光剑影，只会更加凛冽。

身后，内室方向，隐约传来一阵极轻的、断断续续的琴声，曲调生涩，似乎正在试着弹奏一首简单的古曲。是黛玉。

胤礼没有回头，只是静静地听着。那生涩的琴音，在这充满算计与权力的府邸里，竟奇异地带来一丝短暂的、属于“人”的气息。

风波暂定，弦音初起。

前路漫漫，棋局未终。