或许……在这盘针对互市的棋局中，曹家乃至江南士林的态度，也能成为一个微妙的变数？曹寅在江南织造任上多年，与江南文人、商贾关系千丝万缕，其态度本身就能影响一部分清议风向。

正思量间，门外传来轻微响动，是丫鬟的声音：“福晋遣奴婢来问，王爷今日可在前院用晚膳？小厨房新得了些江南的春笋和莼菜。”

胤礼眉梢微挑。这是自大婚后，黛玉第一次主动遣人来问他的起居。虽仍是礼数周全的询问，却似乎……有了一丝极细微的、打破沉寂的意味。

“告诉福晋，我就在前院简单用些，不必麻烦。”他顿了顿，补充道，“春笋莼菜既是江南时鲜，让厨房好好做，给福晋送去。”

“是。”丫鬟应声退下。

胤礼收回思绪，重新将注意力放回眼前的纷争。互市之局，京城之弈，才刚刚开始落子。

几日后，胤礼的“请罪兼陈情”折子与青海数部落的“陈情表”几乎同时呈递御前。对比鲜明：一边是胤礼坦荡请查的数据对比与效果陈述，一边是蒙古头人用生硬汉语写就的、充满对互市带来安定的感激与对“破坏安宁者”的愤懑。

康熙帝在养心殿单独召见了胤礼。

“老十七，你这折子，还有那些蒙古人的话，朕都看了。”康熙语气平淡，听不出喜怒，“有人说你开互市是养虎为患，有人说你与蒙酋勾连。你怎么说？”

胤礼跪在地上，神色平静：“皇阿玛明鉴。儿臣在青海所见，边患之根，一在生计匮乏，二在信息闭塞，三在强权掠夺。大军征剿，可退敌一时，难安边一世，且耗资巨万，伤损国力。互市通商，予边民以活路，予部落以实利，以商道代血路，以货殖固人心。儿臣与蒙酋往来，皆为宣示朝廷恩德，落实互市规矩，绝无私相授受。此中所有账目、人员往来，儿臣已奏请皇阿玛派员彻查，儿臣愿以身家性命担保，绝无半点不轨之心。至于流言蜚语，无非是见边地渐安，有人坐不住了而已。”

他没有指责具体何人，只将矛盾指向“破坏安宁”的抽象势力。

康熙盯着他看了半晌，忽然问：“你让那些蒙古人上陈情表，也是早有准备？”

“是。”胤礼坦然承认，“儿臣离青前便交代过，若互市遭人非议，当让受益者自陈其利。儿臣以为，边民之心，胜过千言万语。”

康熙沉默良久，方才缓缓道：“你起来吧。你的心思，朕明白。互市之事，既已见效，便继续办下去。核查之事，朕会派人去。至于那些流言……”皇帝眼中闪过一丝冷光，“朕自有分寸。你如今是成了家的人，又是亲王，行事更需稳重，但也不必过于畏首畏尾。西北之局，你还得多费心。巴图尔此番受挫，不会死心。”

“儿臣遵旨，定当竭尽全力，不负皇阿玛重托。”胤礼心中一松，知道这一关暂时过了。皇帝的态度很明确：支持互市，反感背后搬弄是非者，但也在提醒他注意分寸，继续关注西北。

从养心殿出来，天色已近黄昏。胤礼刚回到府中，夏忠全便迎上来，低声道：“爷，韩四那边有消息了。查到些有趣的东西，关于那位跳得最欢的李御史……”

胤礼边听边向书房走去，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。防守之后，该轮到一些适当的反击了。这场无声的弈局，每一步都关乎生死荣辱，而他，已渐渐熟悉了这紫禁城阴影下的棋盘与规则。

后院方向，隐隐约约，又传来一阵断断续续、却比前几日流畅了些的琴音，叮叮咚咚，弹的是一曲极简单的《鸥鹭忘机》。在这暮色四合、暗流涌动的时刻，那生涩却干净的琴音，竟奇异地为这座日益沉浸在权谋算计中的府邸，添上了一抹难得的、属于人间烟火的静谧底色。

胤礼脚步未停，却微微侧耳倾听了一瞬。

无声之弈，仍在继续。

但有些东西，似乎已在悄然改变。