胤礼关于内务府火药作硝石案的密奏，如同投入暗潭的石子，激起的涟漪远比表面看到的要深远。
康熙帝的批复很快，措辞严厉：“着该亲王严查，按律惩处，以儆效尤。内务府采买验收流弊，确需整饬，准所奏，会同工部、兵部议定章程具奏。” 有了这道谕旨，胤礼行事再无掣肘。涉事主事被革职查办，家产抄没，相关数家硝商被永久剔除出皇商名录。内务府上下为之震动，原先那些观望、敷衍乃至暗中使绊子的目光，瞬间收敛了大半。
然而，真正的风波并非来自明面上的惩处。不过三日，都察院忽然有御史风闻奏事，弹劾果亲王胤礼“协理内务府期间，任用私人，苛察过甚，致匠役惶惶，物料采买几近停滞，恐误宫苑修葺及陵工要务”。所指的“私人”，便是他借调的那两名兵部佐官，以及他偶尔咨询庄子（胡铁手）关于某些工艺的改良建议。至于“物料采买停滞”，则纯属夸大其词，只因几家被查的硝商牵连，部分供应渠道暂时需要调整。
奏章写得颇有技巧，避开了火药作案本身的是非，转而攻击胤礼的办事风格与用人，并巧妙地将“宫苑修葺”、“陵工”这等涉及皇家的要务抬出来，制造焦虑。
这显然是八爷党一系的反击。未能阻止硝石案的查办，便转而攻讦查办之人，试图将其塑造成一个“刻薄寡恩”、“扰乱常例”的麻烦制造者。
奏章递上的当日下午，胤礼便被康熙召至养心殿。
皇帝将那份弹章掷于他面前，面色沉静，看不出喜怒：“你看看。才办了几天差事，就有人告你状了。说你刻薄，扰攘。”
胤礼捡起奏章，快速浏览一遍，心中冷笑。他放下奏章，跪下，声音清晰：“皇阿玛明鉴。儿臣奉旨协理内务府，首要便是剔除积弊，整肃纲纪。硝石一事，关乎火药质量，间接关乎军国安危，岂能因循？儿臣所用之人，皆是为精熟实务、秉公办事而选，绝无私心。至于‘苛察过甚’……内务府陈年积弊甚多，若不行细察严究，如何能正本清源？宫苑陵工所需物料，自有定额章程，儿臣已督促营造司与采办衙门开辟新源，厘定新规，确保供应无虞，断不敢延误。此等弹劾，无非是触动了某些人的私利，故而反噬。儿臣行得正坐得直，但凭皇阿玛圣裁。”
他没有过多辩解，只陈述事实，并将矛盾指向“私利”与“反噬”。
康熙盯着他看了半晌，忽而问道：“你借调兵部佐官，又常召城外匠人咨询，可是对营造、火器之事，别有心得？”
胤礼心头一凛，知道这是关键一问。他抬头，目光坦然：“回皇阿玛，儿臣在青海时，深感军械精良之重要。无论是弩箭改良，还是对火器之威的见识，皆让儿臣明白，工欲善其事，必先利其器。内务府所辖火药作、盔头作，虽非军器监核心，然其工艺基础相通。儿臣既领此差，便想借机了解我朝工匠技艺现状，若有可改进之处，或能于军国大业略有裨益。至于城外匠人，乃儿臣偶然访得，确有巧思，然所询皆为工艺细节，绝无逾越之处。”
他将自己的“兴趣”与“军国大业”挂钩，既显得胸怀大局，又解释了行为的合理性。
康熙微微颔首，语气稍缓：“你有这份心，是好的。内务府积弊，朕岂能不知？只是牵一发而动全身，需有手腕，更需有分寸。刻薄之名不可取，但因循苟且亦不可为。此番硝石案，你办得不错。至于那些闲话……”皇帝顿了顿，“不必理会。但行事也需更圆融些，莫要处处树敌。内务府的章程整饬，你与工部、兵部好好议，拿出个切实可行的条陈来。”
“儿臣遵旨！”胤礼心中一松，知道这一关又过了。皇帝的态度很明确：支持他整顿，但提醒他注意方式，避免过激。
从养心殿出来，胤礼并未感到轻松。皇帝那句“莫要处处树敌”，既是提醒，也是警告。八爷党在朝中的势力盘根错节，今日虽未能扳倒他，但敌意已明。往后的斗争，只会更加隐蔽与激烈。
回到府中，他召来夏忠全，将养心殿的情形简单说了，吩咐道：“告诉韩四，加强对八爷府及其关联官员的监控，尤其是他们与内务府、工部、乃至宫中某些管事的往来。另外，庄子那边，与胡师傅的联络要更加隐秘，近期若无必要，暂缓送东西进城。”
“嗻。”夏忠全应下，又道，“爷，福晋今日午后，让人送了一盅冰糖炖梨到前院书房，说是……春日干燥，润肺。”
胤礼怔了一下。冰糖炖梨？这倒是……寻常的关心。是偶然，还是……
“知道了。”他摆摆手，心思又转回朝局。内务府的章程整饬是个契机，若能借此机会，将一些更科学、更高效的管理与工艺标准引入，哪怕只是雏形，对未来也是大有裨益。他需要好好构思这份条陈。
几日后，胤礼会同工部、兵部几位郎中，开始闭门草拟内务府营造司及火药、盔头作的管理与工艺革新条陈。他提出的许多想法，如“物料分级验收标准”、“匠役考核与奖罚细则”、“工艺流程图谱化”、“危险品（如火药）的专门存储与操作规范”，甚至包括建议设立一个小型的“工艺改进悬赏”机制，鼓励匠人提出合理化建议等等，都让几位循规蹈矩的部院官员颇感新奇，有些甚至觉得“过于琐碎”或“有违旧例”，争论难免。
但胤礼态度坚决，引经据典（夹杂着后世管理学的皮毛），并结合硝石案实例，说明规范化、标准化的重要性。他并不强求一步到位，而是主张“先易后难，试点推行”。最终，一份折中的、但已包含不少新思路的条陈草案逐渐成型。
就在草案即将完备之时，前院书房却发生了一件小事。
这日胤礼下衙略早，回到书房，发现书案上摊开的一份关于盔甲锻打淬火的工艺笔记旁，多了一页素笺。笺上以极其清秀的小楷，誊录了一段文字，并非注释，而是摘自《考工记》中的几句：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。” 旁边还有一行更小的字：“妾偶阅古籍，见斯言，或于王爷所虑之‘工巧’略有阐发，冒昧录呈，伏乞恕罪。”