就在这时，脚下传来一声熟悉的、机簧咬合的声音。

咔哒。

若是几分钟前，这声音足以让他寒毛倒竖。但此刻，祝寻甚至连脚步都没有停顿。

任由它变动吧。机关、陷阱、幻境……这座遗迹想把戏演到什么时候，都随它去。

便是此刻有利刃破空而来，将他钉死在这黑暗里，那也无妨。

至少，他死在寻找真实出口的路上，而非沉溺于精心编织的谎言。

他继续向前迈步，脚步声在甬道中孤独地回响。

但，真的甘心吗？

心底最深处，有一簇极其微弱的火苗，在方才幻境展示的、过于美好的“阳光”烘烤下，非但没有熄灭，反而挣扎着，噼啪一声，爆开了一点更亮的星火。

那是对光的渴望。是对洛晞咋咋呼呼的抱怨、对父母絮絮叨叨的关切、对人间一切嘈杂与琐碎的……近乎本能的思念。

若说再也不想回到阳光下，那是假的。

正是因为这渴望从未熄灭，他才必须走出去。

哪怕前路是刀山火海，是更深沉的幻灭，也要用这双正在遗忘的眼睛，亲眼看一看——真正的出口，到底藏在怎样的真相背后。

黑暗依旧浓稠，但祝寻觉得，自己仿佛能看得更远了一些。

甬道墙上的一盏油灯似乎觉察到了祝寻的靠近，一簇火苗陡然腾起，微弱的光莹莹照亮一隅。

正是这团光，让祝寻看见前方不远处的地面上，蜷缩着一团深色的、与周围石地格格不入的影子。

是洛晞？还是沈寂？

他心头一紧，快步上前。然而，映入眼帘的并非同伴，而是一具保持着临终前挣扎姿态的干尸。

尸体身上的衣物依旧完好，只是颜色褪尽。皮肤紧紧包裹着骨骼，脸颊深深凹陷，嘴巴微张，仿佛在无声地呐喊。一只手向前伸出，五指僵直地抠着地面，指甲缝里塞满了黑色的污垢。

祝寻伸出的手僵在半空，又缓缓收回。他没有感到恐惧，只有一种钝重的、冰冷的失落感，沉甸甸地压在心头。

他蹲下身，仔细查看。这具尸体异常干燥、完好，没有腐败的迹象，与遗迹潮湿的环境截然不同。它轻得惊人，像一具被时光彻底抽空了所有水分与生命的空壳。

祝寻看着他，仿佛透过这具跨越了不知多少时日的遗骸，窥见了自己可能终将抵达的终点。

一股说不清是对这无名逝者，还是对自身处境的同情涌了上来。他沉默地俯身，小心翼翼地将这具轻飘飘的遗骸抱起，挪到了甬道一侧一处凹进去的、相对干燥平整的石龛里。至少，让这位于此长眠的旅人，不必再被机关变化的洪流惊扰。

做完这一切，他站在原地，看着空空如也的双手。背包里早已一无所有，连一块饼干、一张字条都无法留下，作为对这陌生同路人的祭奠。

他轻轻叹了口气。

是饿死的吧。

这个念头清晰地浮现在脑海。如此瘦小，如此干瘪，除了漫长饥饿的缓慢凌迟，还有什么能将一个人掏空至此？

饥饿……