东宫书房。

晨光透过雕花窗棂，落在案头的《尚书》上，却驱不散裴熙眉宇间的凝重。

他身着月白常服，手指摩挲着书页上的朱批，心思却早已飘出书房。近日常听宫人窃窃私语，说父皇身边多了个蓬莱来的道士，日日伴在左右讲道论玄，连早朝都时常因与道士论道而耽搁。

“殿下，” 少傅王陵轻步走进书房，手中捧着一杯清茶，见他魂不守舍，低声道，“您近日总是心绪不宁，可是在为那无机仙长烦心？”

裴熙抬眼，叹了口气，将书卷合上：“彦云所言正是。父皇春秋已高，本就偏爱黄老之术，如今被这方士缠上，怕是要误了朝政。” 他身为太子，深知治国当以民生为本、朝政为先，而非寄望于虚无缥缈的长生之术。

王陵将茶杯放在案上，神色严肃起来：“微臣正为此事而来。昨夜听闻内侍传言，陛下今日要在未央宫设宴款待这无机仙长，不仅要赏赐无数珍宝，还打算拨内帑重金，为他修建七星台，专供祈福延寿之用。”

“什么？！” 裴熙猛地站起身，锦袍下摆扫过案几，茶杯险些倾倒，“父皇怎能如此糊涂！” 他快步走到窗前，望着宫外的天空，语气焦灼，“如今西域刚平，匈奴结盟在即，国库空虚，怎可将银钱花费在这虚妄之事上？修建七星台，劳民伤财，传出去岂不让天下人非议？”

"殿下，"王陵低声道，"此事不可不防。若是让那方士蛊惑了陛下，只怕……"

裴熙深吸一口气，压下心中的不安："本宫知道了。今日未央宫的宴席，本宫也要去。"

同一时刻，典膳局的杂役房内，裴禁正埋头刷洗着堆积如山的陶碗。

冰冷的水浸得他指尖发白，裂口处传来阵阵刺痛，一个月来，他每日天不亮就起身劈柴、挑水、洗菜，干的都是最粗重的活计。夜里回到狭小的房间，倒头便睡，连喘息的力气都没有，累得差点忘了要复仇。

"裴禁！"

王总管的声音在门口响起。

裴禁赶紧放下手里的碗，擦了擦手，跑过去："王总管。"

王总管上下打量了他一眼，满意地点点头："今日陛下在未央宫设宴，要宴请一位方士。你一会儿跟着去送饭，记得机灵点，别出岔子。"

裴禁愣了一下，随即眼睛都亮了，连日来的疲惫被一股无形的力量驱散。

未央宫？

皇帝？

他差点以为自己听错了！

"是！小的一定好好伺候！"裴禁压抑住心中的激动，恭恭敬敬地应道。

王总管又叮嘱了几句，这才离开。

裴禁站在原地，双手紧紧攥着衣角，心脏怦怦直跳。

终于……

终于有机会接近皇帝了！

这一个月的苦，总算没有白遭！

御膳很快备好，分装在六个描金漆盒里，荤素搭配，精致可口。裴禁跟着小禄子和另外两名杂役，抬着食盒，小心翼翼地走出典膳局。

皇宫远比他想象中更为恢宏，朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在日光下折射出刺眼的光芒，飞檐上的瑞兽栩栩如生。

一路上，侍卫林立，银甲冷冽，腰间的佩剑发出 “哐当” 的轻响，每一道目光扫过，都让裴禁浑身紧绷。他垂着头，走在最后，目光死死盯着脚下的金砖，不敢有丝毫异动，心中却在飞速盘算着 —— 如何在送膳时引起皇帝的注意。