严矿沉默片刻：“她父亲和我父亲是旧识。八年前在伦敦，我们确实走得比较近。但后来我回国接手家族生意，她留在美国发展，就淡了联系。直到三个月前，她知道我在重组何氏旧部，主动联系说可以投资。”

“她喜欢你。”

“我知道。”严矿没有否认，“但喜欢是她的自由，回应是我的选择。”他看向何无夕，“我选择的人，从来没有变过。”

何无夕的心跳漏了一拍。她转身要走，严矿拉住她的手腕。

“等一下。”他从口袋里取出一个U盘，“这是刘工住院前让我转交给你的。里面有他整理的所有行业专家联系方式，以及——”他压低声音，“他怀疑何氏破产可能不只是商业失误，建议你查查当年那笔导致资金链断裂的船舶融资贷款，经办银行的行长后来去哪了。”

何无夕握紧U盘：“你早就知道？”

“我怀疑，但没证据。”严矿松开手，“所以这三个月，我一边重组公司，一边在查。但对方很谨慎，线索总是断掉。”

“对方是谁？”

严矿摇头：“不知道。但肯定不是普通人——能同时操控银行、货主、甚至海事法院的人，能量远超一般商业对手。”

楼梯间的防火门突然被推开。顾潇站在那里，手里拿着两份文件，脸上看不出情绪。

“抱歉打扰。”她声音平静，“评审团刚做了初步投票，‘北极星号’项目给RRS和归航咨询联合体。但有个条件：需要你们两家在新加坡注册合资公司，专门负责这个项目。”

她把文件递过来：“这是合作框架协议草案。给你们二十四小时考虑。”

顾潇离开后，何无夕翻开协议。第七条用加粗字体写着：“合资公司技术决策需双方一致同意，若出现重大分歧，由云图资本指定的技术仲裁委员会裁决。”

仲裁委员会名单里，第一个名字就是：顾潇。

深夜，酒店房间。何无夕刚洗完澡，母亲的视频通话请求跳了出来。

“无夕，你那边很晚了吧？”母亲的声音听起来比往日虚弱。

“妈，你脸色不太好，是不是没按时吃药？”

“吃了。”母亲顿了顿，“无夕，有件事我想了很久，还是得告诉你。你爸爸去世前一个月，见过一个人。”

何无夕坐直身体：“谁？”

“沈墨的父亲，沈从舟。”母亲缓缓道，“他们是在一次船东协会的年会上认识的。后来沈从舟单独来家里找你爸，两人在书房聊到半夜。我送茶进去时，听见沈从舟说‘航运业的未来不在运货，在运数据’。”

“然后呢？”

“你爸爸当时很激动，说‘数据再好，船沉了什么都白搭’。两人好像争论起来。”母亲回忆道，“沈从舟走的时候脸色不太好。后来……后来何氏就出事了。”

何无夕感到脊椎发凉：“妈，你为什么现在才告诉我？”

“因为我一直以为那是普通争论。”母亲的声音颤抖起来，“但上个月，疗养院新来的护士聊天时提到，她以前护理过沈从舟，说他三年前中风前一直在处理‘一桩航运业的大并购’，还说什么‘要清洗旧势力’……”

通话结束后，何无夕在黑暗中坐了很久。

父亲、沈从舟、何氏破产、沈墨的出现、顾潇的介入……这些碎片开始拼凑出一个模糊但可怕的轮廓。

她打开笔记本电脑，搜索“沈从舟航运并购”。有限的公开信息显示，这位前国企航运集团掌门人，退休后担任多家航运科技公司的顾问。但有一条不起眼的旧闻引起了她的注意：六年前，沈从舟主导过中国航运业对一家挪威船舶设计公司的收购，但那家公司的核心技术团队在收购后集体离职，收购最终失败。