“这都是你害的，要是何家向我发难，我先杀了你！”严藏面色阴沉，抱起何湘往外走，眼下只能谎称何湘坠马而死了，不知能不能瞒过何桐。

周王畿，洛阳宫。

郑羽朝见姬瑾，求他命晋国将去年占的郑地归还。去年郑国助齐国偷袭晋国时，被晋国打退，晋国还占领了郑国八百六十多里地，他虽派人去晋国送礼，但晋国只归还了俘虏，没有归还地，他只好来求姬瑾了。

姬瑾撇撇嘴，这郑国的要求还真多，不但不按时纳贡，还要他帮郑国做事，语气隐含不满：“郑伯啊，你欠寡人的纳贡还没还上呢。”

郑羽立即拍着胸脯，信誓旦旦道：“只要王上肯下令，臣会如数奉上贡品的。”

姬瑾不为所动，这种说辞他听的太多了，诸侯求他办事时会许下承诺，但用完他之后又食言，根本不会履行承诺，他已经不想再上当了，冷哼一声：“下什么令，下令了又会再拖欠纳贡。”

郑羽这次也做足了准备，道：“王上大可放心，只要王上命晋国归还郑地，臣愿意一直留在王畿，直到郑国献上所欠的贡品。”

姬瑾有些诧异地看了郑羽一眼，郑羽居然不惜以自己为质作保，既然如此，他就为了贡品下令罢。

不过郑羽此次所赠礼品不够多，姬瑾觉得意思意思行了，反正郑羽也不知道自己写了什么。姬瑾就在竹简上写了晋国若是愿意归还郑地便归还，而后将竹简寄往绛都。

郑羽在王畿住下等候消息，等了十来天，结果晋国仍是不愿归还所占郑地，郑羽十分沮丧，但他也没有别的办法，打算向姬瑾道个别就返回郑国。

郑羽去洛邑宫的正殿求见姬瑾，却发现陈祚也在，姬瑾和陈祚都喜笑颜开，不知道在说什么事。

“郑伯，你来的正好，寡人想把大王姬许给陈太子慕，你在此做个见证罢。”姬瑾笑道。

“哦，这真是一件大喜事，臣恭贺王上，恭贺陈侯。”郑羽拱手道。

姬瑾脸上挂着笑容，他刚刚向陈祚要了巨额聘礼，陈祚为了儿子的婚事，就爽快地答应了。

楚国求娶王姬的两份聘礼，在南春的劝说下都送回郢都了。因为楚国是大国，楚钺又手段狠辣，姬瑾不得不顾忌，只好乖乖归还。

而陈国是小国好拿捏，他要多少聘礼就得给多少。既然陈国拖欠纳贡，就不要怪他用这种方式收回贡品了，等聘礼一到手，他就再找个理由悔婚，以抵纳贡为名将聘礼留下，谅这陈祚也不敢说什么。

“王上，臣已叨扰多日，郑国国内政务繁忙，待臣回去处理，臣不便多留，谢王上这些时日的款待。”郑羽道。

姬瑾面色微变，明白郑羽想开溜，晋国不愿归还郑地，算是半违抗王命，但也送礼安抚他了，他不好再责怪晋国，而郑羽要是一走，郑国的纳贡可就悬了。

姬瑾看向郑羽，原本他只想找些小国下手，但现在觉得郑国也不错，之前他还问了蔡国想不想娶二王姬，蔡国却拒绝了，那就再问问郑国好了。

“郑伯，寡人记得你的太子是叫郑围，比二王姬大上几岁。”姬瑾两眼射出贪婪的光。

“是。”郑羽已经有了三个儿子，长子郑围是太子，是他的原配石晖之女所生，次子郑裘是继室宋曼舞所生，三子郑潘是他的宠妾如夫人之首姚氏所生。

“郑太子尚未婚配罢，你看，让他娶寡人的二王姬可好？”姬瑾道。

郑羽受宠若惊，娶王姬是诸侯求之不得的，但历代天子都喜欢把王姬往齐国嫁，嫁到郑国的王姬非常之少，郑围若能娶到王姬，会让诸国都羡慕不已。

“王上，太子围何德何能，能让二王姬下嫁。”郑羽故作推辞道。

姬瑾道：“郑国地处中原要塞，又与王畿相邻，而陈国与郑国相邻，寡人不舍爱女远嫁，嫁到郑陈二国，还可时常探望，以慰思念之苦，郑伯就不要推辞了。”

“臣拜谢王上。”郑羽喜出望外，激动得难以言表，也愿奉上巨额聘礼，殊不知已掉进了陷阱。

郑羽返回郑国后，楚军攻郑，宋禄还从宋国亲赴新郑，劝说郑羽附楚。

郑羽想了想，宋禄说的有道理，前两年晋国救郑并非真心，晋军都没来郑国援助。晋国不过是碰巧接受天子之令，攻打陈国罢了，楚军为了救陈国，只能从郑国撤离。

晋国占了郑地未还，郑羽对此心生憎怨，就不向晋国求援了，直接向楚军投降，改盟楚国。

至于要回郑地，郑羽低头一思，他的堂妹郑女如今已是姜原的如夫人，还生了齐国五公子，先前郑国曾出兵帮助齐国，或许能从齐国下手讨回郑地。

楚国，山林。

陶菊身背一个药篓，从山上采完药下来，到水边洗去满手的泥土，清澈的水映照出她饱经风霜的面容。她忙了一整天，采了一篓子的药，准备回去以后炮制好，用来对付楚宫的女人们。

不久前，秦青宛又生了一个女儿，取名为楚荟。经过上次小产之事，太夫人秦窕很是上心保护秦青宛，所以她和申荼没能下手。

如今秦青宛儿女双全，君夫人之位更加稳固，是申荼成为君夫人的最大威胁。

洗净双手后，陶菊擦了擦额角的汗水，转过身却看到二十名黑衣男子手持利剑盯着她，眼中带着杀意，他们都是晋国的侍卫。

陶菊立即从药篓中拔出一把刀，挥刀向他们砍去。厮杀开始了，长刃挥动，闪过夺目的凶光，一片刀光剑影中血花四溅，陶菊背着的药篓被砍落，草药洒了一地。