感受到脸上的疼痛，姜练委屈的泪仿佛决堤之水，顺着脸颊直流。

姜原推门而入，出言责怪穆凤仙：“别总打孩子。”

姜原给姜练擦了擦眼泪，又道：“练儿啊，你姐夫鲁侯如今还在楚国牢中，倘若你同意和楚国联姻，楚国就会放了鲁侯，你做了楚国太子妇，将来还会是楚国夫人，有楚国相助，我们齐国也会提升实力，重振昔日雄风。”

“除了和楚国的婚事，你想要什么东西，君父都可以答应。”姜原温和地道。

“那为了……齐国，我就勉为其难地答应吧。”姜练垂眸道，“我要晋国的乐器，锦缎制成的衣服，狐裘，一百颗黑珍珠，还有镶嵌珍珠的发簪，彩色珍珠项链。我还想再去看看海，亲自捡一些贝壳海螺，以后到了楚国，儿臣便可将其拿出来看看，以慰思乡之情。”

“好，君父都答应。”想到姜练因自缢而险些丧命，姜原又宽慰了姜练一番。

几日后，楚南抱着一把精美绝伦的箜篌，向临淄宫的方向走去。

箜篌首低垂着彩色流苏，还装饰着晶莹剔透的珠玉，玉质的箜篌身雕刻着桃花纹，桃叶簇拥着娇美的桃花，纤细的冰弦笔直光滑，泛着泠泠光泽，美得动人心弦。

“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”楚南唇角泛笑，低吟浅唱道，他打算将箜篌送给姜练，想必姜练会因此展颜。

那日姜练当场喊宁死也不愿意嫁给他，反而欲加激起了楚南的胜负欲，让他更想得到她了。

昨日刚下了一场酣畅淋漓的雨，地上很是潮湿，楚南小心翼翼地抱着箜篌，生怕将箜篌摔着了。

突然窜出来几个黑衣人，电光火石间将楚南身旁的随从打晕，又把楚南打入附近的泥坑，楚南措不及防，头插入泥中，嘴里呛了泥，身上也沾满了污泥，整个人都在坑中挣扎，不一会便成了个泥人。

箜篌也被黑衣人夺走，狠狠摔到地上，化为碎玉。箜篌上摔碎的桃花纹不复鲜艳秀美，沦为破败不堪的残花。

卢适躲在草丛后面，满意地看着这一切，自顾自地低声笑道：“楚南啊，看看你现在这样，还想娶公主。”

这几个人是卢适安排对付楚南的，要怪就怪楚南胆敢跟他抢姜练。

楚南毕竟是楚国公子，要是死在齐国，他定会性命不保，卢家也会受到牵连，所以他不能置楚南于死地，给个教训就得了。

过了许久，楚南才湿漉漉地从泥坑爬出来，喘着粗气，一边谩骂是谁害他如此，他饶不了此人。

看着破碎的箜篌，楚南眸子流露出悲伤，他不能送箜篌给姜练了，今天只好先回去清洗清洗，改日再挑一件乐器亲自送给姜练吧。

夜色沉沉，楚南已进入梦乡，睡得正熟之时，却被一阵喧闹的声响惊醒。

“六叔，发生什么事了？”楚南不情愿地睁开眼，便望见急步赶来的楚瑞。

“盛放聘礼的房间着火了，衣服和布料几乎全烧坏了，不过火扑灭的还算及时，其他聘礼没有受损。”楚瑞面色沉重。

“今天真是倒霉透了，白天我和随从皆被暗算，这晚上又遇上聘礼被烧，我看是有人蓄意破坏齐楚联姻吧！”楚南满腹委屈，双目含着泪，不想来齐国求婚竟受到这般屈辱。

“公子，此事当禀报齐侯，看看是谁吃了熊心豹子胆，敢这么侮辱我们楚国，等揪出此人后，定要好好教训。”楚瑞冷哼一声。

楚瑞将事情禀报给姜原后，姜原心中不免也一阵烦闷，他好不容易劝姜练答应了婚事，竟又有人破坏齐楚联姻。

姜原安排郭罕和杜钧长子杜孟葛彻查此事。

经过几日调查，郭罕和杜孟葛查出了结果。

“君上，臣已查出了结果，是卢适派人捉弄了楚公子，还烧毁聘礼。”郭罕如实禀报。

一旁的杜孟葛心中有些得意，卢适这次可要吃不了兜着走了，他先前便怀疑卢适因为想得到姜练而戏弄楚南，一查还真是他。

姜原一拍几案，脸上怒气腾起：“岂有此理，立即捉拿卢适并审问。”

“君上，依臣看，得重罚卢适，方能平息楚国的怒火。”杜孟葛添油加醋道，卢适也是他有力的竞争对手，倘若卢适毁了前程，他便更有可能娶到姜练。

卢适很快被抓来审问，楚南和楚瑞亲眼看着他被严刑拷打，卢适实在撑不住了，只好承认了是他所为。

“求君上不要把四公主嫁到楚国，臣对四公主一片真心，我们两情相悦。”卢适痛哭流涕，试图通过说这些破坏姜练和楚南的婚事。

“你和练儿性情不合适，少在这里胡言乱语。”姜原冷冷地道，这卢适当着楚国的面说这些，就是想毁掉姜练的名声，破坏齐楚联姻。

“齐公主真和他两情相悦吗？”楚瑞眉峰聚起。

“没有的事，只是他一厢情愿罢了。”姜原道。

“齐君，此人如此对待我楚国公子，分明是侮辱楚国，还请齐君准许外臣将此人带到楚国，由寡君处置。”楚瑞拱手道。

此次卢适确实做的太过火了，是齐国理亏，姜原只好同意让楚瑞带走卢适。

姜原看这架势，明白楚国更饶不了卢适，卢适是他表妹杜氏的儿子，也是他的小妾卢美人的侄子，他还得想办法保下卢适。

楚国，王宫。

楚南订下了和齐国公主的婚事，楚钺闻之开怀大笑，他的女儿楚翠翘还是将来的齐太子妇，齐楚双向联姻，齐国倒向楚国已是必然。