姬皙瞥了柳昌一眼，明白他说的是先让齐军秦军等与晋军作战，而不是让周军出战。因为王上已经对他们千叮万嘱，要保护好周军，千万不要让周军出战。

虽然这次楚国要求周军必须和晋军作战，但姬瑾觉得他不遵从，楚国也不能拿他怎么样。如果楚国敢因此而减少纳贡，王畿照样能治楚国的罪。

姜原眉头紧锁，晋国向齐国下战书之后，他就把何桐等人放回了晋国，就是希望晋国不要来攻齐，但晋国还是来攻齐，他现在只能指望楚国了。

他带了八百乘齐军来攻鲁国，到现在已经攻下了鲁国的九座城池和济西之田。齐军死了一百五十乘，还剩下六百五十乘。

虽然有多国出了不少兵助齐国，但这些兵用来对抗晋军，无异于螳臂当车，只有等楚军加入，齐国才有获胜的可能，但愿楚军能早日赶到吧。

杜庞道：“君上，谷廉已传信来，约我们三日后在新筑开战，我们当回齐迎战了。”

“那就回齐国吧。”姜原道，“诸位，我们就驻扎在新筑附近的鞍地，待楚军一来，就同晋军作战。”

“好。”众人道。

齐、秦、周三国大军在鞍地驻扎后，孟朗想先去晋营挑衅一番，便道：“齐君，眼下尚未开战，外臣想去晋营一探晋军的虚实，看看晋军的战力如何。”

姜原道：“也好，你带上一队人马，去一探晋军的情况。”

孟朗叫上几十个秦兵，徒步走到晋军大营前面的一处山坡，观察晋军的动向。他看到晋营之内烟雾四起，原来是晋军在生火做饭，内心极为不爽，他们连日赶路不敢有丝毫松懈，而晋军却一副悠然自得的样子。

一阵马蹄声传来，孟朗看到十几个晋兵骑着马路过，根据衣着来看，为首之人应该是个将军。

他立即兴奋起来，这人身上的衣料如此华贵，很可能是个晋卿，再不济也得是个晋国大夫。如果能杀死一个晋卿，那可是天大的功劳，他回去之后被君上加官晋爵是不成问题的。

孟朗命秦兵们搬了几块巨石，还有很多大石块，向着十几名晋兵砸下去。

石头落下，晋兵们有的被砸扁了脑袋，脑浆迸裂，有的被砸断了手脚或脊梁，皆惨不忍睹。不过片刻，晋兵们都被石头砸死。

孟朗满面喜色地回到齐军大营，向姜原汇报：“齐君，大喜啊！外臣刚才已经除掉了一个晋卿，这晋卿哪有传闻中那么勇猛，简直不堪一击，被外臣轻轻松松就除掉了。晋人根本没有那么可怕，我们明日迎战，必能一举击溃晋军。”

姜原全然不信，有些奇怪地瞅了他一眼：“哦，你除掉的是哪一个晋卿呀，不会是认错人了吧？”

孟朗笑道：“外臣也没看清他的脸，但他八成是个晋卿，至于到底是谁，外臣再去详探便知。”

姜原心头一沉，觉得齐军的胜算又降了几分：“孟将军就去好好地探吧。杜庞啊，楚军那边有消息了吗？”

杜庞道：“回君上，臣收到消息，楚军说明日便能抵达鲁国边境。”

姜原拍了拍手：“真是太好了，楚军马上就来了，寡人就有底气对抗晋军了。你即刻去整顿兵马，明日我们就与晋军开战。”

孟朗悄悄来到晋军大营外，看到一群晋兵把那十几个晋人的尸体运回来，不少晋兵围着尸体哭。几个晋兵去买了一口棺材，将其中一具尸体装进棺材里，其他尸体就地埋了。

一名晋兵从大营里走出来，孟朗上去拦住他，塞给他一镒黄金，道：“这位兄弟，我看你们哭的很伤心的样子，是发生了什么事吗？”

晋兵忙将黄金塞进怀里，看了看四周没有其他人，便道：“我们的十几个兄弟去打探消息的时候，被山上滚下的石头砸死了。他们的首领也死了，首领叫何取，他是何大夫的儿子，所以我们先将他入棺，等战事结束后送回何家安葬。”

“何大夫……是哪个何大夫呀？”孟朗问。

“何恪大夫，何取是何恪大夫的二儿子。”晋兵道。

晋兵见孟朗怔住了，伸出手在他眼前晃了晃：“兄弟，你还有什么要问的吗？没事我先走了。”

“没事了……”孟朗只觉眼前一片模糊，仿佛整个人都掉进了冰窟窿里，浑身冰冷。是他轻敌了，为将帅者最忌轻敌，看来这场仗要难打了。

次日清晨，姜原命人宰杀了几十头牛羊，准备了丰盛的饭食，欲等楚军来了后共用朝食，再一同抗击晋军。

但是左等右等，已经过了用朝食的时辰，还未见楚军的踪影。

姬皙的肚子已经饿的咕咕叫了，向姜原抱怨道：“齐君啊，这晋军都用完朝食了，摆好军阵在外面叫阵了，我们却连饭都没开始吃，再不吃，晋军就杀过来了吧。”

杜庞进入营帐道：“君上，晋军要我们立即出去应战。”

姜原皱眉道：“楚军应当马上就来了，罢了，寡人先率齐军去迎战吧，战一会儿再回来吃饭。”

姜原穿上战袍，拿起他的兵器长矛，就率领齐军赶赴战场。

孟朗站到营帐的门口，伸长了脖子，看见姜原已经走远，才放下心来，立即坐到席前大吃大喝起来。

姬皙和柳昌对视一眼，也开始喝酒吃肉。刚才姜原并未让秦军周军一同出战，就让齐军先上阵吧，他们要先填饱肚子。

今日无风，阳光普照，晋国的旗帜在日光下格外鲜明。

姜原坐着战车来到了战场，看到晋军已经摆好了阵型，他认识这种军阵，是一字长蛇阵。形如长蛇，首尾呼应，机动性强，适用于平原突击或分散敌军??。

但他不知道一字长蛇阵的破解之法，便问身旁的齐臣：“诸位可知此阵的破解之法？”