“大王，宋国那边有消息传来，宋运已死。”楚步道，“看来这个宋国亚卿还有两下子，出色地完成了咱们给的任务。”

“宋运一死，宋国也出了一些乱子，最终是宋瑕继承了君位。华长卿已经赶回宋国平乱了，宋国的局势应该很快就能稳定下来，乱不了多久的，咱们现在该怎么办呢？”

楚疏眉头深锁：“华长卿这个老家伙真是屡屡坏楚国好事，看来留给咱们的时间不多了，咱们要尽快行动，咱们就以梁训和祁谦害死宋公为名，出兵攻晋。”

“你派人去出使宋国，问新宋公愿不愿意和我们一同出兵为父报仇。只要他同意出兵，咱们就根据他出兵的数目割地给宋国，宋楚二国如果能打下来晋地或郑地，寡人愿与宋国平分。如果他还想要其他的，寡人也会尽量满足他。”

楚疏面露几分苦涩：“寡人已经等了好久，自父王去后，楚国就处处受晋国压制，寡人为了夺回霸主之位已经想破了脑袋，却成效不大，晋国怎么这么难攻克呢？”

“姬蒲这个人和他的君父有很大不同，他才不会跟你讲什么仁义道德，他虽然凶狠但却不傻，还能维持住晋国和诸国的关系。你说咱们送给他的那些女人是不是白送了，怎么连个声响都没有呢？”

“父王在位之时晋国有一段时间处于劣势，那也不是因为楚国，而是因为赤狄和秦国这两个劲敌。特别是赤狄，占了晋国近半的土地，所以让晋国伤了元气，过了十几年才恢复。”

“这帮子晋人也太狠了，居然灭了整个赤狄。晋国的北方就没有了祸患，东方的齐国又是晋国最大的姻亲，就能毫无顾忌地对付南方的楚国和西方的秦国了。”

“秦国虽然是楚国最大的姻亲，但却对楚国不忠诚，老是想着去巴结晋国。父王和寡人与秦国的联姻又都不顺利，导致楚国失去了这个最大的盟友，楚国就孤立无助了。”

“现在除非赤狄能够复国，否则是没有任何办法能动摇晋国的，所以咱们要不惜一切代价帮赤狄宗室复国，只要他们愿意帮咱们攻晋。”

“先前那个赤狄宗室留吁略一心图谋复国，寡人也看他是个难得的人才。如果赤狄能够复国成功就太好了，赤狄就能和楚国联合，从北面和南面一起夹击晋国，才有可能对晋国造成伤害，否则寡人一生都要受晋国压制了。”

楚疏把双手放到楚步的肩膀上，眼中充满希冀：“王叔，你是寡人最信任的人了，这些事只有你亲自去做，寡人才能放心，就辛苦王叔了。”

楚步道：“是，臣遵命。”

卫国，帝丘宫。

卫冀守孝一年后正式即位，在帝丘宫举行即位典礼，诸国皆派遣使臣来贺，齐侯景节、鲁侯檀等多位国君更是亲自前来祝贺。

姬蒲本应亲至，但因为卫巧芳的事，就没有亲自前来，派了祁谦和万献两个卿代替他来道贺。谷岸想看看卫国的风光，就充当二卿的随从，和他们一起到了帝丘宫。

典礼开始后，卫冀率先致辞，感谢诸国对卫国的支持，然后由舞女献舞，大摆宴席款待诸国使者，众人畅饮半日，宾主尽欢，歇息一晚后才启程回国。

次日，祁谦和万献起的很早，他们把谷岸从床上拖起来催促他起床，谷岸睡意惺忪，不情不愿地穿好衣服随他们出了客房，结果没走几步就遇到鲁侯檀和正卿孙恕，他们也正要出帝丘宫。

“外臣见过鲁君。”祁谦和万献道。

“原来是晋国的祁子和万子啊。”鲁檀微笑道，“晋国离卫国不远，二位怎么没多歇一会呢，还起的这么早，真是自律之人啊。”

孙恕道：“二位不愧是大国之卿，果然丰姿俊逸，潇洒自如，令我等钦佩啊。等二位有空出使鲁国，我就有机会与二位畅谈了，彼时还望二位多多指教啊。”

祁谦道：“孙正卿谬赞了，孙正卿的才能在鲁国可是首屈一指的，我若是有机会出使鲁国，必会亲去拜访孙正卿，还望孙正卿不吝赐教。”

鲁檀道：“寡人对晋卿们的丰姿仰慕已久，今日一见果真非凡，晋国能有这么多的贤臣，是晋侯的福气。”

“鲁国和寡人德小福薄，寡人的才智也平庸，能够一窥晋卿们的丰姿已是心满意足，若是能聆听晋卿们的教诲便是死而无憾，只是鲁国离晋国甚远，不能时常问候罢了。”

“寡人曾在贵国待过一段时日，但却整天闭门思过，未能到亚卿府上拜会，改日寡人要补上这个遗憾。”

万献道：“祁兄，时候不早了，咱们还是尽快赶路吧，好回去向君上复命。”

祁谦道：“鲁君，我们去宫门吧。”

鲁檀点头道：“亚卿，请。”

突然，五名刺客从假山后跳出来，用凶恶的眼神盯着他们，欲取他们五人性命。

一名刺客挥动雪亮的大刀向鲁檀砍去，祁谦见状，立即侧身横扫，一脚将大刀踹飞，将鲁檀护在身后。

万献则挡在孙恕前方，他反手扣住刺客的手腕，猛然回扯，刺客立即惨叫一声，狼狈地摔倒在地。

孙恕的心狂跳不止，退后几步想要躲到一个安全的地方，却看到一名刺客腾空跃起，手中的剑直直刺向谷岸。

孙恕急忙抓住谷岸的手臂，用力将他拉开，谷岸脚下一滑，身体前倾，脑袋重重地砸到假山上，发出骨头碎裂的脆响。