书房的窗被开了一条小缝，有丝丝缕缕的冷风漏进来，江瀛打了个寒战，起身想去合上。

方淮青一步跨过来，伸手摁住他的手背，先行起身将窗户关得严丝合缝，又从榻上拖过一床薄软的狐裘垫子，细致地铺在他椅背上。

“你这是做什么？”江瀛道。

“伤筋动骨一百天，靠在上面，肩膀有个着力点。”方淮青语气自然道。

江瀛没说话，抬头望他，只看见一个英挺的轮廓和卷翘的睫毛。

“你莫不是把我当小孩子了？”

方淮青缓缓垂眸，目光与他撞个正着，两人对视半晌，他忽然低笑出声，“我可不敢，只盼着江公子将来平步青云的时候，能不忘旧情，看在我如今费心费力的份上，提携小的一把。”

江瀛坐直身子，上下打量他道：“你若真有心想入仕途，何须我帮忙。”

顿了顿，江瀛戳了戳他的手臂道：

“更何况，我们哪有旧情。”

方淮青闻言，登时垮了肩膀，伏倒在茶几上，胸膛轻轻起伏道：“江公子，你可知道薄性负情四个字如何写，我们这段时间的过往，在你口中竟...竟这般一文不值...”

瞧着他这副模样，江瀛便知他又演上了，无奈道：“你这演技是和戏班子里的角儿们学的？”

方淮青从臂弯里抬起脸，眉眼弯弯：“我可是自学成才，要不是碍着方家门楣，现在应禧城可得多一个名角儿。”

江瀛忍住笑意，拿起手边的茶碗抿了一口，入口才发觉，方才热气腾腾的茶水如今已透着沁骨的凉。

他望着茶盏里的残叶，喃喃自语一般道：“夜来天寒，将军身上还有旧伤。”

方淮青听懂了他的言下之意，伸手捞过他的茶碗，重新添上热水道：“按照圣上的脾性，定是先质疑，待叔父自辩后，再进行安抚，表示体谅老臣之心，并承诺对符广岩等人加以斥责，一来二去想必就耽搁了时间。君王制衡之术，向来如此。”

江瀛再次侧头望向门口，今晚这个动作他已经重复了太多次，脖颈都有些发酸。

终于，屋门“吱呀”一声被人推开，凛冽的寒风扑面而来，一个高大的身形出现在门口。

短短几日，车承渊看着苍老了许多，眉头紧锁成川字，眼袋清晰可见，神情难掩疲倦。

胡茬上结了一层白霜，整个人像是一张被雨雪打湿后又风干的旧牛皮，透着股难以言说的萧索。

方淮青起身去扶。江瀛已从榻边取过一直温着的热敷包，半蹲下来，轻轻敷在车承渊的膝盖上。

车承渊看着忙活的两人，疲惫地笑了笑：“无妨，都是些陈年旧伤。原以为晚膳时分便能回来，不想被圣上留了这许久。”

江瀛的手碰到车承渊的袖口，触感冰凉，一股酸涩猛地冲上喉头，他低声道：“圣上……训斥您了吗？”

车承渊长长叹了口气：“算不得训斥，只是圣上不愿再多生事端，让我莫要在追查此事。”

江瀛的手按在温热的敷包上，不敢置信道：“明眼人都看的出来粮草案疑点重重，若坐视不管，万...万一...”

发觉自己的声音不受控制地在颤抖，江瀛说不下去了，心中的担忧已将他淹没。

车承渊未答，将宽厚的手掌覆在江瀛手背上拍了拍，满是倦意的眼中涌现一种柔和的暖意:“我知道你担心什么，别急，孩子。”

而后抬眼，目光扫过江瀛，又落在方淮青身上，沉缓道：“回来的路上我便一直在想，这件事情绝不能坐视不理，尤其，事涉潼州。”

方淮青眸光流转，试探性的问道：“叔父，您的意思是......”

车承渊看着他们，疲惫的眼中重新聚起锐利的光：“我想让你二人，秘密去一趟潼州。”

江瀛呼吸一滞，与方淮青对视一眼道：“我们？！”

车承渊沉声道：“正是。陛下虽明言会派人前往潼州‘查访’，以示公允。但那些人，多半是走个过场。我要你们真正去查为何潼州的粮价虚高的源头，查那灰鸟印记的来路，查清潼州官仓与市面上，到底流通着什么切记。”

江瀛眉头一蹙，脱口问道：“那我们二人贸然离开，不会在应禧城中引起警觉吗？”

车承渊显然已考量过：“淮青在敷文书院挂的是清闲差事，可以‘代书院南下采买典籍、探访地方藏书’为由离开，名正言顺，往常也有先例。”

他看向江瀛，接着道：“武院那边，我会让人递话，说你伤势反复，需离应禧寻访名医、静心调养一段时日。只是武院大考的事情你还得自己留心安排。”

江瀛侧头看向方淮青，见他低垂着眼睫，一副沉思的模样，于是道：“将军，那我们何时动身？”

车承渊略作停顿，起身走到一旁书架，抽出一册泛黄的舆图，在桌上铺开，粗糙的手指指向图中路线交错的一处。

“从应禧直去潼州，官道稳妥，但少说也需三月。若……绕道徽明城，再转北上，虽路稍险，却能省下一月有余。快马加鞭，或能在年关前赶回。”

徽明城！