景和九年，五月初，榴花始燃。

岑舟在镇海王府西厢的客房，又住了整整一个月。这一次，比上元夜伤后恢复得更慢，也更彻底。

“蚀心引”的阴毒霸道，远超预估。若非林微月医术通神，及时以奇方拔毒，又有白芷三日不眠、西山采药的辅助，他早已心脉枯竭而亡。饶是如此，毒素对身体的摧残也是毁灭性的。心脉受损，需长年温养；左臂旧伤处的经络，在两次剧毒冲击下，几乎彻底坏死，如今虽保住了手臂，不至萎缩，但想要恢复如常、提刀挽弓，已是绝无可能。太医署的几位圣手连同林微月会诊后，给出的结论残酷而清晰：左臂可保日常起居无碍，但重物、精细动作、尤其是武功，不必再想。

对于一个以武立身、凭刀剑安命的侍卫统领而言，这无异于折翼。

岑舟平静地接受了这个结果。甚至，在能够下床、看着自己无力垂落的左臂，尝试着用右手去端一杯水，却因左手无法配合而将水洒出大半时，他脸上都没有什么多余的表情。他只是沉默地，用右手拿起布巾，擦干净桌上的水渍，然后继续尝试，一次，两次，直到能够勉强单手完成一些简单的动作。

他变得异常沉默，也异常忙碌。不再像上次养伤时那样，大部分时间只是躺着或静坐。他开始在晨光微露时起身，在院中缓慢行走，活动僵硬的身体。他用右手练习握刀——当然不是真刀，是林微月让工匠特制的、重量只有真刀三成的木刀。他对着院中那株已落尽残花的桃树，一遍遍，枯燥地重复着最基础的劈、砍、格、刺。动作因左臂无法配合而显得笨拙、失衡，甚至可笑，但他日复一日，从未间断。汗水浸透单衣，左臂因过度尝试用力而酸痛抽搐，他也只是停下，缓一缓，然后继续。

白芷依旧每日来。送药，送饭，偶尔帮他换药——虽然肋下的伤口早已愈合，只留下一道与左臂旧疤相连的、颜色略深的痕迹。她的话更少了，很多时候只是默默做完该做的事，便静静退到一旁，看着他笨拙地练习，或是望着窗外某个虚无的点出神。

两人之间，似乎又回到了某种平静，甚至比夜雨倾谈之前更加疏淡。但只有他们自己知道，有些东西已经不同了。那场生死边缘的挣扎，那三日不眠的守候，那紧握手腕的触感，那混合着血与泪的呼唤，早已如炽热的烙印，深深镌刻在彼此生命里，无法抹去，也无需言说。

只是，横亘在他们之间的，除了过往的自卑与身份的鸿沟，如今又多了一道更现实的壁垒——岑舟残损的身体，和随之崩塌的未来。

这日午后，岑舟练完刀，正用布巾擦拭额角的汗水，萧煜来了。

“王爷。”岑舟放下布巾，欲行礼。

“坐着吧。”萧煜在他对面石凳上坐下，目光落在他搁在石桌上、因练习而微微发红的右手，又扫过他自然垂落的左臂，“气色好了许多。”

“谢王爷挂心，已无大碍。”岑舟道。

萧煜沉吟片刻，开门见山：“宫宴的刺客，查清了。是前朝‘月君’在北境埋下的最后几颗钉子之一，蛰伏多年，此次是得了残余势力的指令，意图刺杀太子，搅乱朝局。毒也是他们提供的。幕后之人已被清除，但……此类隐患，恐难根绝。”

岑舟眼神微冷：“属下明白。”

“你的伤势，太医和王妃都已详细禀明。”萧煜看着他，语气平静，却带着不容置疑的力度，“禁军副统领一职，需时刻待命，应对突发，你如今的身体状况，已不适宜。陛下体恤，准你卸任，调任王府侍卫长，爵禄依旧，安心静养。”

王府侍卫长。听起来是平调，甚至因镇海王府的特殊地位，还算略有升迁。但谁都知道，这意味着他从守卫皇宫、太子、参与机要的朝廷实权将领，变成了守护一方府邸的家臣。权力、视野、前程，天差地别。

岑舟放在膝上的右手，几不可察地蜷缩了一下，但脸上依旧没什么波澜。他早已料到。一条废了的手臂，一个需要长年调理的身体，如何还能站在禁宫之前，承担那份千钧重担？陛下和王爷如此安排，已是顾全他的体面和功劳。

“是。臣，领命。”他沉声应道，没有犹豫，也没有不甘。

萧煜看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惋惜，有欣慰，也有一丝如释重负。他沉默了一会儿，又道：“赐婚一事，陛下问过几次，我皆以你伤病未愈、需长期静养为由暂且拖住了。但君心难测，此事终究需有个交代。你……如今可有什么想法？”

话题猝不及防地，再次被推到面前。而且，是在他刚刚被宣告“卸任”、前程黯淡的时刻。

岑舟的心猛地一缩，随即又奇异地平静下来。仿佛一直悬在头顶的利剑终于落下，反而踏实了。他抬起头，看向萧煜，目光清澈而坚定，没有了之前的慌乱与挣扎，只有一片沉淀后的、孤注一掷的坦然。

“王爷，”他开口，声音平稳，“臣确有一事，思虑已久，今日，想求王爷成全。”

萧煜眉梢微挑：“讲。”

岑舟站起身，后退一步，然后，撩起衣摆，郑重地、端端正正地，对着萧煜，双膝跪了下去。

这个动作让萧煜微微一怔。

“臣，岑舟，”岑舟挺直背脊，仰头看着萧煜，一字一句，清晰无比，“恳请王爷，将王妃身边侍女白芷，许配于臣为妻。”

石破天惊。

尽管早有预感，但亲耳听到岑舟如此明确、如此郑重地提出来，萧煜眼中还是掠过一丝震动。他没有立刻说话，只是静静地看着跪在面前、眼神炽热而坦荡的属下。

院中一时寂静，只有风吹过桃树新叶的沙沙声。

“你可知，”良久，萧煜缓缓开口，声音听不出喜怒，“白芷虽为侍女，但自幼跟随王妃，情同姐妹，更于医术一道颇有天赋，是王妃不可或缺的臂助。王妃视她如亲妹，从未将她当作可随意婚配的寻常婢女。”

“臣知道。”岑舟点头，“正因如此，臣才更知此求唐突。白芷姑娘蕙质兰心，沉稳坚韧，非寻常女子可比。臣……臣卑贱之躯，残损之身，如今更是前程尽改，实非良配。”

“既知非良配，为何还要求？”萧煜问，目光如炬。

岑舟深吸一口气，眼中浮现出夜雨倾谈时她眼中的火焰，宫宴重伤时她无声的泪，西山归来时她满身的狼狈，还有昏迷中抓住她手腕时，那绝望而固执的温度。

“因为，”他的声音低了下去，带着一种深切的、近乎疼痛的温柔，“臣这条命，是她和王妃，一次次从阎王手里抢回来的。臣这颗心……不知何时起，已装满了她的影子。臣知道配不上，但……臣想用往后余生，尽己所能，护她安稳，偿她情深。哪怕她不愿，哪怕王爷不允，臣此心已定，此生……非她不娶。”

最后四字，他说得极轻，却重如千钧，砸在初夏午后的微风里，也砸在萧煜的心上。

萧煜久久地看着他。看着这个自己从死人堆里捡回来，一手培养，看着他从阴郁的死士成长为忠诚勇毅的将领，又看着他接连遭受重创、折翼坠落的男人。在他眼中，萧煜看到了深切的卑微，也看到了破釜沉舟的勇气；看到了对过往的释然，也看到了对未来的、笨拙却无比真挚的期盼。

那不是一个走投无路者的将就，而是一个认清自己、也认清所爱之人的男人，最郑重的托付与誓言。

“你卸任禁军副统领，调任王府侍卫长，”萧煜忽然转了话题，语气恢复了平日的冷静，“可觉得委屈？可有怨言？”

岑舟摇头：“臣的一切皆是王爷所赐。如今臣已成残躯，能为王爷守住府邸门户，已是幸事，岂敢有怨。况且，”他顿了顿，看向自己无力的左臂，嘴角竟泛起一丝极淡的、释然的笑意，“拿不动刀了，或许……能学着，用别的方式守护。”

比如，守护这个家，守护他想守护的人。

萧煜眼中终于掠过一丝几不可察的缓和。他站起身，走到岑舟面前。

“你的请求，本王准了。”

岑舟浑身一震，猛地抬头，眼中爆发出难以置信的狂喜，但随即又被更深的忧虑压下：“王爷，那陛下那边……”

“陛下那边，本王自有说法。”萧煜淡淡道，“你为救太子重伤，几乎殒命，陛下感念你的忠心，更知你伤势沉重，需人长期细心照料。白芷精通医理，又是王妃身边得力之人，与你结合，于你伤势恢复有益，亦是佳偶天成。陛下仁厚，当能体恤。”

他顿了顿，看着岑舟：“只是，岑舟，你需记住今日所言。白芷嫁你，并非易事，其中阻力，你当明了。你若负她，或是让她受了委屈，本王第一个不饶你。”

“臣，定不负王爷所托，定不负白芷之情！”岑舟重重叩首，额头触及冰凉的石板，声音哽咽，“此生若负，天诛地灭！”

“起来吧。”萧煜伸手虚扶，“此事，本王会与王妃商议，也要问过白芷自己的心意。你且安心养伤，筹备之事，自有府中料理。”

“谢王爷！谢王爷成全！”岑舟再次叩首，才缓缓站起身，因激动，身形竟有些摇晃。

萧煜拍了拍他的肩膀，没再说什么，转身离开了。

岑舟独自站在桃树下，午后的阳光透过层层新叶，在他身上投下斑驳的光影。他抬起头，看着那株桃树，枝头已结出青青的、毛茸茸的小果。今年春天，他错过了花开。但也许，他能看到果熟。

不，他一定能看到。而且，要和她一起看。

消息像长了翅膀，很快传遍了王府。

王爷准了岑统领求娶白芷姑娘！

下人间窃窃私语，有惊讶，有羡慕，也有觉得理所当然的。毕竟岑舟两次重伤，白芷衣不解带地照料，大家有目共睹。只是没想到，岑统领那样冷硬的人，竟然真的会开口求娶，而王爷，竟然真的允了。