“那你觉得该怎么赢？”秦越反问。

“我不知道。”陈略摇头，笑容里多了几分深意，“但我知道，有些路走得太快，容易摔。尤其是……当你开始习惯抄近道的时候。”

他拍了拍秦越的肩膀，力度不轻不重。

“早点休息吧，秦主任。这场‘胜利’，值得你好好回味。”

说完，他转身离开，脚步声在空旷的走廊里渐渐远去。秦越站在原地，窗外的城市灯火映在他眼中，明明灭灭。

乔萤知道和解消息时，正在“Oink & Drink”擦拭一只沾了果泥的猪食盆。萧思齐把手机递给她看新闻，她盯着屏幕看了几秒，然后放下盆子，走到后院，拧开水龙头反复洗手。

几天后，她又去了梵渚。

也许是心理作用，空气里的那股味道似乎淡了些。镇上依旧冷清，她去看了小朗的奶奶。老人躺在昏暗的屋里，新开的药放在床头，比以前的多了两样。奶奶的精神好些了，能靠着坐起来说几句话，反复念叨“钱到了，能买贵的药了”，浑浊的眼睛里有点微弱的光。

小朗蹲在门口剥豆子，看见乔萤，愣了一下，没像以前那样躲开或瞪眼。他站起身，在衣服上擦了擦手。

“乔……姐姐。”他声音有点干巴，不那么顺口。

乔萤点点头，把带来的牛奶和水果放在门口。

两人一时无话。远处工厂的方向，传来隐约的金属敲击声，小朗说是在装新管子，叫什么“吸附塔”。

“那样就有用吗？”乔萤问。

小朗摇摇头：“不知道。崔律师走之前说，装了总比不装好。”他踢了踢脚边一颗石子，“奶奶说，这样也很好了。至少……药钱暂时不用愁了。”

他说这话时，脸上没什么表情，既没有庆幸，也没有不甘，只有认命。这比之前的愤怒更让乔萤觉得心里发堵。

“学校怎么样？”她换了个话题。

“就那样。”小朗低头继续剥豆子。过了一会儿，他像是忽然想起什么，动作慢下来，抬头飞快地看了乔萤一眼，又低下头，声音变得更小：“后天……开家长会。”

乔萤看着他黑乎乎的头顶发旋。

“奶奶去不了。”小朗的声音几乎听不见，“以前……都是我爸去。后来，就没人去了。”他停顿了很久，豆子在手里捏来捏去，“老师上次说，再没人来，就要家访。奶奶怕老师来家里，看见她病着，心里难受，也怕……”

怕什么，他没说。也许是怕麻烦，怕同情，怕被追问。

他又抬起头，这次目光和乔萤碰了一下，很快移开，耳朵尖有点红：“你……你能帮我去吗？就坐在下面，听老师说就行。不用说话。”他像是怕被拒绝，又从口袋里掏出两张皱巴巴的五块钱，“我……我请你吃糖葫芦。镇口新来的，山楂大。”

乔萤看着那两张纸币，没接钱，也没立刻回答。

院子里很静，只有奶奶偶尔的咳嗽声，和远处持续的金属敲击声。

“几点？”乔萤问。

小朗的眼睛倏地亮了：“周五下午三点半！在教室！五年二班！”他语速快起来，带着急切，“我等你！校门口！”

乔萤点了点头。

离开时，小朗一直送她到村口那棵老槐树下。他没再说谢谢，只是站在树下看着她走远。乔萤回头时，他还站在那里。

回去的车开得很慢。路过镇口时，她看见那个糖葫芦摊子，鲜红的山楂裹着亮晶晶的糖壳，插在草把子上。摊主是个头发花白的老人，正靠在三轮车边打盹。

车子驶出梵渚，将那座破败的镇子、沉默的烟囱、还有树下那个望着的孩子，一起留在了后视镜里。