清晨，雾气还没散尽，张蔷已经把皮卡的后厢门拍得砰砰响。

“乔萤！东西清点好了没？米、油、腊肉、还有那箱水果——”她扯着嗓子朝屋里喊，目光却若有似无地瞟向山路拐弯处。

乔萤抱着最后一箱苹果出来，看见张蔷那眼神，心里咯噔一下：“你看什么？”

“看天气啊。”张蔷脸不红心不跳，“这雾大，山路不好开……哎，说曹操曹操到。”

黑色越野车从雾气里缓缓驶出，停在店门口空地上。秦越推门下车，今天换了件冲锋衣，衬得肩线挺拔利落。他脸上没什么表情，只是目光扫过乔萤时，微微停顿了一瞬。

乔萤下意识往张蔷身后缩了缩，手里的苹果箱抱得更紧。

“哟，秦先生，这么早？”张蔷笑得热情，走过去，“又来吃火锅？可惜今天歇业，我们要回寨子备年货。”

秦越的视线从乔萤身上移开，看向张蔷：“需要帮忙吗？”

这话问得直接，连张蔷都愣了一下。她挑眉，上下打量秦越，冲锋衣是顶好的牌子，鞋面干净得不像会走山路的样子。

“帮忙？”张蔷笑出声，“秦先生，我们这是搬年货，不是开董事会。米啊油啊，重着呢。”

“我搬得动。”

张蔷看了他几秒，又回头看看低着头假装整理箱子的乔萤，眼珠一转。

“行啊！”她一拍手，“正好缺个劳力。陈岩今天要去县里给他妈拿药，赶不回来。你帮我们把东西搬上皮卡，再跟车去寨子卸货，成不成？”

“张蔷……”乔萤急了，小声叫她。

“成。”秦越已经走到皮卡后厢边，脱了外套扔在驾驶座上，他挽起袖子，露出小臂，“哪些要搬？”

乔萤站在原地，看着秦越俯身搬起一袋大米，轻松地放进车厢。他的动作很稳，呼吸都没乱。她心跳又乱了。

“愣着干嘛？”张蔷戳她胳膊，“去把厨房那箱干货也搬出来。”

整个装车过程，乔萤都尽量避开秦越。她搬小件，他去搬重的。她去前院清点，他就去后院搬腊肉。但皮卡车厢就那么大，总有避不开的时候。

一次她抱着一摞捆好的干笋转身，正好撞上秦越扛着一扇腊排骨过来。两人在狭窄的后院小路上迎面遇上，乔萤僵住，下意识后退，踩到一块石头，身体晃了一下。秦越空着的那只手迅速伸过来，扶住她胳膊。他的手很热，隔着毛衣布料都能感觉到温度。

“小心。”他说，声音很低。

乔萤触电般抽回手，干笋掉了一地。她慌忙蹲下去捡，头发滑下来遮住烧红的脸。秦越看着她慌乱的样子，没说话，只是把腊排骨放进车厢，然后走回来，蹲下身帮她一起捡。他的手碰到她的手背，只是一瞬间，乔萤却像被烫到一样缩回手。

“我……我自己来。”她声音小得像蚊子哼哼。

秦越没坚持，站起身，看着她把最后一根干笋捡起抱在怀里，低着头匆匆跑开。

到了寨子，车停在外婆家院子外。听到动静，左邻右舍都探出头来看。张蔷大家熟，但旁边那辆锃亮的黑色越野车，还有从车上下来那个穿着体面、长相英俊的陌生男人，就足够引人注目了。

“蔷丫头回来啦！”隔壁杨婶提着菜篮子过来，眼睛却在秦越身上转，“这位是？”

“朋友，来帮忙的。”张蔷轻描淡写，“秦越。杨婶。”

秦越朝杨婶点了点头，算是打招呼。他表情还是淡淡的，但礼数周全。

外婆外公从屋里出来，看见秦越，也都愣了一下。外公抽着旱烟，上下打量。外婆则笑得慈祥：“小伙子，辛苦你了，大老远跑来帮忙。”

“应该的。”秦越说。

正在搬一箱水果的乔萤手一滑，箱子差点掉地上。秦越眼疾手快，从旁边托住箱底。

“我来。”他说着，轻松地把箱子接过去，搬进院子。

乔萤站在原地，看着他挺拔的背影，心里那团乱麻缠得更紧了。

卸货花了半个多小时。秦越话不多，但干活利落，重的脏的都不推辞。寨子里几个年轻姑娘闻讯凑过来，靠在篱笆边小声议论，眼神直往秦越身上瞟。

“谁啊？长得真俊。”“蔷姐的朋友？没见过。”“城里人吧，你看那气质……”

乔萤蹲在院子里整理干货，耳朵里飘进那些碎语，手里揪着一根干辣椒，捏得碎碎的。

秦越搬完最后一袋米，直起身，额角有汗。一个扎着马尾，穿着粉色棉袄的姑娘大着胆子走上前，手里拿着瓶矿泉水。

“哥，喝水。”姑娘脸微红，声音脆生生的。

秦越看了她一眼，没接：“谢谢，不用。”

姑娘手僵在半空，有点尴尬。旁边几个姐妹捂嘴偷笑。

乔萤低下头，假装专注地分拣菌干，但眼角余光还是看见秦越径直走向院子里的水龙头，拧开，弯腰用手捧水洗了把脸。水流过他棱角分明的侧脸，滑过喉结，没入衣领。他甩了甩手上的水，用手背抹了下额角，然后走到乔萤旁边，蹲下身。

“这个放哪儿？”他问，指的是地上那箱水果。

乔萤没抬头，手指胡乱指了个方向：“堂屋……桌上。”秦越抱起箱子进屋了。

午饭简单，但丰盛。外婆做了酸汤鱼、腊肉炒蕨菜、血豆腐，还有一锅热气腾腾的菌子鸡汤。长方形的木桌摆在堂屋，外公坐主位，外婆挨着，张蔷和乔萤坐一边，秦越坐对面。

“小秦啊，别客气，多吃点。”外婆不停地给秦越夹菜，“山里没什么好东西，就这些土货。”

“很好吃。”秦越认真地说，每样菜都尝了，吃相斯文但不算拘谨。

外公喝了口米酒，眯着眼睛看秦越：“小伙子，成家了没？”

桌上空气一静。乔萤筷子上的蕨菜掉回碗里。

秦越放下筷子，语气平稳：“没有。”

“那有对象了？”外婆接得自然，眼睛笑眯眯的。

张蔷在桌下踢了乔萤一脚，乔萤整个人僵住。

秦越的视线掠过乔萤低垂的头顶，停了一秒，然后转回外婆脸上：“也没有。”

“哦——”外婆拖长了声音，目光在秦越和乔萤之间来回转，“那你看我们家萤萤怎么样？”

“外婆！”乔萤猛地抬头，脸涨得通红。

张蔷憋着笑，低头扒饭。

秦越看着乔萤慌乱的样子，然后他开口：“乔萤很好。”

乔萤心跳骤停，瞪大眼睛看他。

秦越却已经转向外婆，语气恢复了平日的冷静：“但她是我外甥女，是我姐夫的侄女。后来她在我的律所工作，是我的下属。”

“这次来，是因为工作交接有些事需要找她确认。碰巧遇到张蔷需要帮忙，就跟着过来了。”

解释得合情合理，滴水不漏。

外婆“哦”了一声，有点失望，但也没再多问。外公倒是点点头：“原来是这样。那你也算萤萤长辈，照顾她是应该的。”

乔萤低下头，机械地往嘴里扒饭。原来只是这样，工作交接，长辈责任。她早该知道的。

外婆忽然想起什么：“对了，后天就是采花节了。蔷丫头，你带萤萤去玩玩呗？年轻人多热闹热闹。”

张蔷正在喝茶，闻言差点呛到：“外婆，采花节那是单身男女相看的，我们去干嘛？”

“你们不都单身吗？”外婆理直气壮，“蔷丫头你都二十五了，萤萤也……哎，反正去看看又不吃亏。万一遇上合适的呢？”

苗族采花节是当地传统节日，未婚男女在这一天聚集对歌、跳舞，姑娘若对小伙子有意，会解下自己的腰带相赠。虽然这些年习俗淡化了许多，但依然是重要的社交场合。

张蔷撇嘴：“我才不去，店里一堆事呢。”

“店里后天又不开门。”外婆转向乔萤，语气柔和些，“萤萤，你去看看？热闹，好玩。你来了这些天，也没怎么出去逛过。”

乔萤张了张嘴，不知该怎么拒绝。

一直沉默的秦越忽然开口：“采花节？”

“对啊。”外婆热心解释，“就是年轻人相亲的节日。可热闹了，唱歌跳舞，看对眼了就交换信物……”

秦越听着，脸上没什么表情，但握着茶杯的手指微微收紧。

张蔷瞥了他一眼，眼珠一转，忽然改口：“行啊，我去。萤萤也去，长长见识。”

“张蔷！”乔萤急了。

“就这么定了。”张蔷拍板，“后天上午，我带你去。穿漂亮点啊。”

乔萤还想说什么，但外婆已经去准备水果了。她只能把话咽回去，余光看见秦越放下茶杯，站起身。

“我去外面透透气。”他说着，走出堂屋。

乔萤看着他的背影消失在门口，心里空落落的。

一顿饭在微妙的气氛中吃完。饭后，张蔷被龙寨老拉去商量事情，外婆外公去午睡。堂屋里只剩下秦越和乔萤，一个坐在桌子这头，一个坐在那头。

长久的沉默压得人喘不过气。乔萤站起身，收拾碗筷。秦越也站起来，帮忙。

两人在厨房门口擦肩而过时，秦越忽然低声说：“那碗酸梅汤，谢谢。”

乔萤的动作顿住，没回头，只是轻轻“嗯”了一声。

“你煮的？”秦越问。

“……张蔷教的。”

“很好喝。”

乔萤不说话了，快步走进厨房，拧开水龙头。水声哗哗，掩盖了她过快的心跳。

秦越站在厨房门口，看着她的背影。她穿着件浅灰色的毛衣，头发松松地绾着，露出纤细的脖颈。阳光从窗户照进来，给她镀了层毛茸茸的光边。

“乔萤。”他叫她的名字。