龙御不知何时已离开主殿，片刻后返回，手中拿着两套折叠整齐的衣物。

“二位，请先随我去厢房稍作歇息。稍后我们要进入层峦叠嶂的五毒山区域。山中情况复杂，蚊虫毒物遍布，更有瘴气时隐时现，需格外小心。我已为二位备好特制的防护衣物，请务必换上。”

厢房干净朴素。

咏安和汐玥换上了龙御准备的防护服。

衣服是深灰色的，面料致密且透气，袖口、裤脚都有收紧设计，还配有兜帽和面罩。

穿上后虽然显得有些笨重，但确实给人一种安心的包裹感。

换衣服时，咏安看着镜中一身“戎装”的自己，忽然失笑：“感觉像是要去什么秘境探险。”

汐玥倒是很新鲜，拉拉这里，扯扯那里，对着镜子照了照：“还挺酷的。就是有点热。”

“山中阴凉，或许正好。”咏安帮他理了理兜帽边的带子。

稍作休整，吃了些观中准备的简单斋饭，一行人便准备出发。

从静善观后门出去，便是一条蜿蜒深入山林的小径。

山路起初还算平缓，两侧林木葱郁，鸟鸣声声，空气清新得让人肺腑为之一畅。

咏安甚至注意到路边生长着许多不知名的野花，色彩斑斓，生机勃勃。

她一时兴起，采摘了许多不同颜色的小花，手指灵巧地穿梭编折，不一会儿，一个精致可爱的五彩花环便在她手中成形。

“汐玥，过来。”她含笑招手。

“嗯？”汐玥正蹲在旁边看一只色彩鲜艳的甲虫，闻声回头。

“低下头。”

汐玥乖乖走到她面前，微微低下头。

咏安抬手，将那只带着青草与野花芬芳的花环，轻轻戴在他柔软的发间。

他原本就生得极好，此刻站在林间漏下的细碎阳光里，墨发间点缀着缤纷的花朵，白皙的皮肤被映得几乎透明，长长的睫毛上似乎都跳跃着金色的光点，美得不像真人，倒像是春日山野精魂亲手编织的一个旖旎的梦。

花茎俏皮地翘起几缕，一朵鹅黄色的小雏菊正好垂落在他耳畔，随着他的呼吸微微颤动。

一片淡紫色的花瓣粘在他额前的刘海上，随风轻摆，仿佛一只随时会振翅飞走的蝴蝶结。

山风穿过林梢，带来凉意，也吹动他的发丝与花瓣一同轻盈摇曳，漾开淡淡的、混合着植被与少年洁净气息的芬芳。

原来“美丽动人”一词，在此刻有了最具体、最生动的诠释。

美无关性别，男子可以美丽如画，女子亦可英气勃发。

汐玥似乎从咏安眼中看到了惊艳，脸上泛起淡淡的红晕，却更显娇艳。

他雀跃着在原地转了个小圈，衣袂与花叶同飞，然后急急地抬头望向咏安，眼睛亮得惊人：“好看吗？好看吗？”

咏安含笑凝视着他，目光温柔如水：“当然好看。我的汐玥，是天下第一好看。”

汐玥顿时笑开了花，扑过来又想抱她，被咏安笑着躲开：“别闹，花环要掉了。”

说说笑笑间，山路开始变得陡峭。

湿润的泥土混合着落叶，踩上去有些滑。

林木愈发茂密，遮天蔽日，光线变得幽暗起来，空气中那股清新的植物气息里，开始混杂进一丝若有若无的、略带腐朽和甜腻的奇异味道。

虫鸣声也变了调子，不再是清脆的鸟叫，而是一些窸窸窣窣、令人有些头皮发麻的细碎声响。

龙御走在最前面，手中拿着一根削尖的木棍，既当探路杖，也用来拨开过于茂密的枝叶和可能潜藏危险的草丛。

他步伐稳健，对地形似乎颇为熟悉。

“龙御师兄，”咏安跟在后面，小心地避开一根横生的藤蔓，“我们要找的药材，大概还有多远？具体长在什么样的地方？”

龙御没有回头，声音从前方传来，在寂静的山林中显得格外清晰：“照我们现在的速度，至少还需两个时辰。那草药……生长在这片山脉最深处，也是最毒的一个山沟里。”

“最毒的山沟？”咏安心头微微一紧。

“不错。”龙御顿了顿，似乎在斟酌用词，“这片五毒山，名义上在忠渝武神辖境，但其中有些地方……连神明也轻易不愿涉足。我们要去的那个山沟，便是其中之一。那里是‘妖艳祸国’死后怨念盘踞的地盘。”

“妖艳祸国？”咏安想起张天师似乎提过这个名号。

“一个……很麻烦的女人。”龙御的语气里透出明显的忌惮，“她最擅长的，便是下蛊。尤其是‘情蛊’。在她面前，鲜少有人能完全抵挡其魅惑。她以自身法力甚至精血供养蛊虫，诡异莫测，防不胜防。落入她掌心，或是中了她蛊术的人……多半难以逃脱，最终成为她的傀儡或养料。”

咏安听得背脊有些发凉，下意识地握紧了汐玥的手：“我们……不会那么倒霉，正好撞上她吧？”

龙御沉默了片刻，才缓缓道，语气里带着一丝不易察觉的晦涩：“应当……不会。此地终究在忠渝武神神力笼罩之下，她残留的怨念……多少会有所顾忌，不会轻易显化作祟。”

他的措辞有些微妙，似乎并不十分肯定。

又艰难行进了许久，中间短暂休息了一次。

当终于攀上最后一道陡坡，抵达一处裸露的山崖顶端时，眼前豁然开朗，但景象却让人心头一沉。

他们立于山巅，脚下是一个被群山紧紧环抱的幽深盆地。

四周的山脊陡峭嶙峋，岩石呈暗褐色或青黑色，如同巨人嶙峋的指骨，带着一股蛮荒而压抑的气势，将盆地牢牢禁锢其中，仿佛一个天然的巨大牢笼。

盆地内部与周围荒凉的山石形成鲜明对比——那里花草异常繁茂，绿得鲜亮欲滴，黄得耀眼夺目，红得灼热如血。

各种浓烈到近乎刺眼的色彩混杂在一处，在晦暗的天光下，竟显出一种畸形的、病态的热闹与生机。

仔细看去，盆地中央有一道纤细的银线蜿蜒闪烁，那是一条溪流。

山风在山巅变得猛烈起来，吹得众人的衣襟猎猎作响，兜帽也几乎要被掀开。

然而山下那盆地里艳丽的花草，却仍在风中摇曳出曼妙的姿态，甚至能看到一些色彩斑斓的蝴蝶或飞虫在其中翩跹，偶尔传来几声清脆却辨不清种类的鸟鸣。

这生机勃勃与周遭环境的险恶压抑，形成一种诡异的、令人不安的对比。

龙御指着盆地深处，隐约可见的一片建筑轮廓：“要摘的药材，便生长在那片废弃宫殿的遗址之中。名为‘痴心棘’，其茎生满细密倒刺，花色殷红如泣血，在一片杂乱草木中极易辨认。”

咏安望着那片仿佛被遗忘在时光里的宫殿阴影，蹙起眉头：“痴心棘……这名字，还有它的模样，听起来……不太像良药，倒像是某种剧毒之物。”

龙御眉眼低垂，望着脚下的盆地，喉结几不可查地滚动了一下，似在吞咽某种难以言喻的沉重情绪。

良久，他才声音低沉地开口：“不错，它正是世间至毒之草之一。这草是她自己炼化而来，此草特性诡谲，爱愈深，则刺愈毒。若有人为所爱之人亲手采下此草，并以其汁液或花粉对爱人下毒，则毒性会如附骨之疽，深入骨髓，中者将日夜承受钻心蚀骨之痛，却求生不得，求死不能，神智清醒地忍受无尽的折磨……唯有下毒者幡然悔悟，真心忏悔并愿承受同等甚至更甚的痛苦，方可为中毒者解脱。”

他的话语平静，却字字惊心，勾勒出一幅因爱生恨、恨意淬毒、最终彼此纠缠毁灭的惨烈图景。

咏安倒吸一口凉气，心中寒意蔓延：“这般歹毒……她生前究竟被何人辜负、伤害至此？那家伙……当真混账透顶！”

她虽不知具体情由，但仅听这“痴心棘”的由来与功效，便能感受到那名为“妖艳祸国”的女子，在生命尽头凝聚了何等绝望与怨毒。

汐玥在一旁，不动声色地更握紧了咏安的手。

咏安察觉到他掌心传来的微凉与力度，回握住他，传递着无声的安慰与支持。

两人对视一眼，一同望向龙御。

龙御嘴角牵起一丝极苦涩、几乎不算笑容的弧度，低声道：“是……那家伙，的确混账。我们下去吧，务必跟紧，小心脚下一切活物。”

从山巅下到盆地的路更为难行，几乎是在嶙峋乱石和纠缠藤蔓中硬生生开出一条道。