他在紊乱的呼吸中一路跑向营帐。不管是古司门人还是塔汝安努兹人亦或安礼什人都乱了套。尤其是寤地洲人，他算是亲眼看见了那些名为枪械的东西——漆黑、冰冷、精巧，也忽然知道“一击毙命”到底是怎样一种概念。一声砰响，人便轻松地倒在地上，血液就迸发出来，体温也就慢慢消失掉了。寤地洲人在短短几秒钟内便能杀死很多母尔贸人。

他算是明白了。

这就是你羡慕的先进吗，阿坦拓兹。他艰难地将泪水噙住，它们被速度带来的风一路风干。

“抓住他！那个白发异族，龙头杖在他手里！”

不能给他们，绝对不能交给他们。他一时忘记对于同族的爱怜去了哪，长久以来支撑他度日如年的归属感又去了哪。兴许一开始便全都没有。他看见母尔贸们徒劳地挥下刀与权杖，听见他们在混乱之中徒劳地高喊同族的语言。玉石散落在地上，马甲染了血，数辆名为车的事物发出轰鸣，开始移动，它们形体高大、运作自如，只用前进便能带走一些母尔贸人和几个寤地洲人的生命。他忽然想寄希望于巫术，却忽然想起唯有神女能用咒术唤出火苗。晚了，都晚了，他早该知道的。阿坦拓兹说的没错，长老与寤地洲人得到好处，死去的只会是他们的家人、亲眷、挚友以及同族。即使他和阿坦拓兹不曾拥有这些，他也能清楚地理解他说的话。你说的对，阿坦拓兹，我们不能再继续随波逐流下去。

他视线焦急地捕捉他们昨晚潜入的营帐，他记得那里面有种东西，摆在透明的匣子里，幽幽发着蓝光。也许是石头，也许是玉器。他记得那个营帐和其他的都不一样，其他的多为军绿与草色，那个不仅颜色不同，还比它们高大且宽出一截。而且摆设的地方极其偏僻，他们找了好一阵才发现它在哪里。他紧紧握着龙头杖，努力甩开身后脚步以及脑中有人死去的画面。不要，什么都不要，找到阿坦拓兹，找到他。他极力甩开在眼前虚飘的长老的脖颈，极力甩开祭司金黄的复瞳，从荒漠一路奔向林中，奔向藏匿在记忆里的遗址。

视野剧烈地摇晃，他忽然看见那高大深灰的营帐就在自己眼前。休穆洛刺心中一阵欣喜，但惶恐仍未掠去。心跳剧烈到思绪难以把控。休穆洛刺顿在营帐前，大口呼吸，绕向一旁，耳朵紧贴麻布搭的墙壁。确认其中没有任何异响后，翻开底下折起的一角，灵活地钻入其中。

“阿坦拓兹！”他虚声喊道。看向身后长桌，玻璃匣内却是空的。那个神秘的东西不见了。

他心中一惊，连忙绕着营帐细细查看。矮柜、吊床、办公桌——桌洞。他略过桌洞而后迅速折回。果不其然。幽蓝毫无保留地映入眼帘，连带他一路寻找的人。

“他们可能要过来了，”阿坦拓兹自桌洞内匆匆钻出。石头巴掌大小，被他用撕下的衣角紧裹在怀里，幽光若隐若现，“你还好吗？”

休穆洛刺看见石头在他怀里，一阵不解。这才听见营帐外面一阵窸窣，起初他以为是鸟兽。他大口喘息起来，小腿、腹部麻痒酸痛。汗液一刻不停地从各个地方沁出，将衣料打湿。

“不，等等。首先我手里有龙头杖，你知道这该怎么用吗？”

阿坦拓兹瞪大双眼：“他们把这交给你了？！”

“这不是重点——”一声脆响落在脚边，两位孩子捂紧双耳。休穆洛刺心里一惊，他看见小巧的金属碎片被匆匆弹射至半空，连带一缕硝烟。营帐外袭来一阵喧嚷声，明显不带善意。第二声脆响落下，将营帐击穿一个细小的洞。

枪，休穆洛刺即刻反应过来，他们手中那些东西——就是将人的身体打出一个细小的洞。这是枪械的手笔。

休穆洛刺脑海一阵嗡鸣，瞥向被折起的一角，浑浊的夜色渗进营帐内里。

不能多想，没有时间给我多想。

白发男孩紧紧拽住黑发男孩的手，重新迈开酸痛的脚步。

“跑！”

阿坦拓兹被这一记信号打得头脑清醒，额角淌下汗珠。臂膀被对方死死牵引着，于是毫不犹疑地跟着休穆洛刺钻出营帐。顷刻间身后有人闯入内里，枪随即接连响了四声，惊得林中群鸟朝天乱飞。

大概是已经发现匣子变空，休穆洛刺咬牙，一面奔跑一面朝身后的人大喊：“我们要去哪！”

“客拓忒孜河！”阿坦拓兹大声答道，脚下一刻不停，树林在两人耳畔疾速飞过，“渡河人蝉浤在那等着我们，到时候直接往船上跳！”

“渡河人？”休穆洛刺惊叫，随即感到尖利的事物划过耳畔——追上来了一部分。他不假思索，继续朝前卖力地跑，“怎么做到的啊？”

“别废话了，到了再说啊！”

他于是深吸口气，用尽所有力气朝前奔去，一路掠过鸟、鹿、果实、一切狂躁的绿叶草木，躲过所有向他们伸来的狰狞枝杈，迈过脚下时刻会将两人绊倒的大型砂石。黑与白的孩子一路奔逃，直到昨天那条河流终于出现在眼前。与昨天不同的是现在夜色尚未浓郁，漆黑尚未到达，河上甚至残留下傍晚一丝红光——以及浮于水面的渡河人。长袍加身、手持长浆，脸庞隐于箍了纱网的宽帽阴影之下。

休穆洛刺、阿坦拓兹。

“蝉浤！”

男孩们忽略身后的脚步，忽略即将全部流走的力量，用尽毕生力气，往弯月般细长的木船上跳去。

稳稳落地，重重落地。船即刻由于忽然袭来的重量而溅起层层水花，在周身筑起一道水墙，其高度远超身形瘦长的渡河人。一些分流向船袭去，拍向船内。休穆洛刺屏住呼吸，在一瞬间觉得世界都变得清透，双脚、臂膀似乎已经不属于自己，似乎已经朝天上飘去或是朝水底沉下，而身下船只由于方才动作正剧烈摇晃，水却迅速朝船下流走。

阿坦拓兹将清甜的河水咳嗽出去，大口喘息起来，双臂发颤，一个劲捂紧怀中的秘石。他抑制住晕倒的冲动，咽下口水，吞入空气；抿紧嘴唇，闷声呼吸。

渡河人脸上浮起微笑，手指将穿透水墙而来的子弹捏住、扔向缓缓下落的墙外。水花随他动作倏然变作冰锥，朝即将奔向岸边的人们与单独一辆的车刺去。船即刻悬停，重归平静。渡河人趁岸上骚乱时将长桨刺进水中，顷刻间河水开始涌动，成浪成潮，仿佛有人将河掀起。

船仍平稳如不受水面影响，甚至开始下坠。河水涌动起来，剧烈地挣扎出旋涡，船只坠向深同海洋的河水之中，先是两位孩子，再是渡河人的头顶没向河下。三人同船只一起消失不见，水面于是重归平静。

休穆洛刺目瞪口呆，骇然地听见响动声仍自外界沉闷地传入水下。这不是假的，他抓了抓胸口，一阵麻痒侵袭全身。他伏向船面，身子贴紧潮湿的浮木，惊叹于自己居然还能呼吸。

船的四周形成近似于屏障的球体，唯有下方仍是水流。蝉浤坐下，默不作声地划动两只船桨。阿坦拓兹捂住怀里珍宝，长长舒出口气。三人在漆黑的河底内，渡河人创造出的空气球中徐徐前进。

休穆洛刺及肩白发彻底被汗液与水浸湿，感到心跳平复下来了一些。喧声远去，他抬眼打量眼前面色不改的渡河人。蝉浤。他努力回想这个名字，却只在族人议论叛军时听见过。他恍然大悟。然而对方一头墨蓝色长发高高束着，眉眼吊起，皮肤黝黑。怎么看都是蓝平人的长相，但肤色不像。况且他既没有羊角，也没有羊眼。他的眼睛也是蓝平人那种：颜色偏浅，瞳仁浑圆。

休穆洛刺默默猜测：他可能是蓝平和开礼的混血。但就刚才来看，此人还能控制水流。是远道而来的旅人——但他加入了反叛军。还是精通巫术的异族人？不，母尔贸人的咒术不外传，且只适用于火。休穆洛刺甩甩潮湿的头发，水珠四溅。他双手撑着船面支起身体，勉强回到跪坐的姿势，蹙眉对着蝉浤：

“您就是渡河人？”

蝉浤视线朝他脸上瞥去，面露笑容：“正是在下。”

“为什么帮他？”

“你是指阿坦拓兹么？嗯，你一定是休穆洛刺了。听说你们关系很要好。他居然没有和你提起过在下么？”

阿坦拓兹嗤笑一声：“跟他说了他也听不明白。”

休穆洛刺叹了口气：“都这种时候了，你还要骂我一句？”

“在下和阿坦拓兹的父母有交情，他的母亲，廿坎丝，是在下的救命恩人。也是兰莫罗萨的英雄。对于英雄的孩子，在下当然敬重。而对于救命恩人的孩子，在下更会尽心图报。”

“救命恩人孩子的朋友也是。”蝉浤补上一句，唇角在纱网之后上扬。鱼群在三人身旁掠过，带去一股微小的激流。

休穆洛刺不置可否，将目光投向阿坦拓兹。后者正看着手中的石头发呆。

河、龙、守护神、控制水流。

休穆洛刺突然想起些什么，将龙头杖从袖间取出。蝉浤瞥到他手中的物件，双眼即刻睁大了些，笑容也消失不见。

“你怎么得到的这个？”

“你应该知道地上出了乱子，”休穆洛刺眨眨眼睛，“古司门一支的长老给我的——在大典上。我不知道这有什么用。龙是河的守护神，你能控制水，看来和河很亲近，或许你会明白。”

休穆洛刺将其递上。蝉浤怔住一瞬，而后放下船桨，小心翼翼地将其接过。他双手捧住木雕的杖。它似乎沉重如巨石。渡河人神情复杂地打量手中纹路细密、材质上好、顶上龙头栩栩如生的手杖，无奈般叹出口气，嘴角却挂笑。

“休穆洛刺，你需要它么？”

“没，就觉得很帅，”休穆洛刺说，“但我觉得你挺需要的，所以就给你吧。我留着也是珍藏观赏的，没什么实际意义。”

“真是多谢了。”

阿坦拓兹看着蝉浤将手杖收入胸间衣襟，重新提起船桨，感到他身上的能量似乎都变得不同了。

“在下是水的后代，”蝉浤说，“存活至今近千年之久，责任就是守护水域，因此与客拓忒孜河难舍难分。休穆洛刺，你今天得到的龙头杖，正是我母亲留下的遗物。它在三百年前被母尔贸人发现，从此便一直留在你们一族手里，没想到竟完好地流传到了古司门一支。今天能重新得到它，真是大恩不言谢。”

休穆洛刺挠了挠头。听不懂。水的后代？

阿坦拓兹看他一副呆愣的样子，没忍住地冷笑出声。

“蝉浤，”阿坦拓兹说，“我们要去观城。”

“刚好，沿着这趟一直走，不出破晓便能到夜宛烛。”

“观城？”休穆洛刺问，“你连路线都规划好了？”

“废话，不然怎么去令国。我从去年就开始研究地图，为的就是今天。”

“你还偷了他们的地图！”休穆洛刺惊叫。

“不用白不用，”阿坦拓兹哼声，“那帮蠢蛋一直喊我是什么变种，混血。气得我大半夜趁他们睡觉时溜进营地，顺了张地图和手电筒。”

“你能听懂令国语言这点对我来说更惊悚一些……”休穆洛刺挠挠胳膊，看向他手中幽幽泛光的蓝灰石头，“那个，你要怎么办？”

“你知道这是干什么的不？”

“就是因为不知道才问你该怎么办。”

阿坦拓兹神秘地笑：“寤地洲人来母尔贸，为的有两件事。第一件是和长老谈妥，带走我们这边的人，去做实验；第二件是观察我们的生活习性，方便他们做实验。而我手里这个，就是他们做实验要用的。”

“所以是什么玩意？”

“蠢货！当然是很重要的‘玩意’。寤地洲人拿命守它，证明它用途大了去了。总之是‘厉害玩意’。没看都摆在防爆匣子里了吗？”

“什么叫防爆？”

“就是输入密码才能开的东西，防爆又防火，拿刀砸都不能开，”阿坦拓兹哼哼，“从来没人在乎过一个异族小孩的眼力，他们连密码都记在笔记本上。令国是很好，但寤地洲人蠢成这样，我还真有点担心咱们之后的财路。

总之这东西先留着，说不定能卖个好价钱。”

休穆洛刺唔了一声。脖颈后忽然感到一股气流划过，耳畔捕捉到阵阵闷响。他看向边缘，船只忽然毫无预兆地颤动起来。

蝉浤愣了一瞬，随后慌忙起身，将船桨收上船面。两名孩子见状跟着站起。

“怎么了？”

“不行，你们必须现在下船——”蝉浤眉头紧蹙，“他们似乎能追踪到你们手里的东西。”

“你对付不了吗？”阿坦拓兹问。

蝉浤连连摇头：“和刚才不一样。他们不是分散着来的，这次带了一大批人，还有相当的武器。

“这样，在下帮你们联系一个人。你们上岸之后马上去找她，尽快。即使中途出了什么意外，也不要更改路线，一定要朝着她的住处去。”

男孩们仔细听着蝉浤道出的住址，尽量将每个字符谨记于脑海之中。渡河人嘴中念念有词，船便开始缓缓上升，直至浮出水面。

男孩们小心翼翼地跳下船，双脚平稳地站在地面上。遥望远处，全是密林。但全然不像玛忒尔内的。且在树木之顶端，能看见若隐若现的方形建筑。

“记住，不管她说什么，你们一定要服从，”蝉浤嘱咐，“不要想着和她对抗，这样能好过一切。”

这是要去见什么恶魔么？休穆洛刺心中不解。对方随后冲他们挥手告别。船只缓缓消失在河面之下。

两人愣愣看看对岸树林，再看看对方。

“这东西要怎么办？”休穆洛刺问。

“扔了吧还是，拿着他们一定会杀过来。”阿坦拓兹说，随即被对方裹住手掌。

“别，不拿他们也会杀过来。不管我们手上有没有，偷了石头都是改变不了的。”

阿坦拓兹蹙起眉头：“那你有什么好办法？”

休穆洛刺聆听着树林里的一切：鸟儿闷叫和风匆匆掠过草木。他紧盯对方手上幽幽发光事物。凉风吹过身体，带来丝丝寒意。他心中倏然闪过一个念头。

“我当然有好办法。”

休穆洛刺脸上不禁浮起微笑。

阿坦拓兹跟在他身后，心里还是觉得奇怪，还是没法接受自己方才的所作所为。他咽咽口水，跟着十岁——与自己同龄的孩子在树林之中穿梭。如果这是令国之内，那大概不会出现太过分的猛兽。令国是文明社会，不像母尔贸，他们没有母尔贸人捕捉野兽的诀窍，不会准许人与同它们一起生活。

还不必担心会被野兽纳入腹中。想到这里，他便松了口气。萤火虫自二人耳畔飞过，幽光漂浮。