剧痛依旧撕扯着神经，喉咙的伤口火烧火燎，每一次呼吸都带着铁锈味。但关根——不，现在，记忆彻底融合，时空的排斥感在回到“正确”节点后已然消失。他是吴邪。是经历了沙海十年筹谋与终极一搏的吴邪，也是那个曾以“关根”之名，逆流时间，沉默追随，见证了更多苦难与别离的吴邪。

两份记忆如同泾渭分明的河流，最终汇入同一片名为“吴邪”的海洋。沙海计划最后关头的惨烈与绝望，与“关根”在塔木陀、古潼京、青铜门前的冰冷对视与无声指令，交错重叠。痛苦加倍，执念也加倍。

但有一点无比清晰，如同刺破沙海迷雾的灯塔：

计划成功了。

尽管他个人倒在了终点线前，血染黄沙。但王胖子、解雨臣、黑瞎子、黎簇……所有被卷入这个庞大棋局的人，那些或明或暗的棋子与推手，共同将那个看似不可能的计划推向了既定的终点。“它”的残余根系被彻底斩断，汪家元气大伤陷入内乱，横亘在九门乃至更多人头顶的阴云，被硬生生撕开了一道口子。

代价惨重。许多人永远留在了沙漠和阴影里。他自己，也一度游走在生死边缘。

但，成功了。

这个认知，像一剂强心针，比任何止血剂都更有效地支撑起他濒临崩溃的身体和意志。他没有立刻处理伤口（事实上，补给点的药剂和包扎已经起了关键作用），而是挣扎着，用沾满血污和沙粒的手，摸向贴身内袋——那里有一个防水密封的、比指甲盖略大的微型感应器。

按下。

感应器屏幕亮起幽蓝的光，显示出一行简短的、经过多重加密的代码。这是计划最终阶段的确认信号，只有核心几人知道其含义。代码闪烁三下，归于沉寂，意味着信号已发出并被特定终端接收。

任务完成。

“呵……”一声沙哑破碎的轻笑从他喉咙里溢出，带着血沫。成功了。十年算计，孤注一掷，近乎自我毁灭的疯狂……终于，成了。

下一步是什么？

在“关根”的记忆里，在青铜门前那最后的对视中，答案早已注定。

去接他回家。

张起灵。那个用十年换他天真，又用沉默守护他成长，最终独自走入青铜门后无边黑暗的人。

以前的他（沙海吴邪），或许会犹豫，会权衡，会考虑伤势、局势、风险。但融合了“关根”记忆的他，体验过那种眼睁睁看着对方走向既定命运却无能为力的、贯穿骨髓的痛楚后，任何犹豫都成了不可饶恕的奢侈。

他必须去。马上。

用尽刚刚恢复的一丝力气，他检查了补给点剩余的东西：除了医疗用品，还有一小袋高能量压缩口粮，一个便携滤水器，一张泛黄的、手工描绘的简易地图（指向最近的、可能有隐蔽交通工具或联络点的绿洲），以及……一把藏得很深的、老式但保养良好的车钥匙，上面有一个模糊的骆驼标记。

看来，即便是最坏的打算，他也给自己留了一条“生路”，或者说，“归途”。

没有时间仔细规划。他吞下几块压缩口粮，用滤水器接了点岩缝里渗出的、带着咸苦味的水，润了润如同着火般的喉咙。然后，他撕开染血的纱布，重新用干净的部分紧紧包扎好颈部的伤口，动作因为虚弱而颤抖，却异常坚定。

他拿起那把车钥匙和地图，将其他东西能带的塞进一个破背包，不能带的彻底销毁痕迹。

摇摇晃晃地站起身，世界在眼前旋转了片刻。失血和剧痛远未消退，但一股更加庞大的、近乎执拗的意志力强行驱动着这具残破的身体。

他走出补给点，踏入黎明前最黑暗的沙漠。寒风凛冽，卷起细沙抽打在脸上。他辨明方向，朝着地图上标记的绿洲，一步一步，艰难却毫不犹豫地走去。

每一步都牵扯着全身的伤痛，呼吸如同破旧的风箱。但他的眼神，却在渐亮的天光中，亮得惊人。那不是劫后余生的庆幸，也不是完成伟业的得意，而是一种沉淀了所有苦难、剥离了所有伪装后，最纯粹、最炽热的……奔赴。

小哥，等我。

他不再是谁的棋子，不再是谁的变数。他是吴邪。是终于扫清了前路大部分障碍，卸下了沉重使命，唯一剩下的、也是最强烈的念头，就是去接那个人回家的吴邪。

穿越沙漠的过程如同一场酷刑。几次因脱力和眩晕倒下，又挣扎着爬起。喉咙的伤口在干燥风沙的刺激下不断作痛。但他靠着“关根”记忆里那些在更恶劣环境中生存的经验，靠着沙海十年磨砺出的韧性，靠着心底那簇越来越旺的火苗，硬是撑了下来。

第三天傍晚，当他几乎要再次倒下时，视野里终于出现了那抹稀薄的绿色。绿洲很小，只有几棵耐旱的胡杨和一小潭浑浊的水。但在水潭旁，半埋在沙里的，正是一辆改装过的、覆盖着伪装网的越野车。

钥匙插入，引擎发出沉闷却有力的咆哮。油表显示半满，车上还有少量的补给。

没有片刻停留。吴邪设定好导航（一个预设的、指向最近城镇的坐标），将驾驶模式调至最平稳（以他现在的状态，激烈驾驶等于自杀），然后，踩下油门。

车轮碾过黄沙，驶向公路，驶向文明世界，更驶向北方——长白山的方向。

路途漫长。他需要治疗，需要更周全的准备，需要了解青铜门最新的情况（虽然他知道，那里时间近乎凝固）。但他一刻也不想多等。

在最近的小镇，他用身上仅存的、未暴露身份的暗线渠道，获取了基础的医疗处理（一位欠解家或黑瞎子人情的、口风极紧的地下医生），补充了物资，更换了更利于长途跋涉和寒冷环境的装备。