夜色如墨，晕染了青石板巷的每一寸肌理。宋知瑾安置好姜至，独自披了件薄衫出门，老槐树下那道静默的身影，果然还立在月光里。

走近了才看清，是爷爷身边最得力的陈管家，鬓角的霜白在月色下格外分明。他没有躲，只是对着宋知瑾微微躬身，声音压得极低：“小姐。”

宋知瑾颔首，目光沉了沉：“陈叔，白日里的视线，是您。”

“二先生近来动作太急，触了老爷子的底线。”

陈管家直言，“他借着海外项目的由头，想要掏空集团不说，连当年姑小姐经手的旧部都敢动。老爷子虽然还是那个观棋的，但是容不得有人把棋盘掀翻。”

说着，他从怀里掏出一个锦盒，递到宋知瑾手中。锦盒触手微凉，打开时，一枚羊脂玉扳指静静躺在里面，玉质温润，正是姑姑宋黉歌生前最常戴的那枚。

“老爷子让我把这个带来，说是提醒小姐。”陈管家的声音带着几分郑重提醒道

“集团的晚宴，两个月后在北城举办，您得去。那是二先生拉拢人脉的场子，也是您……该回去露面的时机了。”

宋知瑾指尖摩挲着扳指上的纹路，冰凉的玉质贴着掌心，却烫得她心口发紧。北城的风，终究还是吹到了江城的巷子里。

“老爷子还说，”陈管家顿了顿，补了一句，“您在江城的日子，他都知道。路怎么走，您自己选，不要让他失望。”

巷尾的月光碎了一地，宋知瑾握着锦盒站在原地，良久未动。

宋知瑾攥着锦盒回到房间，反手扣上门栓，将窗外的月色与虫鸣都隔绝在外。

她坐在梳妆台前，指尖轻轻拈起那枚羊脂玉扳指。玉质温凉，触手细腻，上面还留着一道极浅的刻痕，是当年姑姑偷偷刻下的，隐藏着的爱意。

月光透过窗棂，落在扳指上，漾出一圈柔和的光晕。

宋知瑾的眼前，忽然浮现出姑姑的模样——年轻时的她，眉眼温柔，端庄大方，但是会偷偷带她去北城的老巷子里吃冰糖葫芦。

后来被拆散婚事，眼底的光一点点黯淡下去，却依旧会在深夜里，对着一枚旧书签发呆。

直到那场突如其来的车祸，将所有的不甘与遗憾，都埋进了冰冷的墓碑里。

宋知瑾闭上眼，指尖用力地摩挲着扳指上的刻痕，冰凉的玉意渗进皮肤，却压不住心底翻涌的寒意。

二伯的野心，爷爷的缄默，姑姑的惨死，还有江城的这段时光，姜至的笑靥……无数的画面在她脑海里交织，乱得让她喘不过气。

她知道，这场蛰伏，该要结束了。

只是，当北城的硝烟燃起时，她该如何安放，这江南水乡里，悄然滋生的、舍不得割舍的温暖。

天刚蒙蒙亮，巷子里还浸着江南晨雾的潮气，姜至就轻手轻脚地起了床。

她从行李箱最底层翻出个油纸包，里面是从老家带到北城又带来的糕粉和模具，又去厨房寻了新鲜的桂花蜜，系上围裙就忙活起来。

案板上的糕粉被她细细筛过，拌上温热的糖水和碾碎的桂花，揉成温润的团，再按进刻着兰草纹的木模里，轻轻一磕，一方方莹白的桂花糕就整整齐齐码在了蒸笼里。

水汽袅袅升起时，宋知瑾恰好推开房门。晨光照在葡萄藤架上，落了满地细碎的光斑，空气里飘着甜糯的桂花香，勾得人鼻尖发暖。

姜至端着刚出锅的糕点转过身，鼻尖沾了点糕粉，眉眼弯得像月牙：“快尝尝！是我老家的特色，趁热吃才香。”

宋知瑾走过去，拿起一块咬了一口。软糯的糕体混着桂花的清甜，在舌尖慢慢化开，暖意顺着喉咙一路漫进心底。

她看着姜至眼里藏不住的期待，忽然觉得，北城的刀光剑影，好像真的远了。

宋知瑾小口嚼着桂花糕，清甜的滋味漫过舌尖，眼底的冷冽淡了几分。她望着案板上散落的桂花碎，忽然轻声开口：“小时候姑姑也做过类似的糕，不过她加了蜜渍的青梅，酸中带甜，是家里独一份的味道。”

姜至眼睛一亮，连忙追问：“那后来呢？”

宋知瑾指尖微微一顿，目光落在窗外的晨雾上，声音轻了些：“后来她嫁了人，就很少做了。再后来……”

她没再说下去，只是拿起一块桂花糕递到姜至嘴边，“你的手艺，比她当年还甜。”

姜至的脸颊瞬间红透，咬着糕嘟囔：“哪有……”

蒸笼里的水汽还在袅袅升腾，混着桂花香，把小院的清晨，烘得暖融融的。