这话说得圆滑，既肯定了苏晚晚的技艺和独特之处，又委婉地指出了“市场”可能不认可，给了其他人面子。
苏婉儿在一旁抿嘴笑道：“李掌柜说得是。晚妹妹这绣活，自己赏玩是极好的，只是若论‘新颖别致’又能得众人喜爱，怕是还差些火候。妹妹到底是年纪小，见识少了些。”她特意强调了“见识”二字，暗指苏晚晚因出身和处境，格局有限。
苏晚晚垂眸，声音温顺：“堂姐说得是。晚儿愚钝，只知埋头做些笨功夫，不及堂姐心思灵巧，花样繁多。”
张氏看了看两幅绣品，又瞥了一眼低眉顺眼的苏晚晚和难掩得意的苏婉儿，心中自有计较。她虽不喜柳氏出身，但对苏晚晚这幅绣品中透出的那股子清冷孤傲劲儿，莫名有些不喜，也觉得过于素净，不够喜庆吉祥。最终，她将一柄玉如意赏给了苏婉儿，又例行公事地夸了苏晚晚两句，赏了一对寻常的银镯子。
品评会看似以苏婉儿胜出告终。但李掌柜告退时，经过苏晚晚身边，几不可察地对她微微点了点头，眼神复杂。
苏晚晚知道，李掌柜认出来了。但他没有点破，这是他的谨慎，或许，也是他留给自己的余地。
四、 意外的“赏识”
就在苏晚晚以为此事暂时揭过时，两日后，李掌柜竟亲自登门苏府，求见老太太张氏。
原来，那日品评会后，通判徐夫人不知从何处听说了苏家姑娘们比试女红的事，对苏晚晚那幅“雪中红梅”产生了兴趣，特意派人到“锦绣坊”打听，想请绣制此帕的姑娘，为她即将出嫁的女儿绣一幅类似的“红梅傲雪”图作为嫁妆点缀，并愿意出高价。
张氏初时诧异，随即心思活络起来。通判虽只是正六品，却是州府实权官员，掌管刑名、治安，地位紧要。徐夫人主动示好，这可是拉近关系的好机会。她立刻唤来苏晚晚。
“晚丫头，徐夫人赏识你的绣活，这是你的造化，也是苏家的体面。”张氏难得对苏晚晚和颜悦色，“这幅绣品，你需得尽心尽力，不可有丝毫差错。需要什么材料，尽管跟库房支取。绣好了，自有你的好处。”
苏晚晚心中明镜似的。这哪里是赏识她的绣活，分明是那日李掌柜将她的“雪中红梅”描述出去，恰好对了徐夫人的胃口。而徐夫人此举，或许是真喜欢，或许也有借此与苏家，或者说与掌管苏家大部分生意的大房、三房结交之意。而她，不过是个恰逢其会的工具。
但无论如何，这是一个机会。一个可以正大光明接触更好材料、甚至获得些许认可和银钱的机会，也能暂时转移苏婉儿等人对她“特殊丝线”的紧盯。
她恭敬应下：“是，祖母。晚儿定当竭尽全力，不负徐夫人厚爱，亦不负祖母期望。”
接下这个活计，意味着她需要投入大量时间和精力。但苏晚晚甘之如饴。在绣架前，一针一线构建属于自己的世界时，她才能感到片刻的宁静和掌控感。这幅“红梅傲雪”图，她打算绣成小插屏样式，比帕子大许多，也更费工。
她开始频繁出入库房挑选丝线、底料。库房管事是柳姨娘的人，起初还有些怠慢，但见老太太发了话，也不敢太过分，只是每次总要嘀咕几句“二小姐如今是得了贵人的眼了”之类的话。
这日，苏晚晚正在库房细细比对几种红色丝线的饱和度，门外传来脚步声和说话声。她本不欲理会，却听到一个有些耳熟的、冷冽低沉的嗓音，正在询问库房管事关于绸缎庄近期一批江南绡纱的入库记录。
她心中一凛，悄悄从货架缝隙望去。只见那日街上遇到的玄衣男子——陆珩，正负手立于库房门口，身后跟着两名锦衣卫校尉。库房管事战战兢兢地翻着账本，额上见汗。
“……大人，这、这批绡纱是上月十五入库的，账目在此，绝无问题啊……”管事的声音发颤。
陆珩并未看账本，目光扫过库房内堆积的货品，淡淡道：“本官奉命协查□□案，凡与银钱、货物往来有关联者，皆需厘清。‘苏记绸缎庄’近三月与湖州‘沈记’的丝绢交易，频次与数额均有异常，你可知情？”
□□案！苏晚晚屏住呼吸。果然，锦衣卫已经查到了苏家生意头上！而且直接指向了与三房关系密切的绸缎庄和湖州沈记。湖州沈记……她忽然想起，那似乎是三婶娘赵氏的娘家远亲经营的？
管事扑通一声跪下：“大人明鉴！小的、小的只是看守库房，往来交易都是大老爷和几位管事经手，小的实在不知啊！”
陆珩不再看他，目光似无意般掠过货架深处。苏晚晚连忙缩回身子，心跳如鼓。她不确定他是否看到了自己，但那种被冰冷视线扫过的感觉，让她脊背发凉。
“不知？”陆珩的声音听不出情绪，“那就请苏大老爷，以及贵府三老爷，明日到衙门一趟，协助调查吧。”
他说完，转身便走。经过苏晚晚藏身的货架附近时，脚步似乎微不可察地顿了一下，但终究没有停留，径直离开了。
苏晚晚靠在冰冷的货架上，缓缓吐出一口气。锦衣卫的到来，□□案的阴影，像一张无形的网，正在收紧。苏家这潭浑水，比她想象的更深。而她，这个微不足道的二房庶女，似乎也被卷入了漩涡的边缘。
她低头看着手中紧握的、用来绣红梅的朱红色丝线，那颜色鲜艳夺目，此刻却仿佛带着一丝不祥的血色。
风雨，真的要来了。
（第二章完）
苏婉儿是否真的认出了特殊丝线？她后续还会有什么动作？
李掌柜的沉默是保护还是另有打算？
徐夫人的订单是福是祸？会否带来新的关注或麻烦？
陆珩对苏家的调查会深入到何种程度？是否会波及二房？
□□案与苏家内部究竟有何关联？三房赵氏娘家（湖州沈记）在其中扮演什么角色？
这些悬念将驱动第三章情节发展，逐步揭开更大阴谋的一角。