是夜，锦衣卫驻所。
陆珩并未休息，案头堆满了从苏家及各相关商户调取的账册副本。烛火摇曳，映着他冷峻的侧脸。校尉低声禀报：“大人，苏明德、苏明礼今日到衙门，对所问之事一概推说不知，或言是下头管事所为。账目表面干净，但有几处与湖州沈记的往来，数额与时间对不上，像是……拆借填补过。”
“湖州沈记。”陆珩指尖敲击着桌面。这个沈记，表面是做丝绸生意，暗地里却与几处地下钱庄往来密切，是□□洗钱的重要嫌疑节点之一。苏家与沈记的异常交易，是无意中被卷入，还是主动参与？
“还有一事，”校尉继续道，“属下按大人吩咐，查了‘仁济堂’的桑皮纸。其纸张原料来自城西一家老纸坊，工艺并无特别，反光特性是因其中掺了一种廉价的云母粉，为了纸张看起来更白亮。与□□用纸并非同源。”
陆珩点了点头。看来那日街上小丫鬟手中的纸，确系巧合。但那个丫鬟……他脑海中闪过库房货架后那一抹迅速隐去的纤细身影和略显急促的呼吸。是她吗？苏家二房的庶女，苏晚晚。
他之所以注意到她，并非因为那日的偶遇，而是后续调查中，这个苏晚晚的名字，以一种微妙的方式出现了几次。徐通判夫人突然对她绣品的青睐；苏家内部关于“特殊绣娘”的隐约传闻；以及，湖州沈记一个不起眼的旁支，曾试图与苏家二房联姻，对象正是这位苏二小姐，虽未成，但这条线却隐隐将二房也与沈记扯上了一丝关系。
“苏晚晚……”陆珩低声念着这个名字。一个不受宠的庶女，深居简出，却有能让通判夫人赏识的绣艺，似乎还掌握着某种独特的、可能引起家族内部觊觎的技艺（从苏婉儿的态度可窥一二）。她在这场家族与□□案交织的漩涡中，扮演着什么角色？是无辜被卷入的池鱼，还是……另有所图？
他想起那日她应对盘问时的镇定（虽然带着畏惧），以及库房那迅速隐藏的反应。不像寻常深闺女子。
“盯紧苏家各房的动静，尤其是这位苏二小姐。”陆珩吩咐道，“另外，查一下‘锦绣坊’李掌柜，看他近半年都收了哪些特别的绣品，来源何处。”
“是！”
校尉退下后，陆珩走到窗边，望着外面沉沉的夜色。江州城灯火阑珊，看似平静，底下却暗流汹涌。□□案的线索千头万绪，苏家是一个突破口，但绝非唯一。他有预感，这个看似不起眼的苏家内宅，或许能牵扯出意想不到的线索。
而那个叫苏晚晚的女子，就像她绣品中那傲雪的红梅，在一片素白混沌中，显露出一点截然不同的、带着生命力的艳色，让人无法忽视。
五、 抉择与准备：苏晚晚的谋划
苏晚晚并不知道自己已经引起了陆珩更深的注意。她此刻正坐在昏暗的油灯下，面前铺着一张粗糙的宣纸，上面用炭笔画着简单的线条和符号。
她在梳理目前已知的信息和面临的局面：
外部危机：□□案。锦衣卫陆珩调查苏家，重点是大房、三房与湖州沈记的交易。苏家可能被牵连，程度未知。
内部危机：苏婉儿的针对。她怀疑自己匿名售绣，并可能借此发难，甚至试图将她与三房、沈记的麻烦捆绑。
潜在转机：徐夫人的赏识。提供了一定的庇护和未来发展的可能，但这份关系建立在她的绣艺和价值之上，且徐夫人态度不明，可能与陆珩有关联。
自身筹码：“流光绣”技艺（必须隐藏）、超越时代的见识和心性、徐夫人这条线、以及……她对苏家内部某些隐秘的隐约察觉（如各房间的利益纠葛）。
她不能被动等待。必须主动做点什么，为自己和母亲、妹妹争取更多的生存空间和主动权。
首先，必须稳住徐夫人这条线。那幅“红梅傲雪”只是敲门砖，她需要展现出更多的价值。她想起徐夫人提及京城产业时眼中的亮光。或许，她可以“无意间”向徐夫人透露一些关于刺绣配色、图案创新的“想法”，这些想法基于现代美学，对这个时代而言足够新颖，但又不会过于惊世骇俗，可以作为与徐夫人加深合作的筹码。
其次，要应对苏婉儿的威胁。硬碰硬不明智，她需要借力打力。苏婉儿最在意的是什么？是在祖母面前的地位，是压过其他姐妹的风头，是未来的姻缘。或许……可以从这些方面，给她制造一些“麻烦”，让她无暇紧盯自己。比如，利用苏婉儿对“流光绣”的贪婪，设一个局？
最后，也是最重要的，是关于□□案和二房的安危。父亲苏明诚懦弱无能，指望不上。她必须设法弄清楚，苏家到底卷入了多深，二房是否有被构陷的风险。这需要信息。而信息的来源……她想到了李掌柜。李掌柜知道她的秘密，也知晓苏家一些生意往来（他供货给苏家绸缎庄）。或许，可以谨慎地从他那里探听些风声？但这非常危险，一旦被锦衣卫或苏家人察觉，后果不堪设想。
还有陆珩……那个男人太危险，也太敏锐。她必须避开他，绝不能引起他更多的注意。
苏晚晚吹熄油灯，在黑暗中静静坐着。前路迷雾重重，危机四伏。但她没有退路。为了母亲，为了玥儿，也为了自己在这个陌生时代挣得一席之地，她必须步步为营，在这暗潮汹涌的深宅与乱局中，寻找到那一线微光。
窗外的更鼓声远远传来，夜深了。而苏家的风波，与江州城下的暗流，才刚刚开始涌动。
（第三章完）
苏婉儿会如何利用手中的疑点发难？
苏晚晚将如何利用徐夫人这条线？会提出怎样的“合作”设想？
陆珩对苏晚晚的调查会否触及她的秘密？两人何时会有下一次正面交集？
□□案在苏家的线索将如何发展？会否波及二房？
李掌柜这个角色会否成为苏晚晚获取信息的关键？又会带来何种风险？