绣绮阁的日子，在表面的平静下，暗流愈发汹涌。自那日袁姑姑派人送来可疑糕点后，容嬷嬷对饮食的查验愈发严格，甚至亲自在小厨房为苏晚晚烹制简单的餐食。送饭的小太监再未出现，取而代之的是一名更加沉默、几乎不与人对视的年老宫女，每日将食盒放在角门便匆匆离去，仿佛多停留一刻都会沾染晦气。这种刻意的疏离，让苏晚晚更加确信，绣绮阁已被视为某种“不祥之地”或“是非中心”，而她自己，便是这中心的漩涡。

她几乎足不出户，将所有精力都倾注于那幅“万寿无疆”贺寿图上。仙鹤的羽翼、松柏的针叶、祥云的卷舒，每一处都需耗费大量心血，尤其是运用“流光”技法营造晨曦穿透云层、霞光映照鹤羽的刹那辉煌，对丝线配色、针法角度、光影计算的要求达到了极致。她常常工作至深夜，容嬷嬷劝了几次，见她执着，便也不再强求，只默默为她添衣、备好安神的热汤。

然而，苏晚晚心中那根关于暗格的刺，始终未曾拔除。她暗中观察，发现容嬷嬷每隔两三日，总会在夜深人静时，悄悄查看那个多宝格下的暗格，动作谨慎，神情复杂，有时是对着取出的物件发呆，有时则是快速翻阅一些纸张后又小心藏回。那油布包裹的扁平物件，究竟是什么？

这夜，苏晚晚因调配一种特殊的、能在烛光下泛出淡淡金紫光泽的丝线，又一次熬到子时过后。窗外月色朦胧，万籁俱寂，只有远处隐约传来的巡夜梆子声。她揉了揉酸涩的眼，正准备歇息，楼下忽然传来一声极轻微的、仿佛瓦片被踩动的“咔嚓”声，在寂静中格外清晰。

不是容嬷嬷！容嬷嬷的脚步声她已熟悉，这声音更轻、更敏捷，带着一种陌生的警惕感。苏晚晚心头一紧，立刻吹熄了手边的蜡烛，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向下望去。

月光下，荒园中，一个黑影正如同鬼魅般，贴着墙根，迅速向绣绮阁主楼靠近。那人一身夜行衣，身形矫健，动作干净利落，显然身手不凡，且对绣绮阁周围地形颇为熟悉。是袁姑姑派来的人？还是永昌侯府的爪牙？抑或是……其他势力？

苏晚晚屏住呼吸，看着那黑影如狸猫般攀上楼下回廊的立柱，轻盈地翻上二楼她所在房间外侧的屋檐。她的心提到了嗓子眼，手已摸向怀中那枚冰冷的“如朕亲临”副令。若此人破窗而入，她是该立刻示警，还是……

就在黑影即将触及她窗户的瞬间，楼下容嬷嬷的房间门，忽然“吱呀”一声轻响，开了。容嬷嬷披着外衣，手持一盏昏暗的油灯，走了出来，径直走向厅堂角落的多宝格。她的出现毫无预兆，仿佛只是起夜，却恰好打断了黑影的行动。

屋檐上的黑影显然也吃了一惊，身形瞬间凝固，伏在阴影中一动不动。容嬷嬷似乎毫无所觉，她蹲下身，熟练地移开那块墙砖，再次取出了那个油布包裹。这一次，她没有立刻查看，而是捧着它，走到窗边，就着微弱的月光和灯光，缓缓打开。

苏晚晚在楼上看得分明——那油布包裹里，并非金银珠宝，也不是书信文件，而是一幅折叠整齐的、颜色已然陈旧发黄的绣品！即使隔着距离和昏暗的光线，苏晚晚也能看出那绣品质地非凡，丝线光泽犹存，图案……似乎是一幅未完成的、带有明显“流光”雏形的花鸟图！

胡司制的绣品？！苏晚晚几乎要惊呼出声。容嬷嬷深夜反复查看的，竟是胡婉娘的遗物！她果然与胡司制有极深的渊源！

容嬷嬷的手指轻轻抚过绣面，动作温柔而哀伤，口中似乎低低念了一句什么，声音太轻，苏晚晚听不真切。随后，她将绣品仔细包好，却没有放回暗格，而是揣入怀中，转身走向自己的房间。临关门时，她似乎有意无意地，抬头向苏晚晚窗户的方向瞥了一眼，那目光在夜色中显得格外深邃难明。

屋檐上的黑影，在容嬷嬷回房后，又静静潜伏了片刻，最终似乎放弃了原本的目标，如同来时一样，悄无声息地滑下屋檐，消失在荒园的阴影中。

危机暂时解除，但苏晚晚的心却久久无法平静。容嬷嬷怀揣胡司制绣品回房，是察觉了危险临时转移，还是另有打算？那夜行客是谁？目标是她，还是……容嬷嬷或那幅绣品？容嬷嬷最后那一眼，是巧合，还是暗示？

这一夜，苏晚晚辗转难眠。容嬷嬷的秘密、胡司制的遗物、神秘的夜行客、袁姑姑无形的压力……种种线索与危机交织缠绕，让她感到自己正站在一个巨大谜团的中心，四周皆是迷雾与窥伺的眼睛。

动

翌日，苏晚晚眼下带着淡淡的青影，精神却因昨夜的刺激而异常清醒。她如常刺绣，但心思却总是不由自主地飘向容嬷嬷和那个暗格。容嬷嬷也一切如常，甚至比往日更加沉默，只是在她偶尔停针歇息时，会递上一杯温度恰好的红枣茶，目光温和，却绝口不提昨夜之事。

午后，天空阴沉下来，飘起了淅淅沥沥的秋雨。雨丝敲打着绣绮阁的窗棂，更添几分清冷与孤寂。苏晚晚对着绣架上已完成了大半的仙鹤羽翼，忽然感到一阵难以言喻的疲惫与孤独。在这深宫之中，举目无亲，强敌环伺，唯一的庇护者容嬷嬷又藏着如此深的秘密，她像一叶漂浮在惊涛骇浪中的孤舟，不知何时会被吞噬。

就在她心神恍惚之际，角门处传来了与往日不同的叩门声——不是送饭宫女那种规律而轻微的叩击，而是三长两短，带着一种特定的节奏。

容嬷嬷正在后院晾晒药材，闻声快步走去开门。苏晚晚心中莫名一动，也放下针线，悄悄走到厅堂门边。

角门打开，一个披着深灰色斗篷、帽檐压得很低的身影闪了进来。那人身形高大挺拔，即便裹在宽大的斗篷里，也掩不住那股熟悉的冷峻与利落。他摘下帽子，露出那张苏晚晚此刻无比想念、却也心情复杂的脸——陆珩！

他竟然冒险潜入宫中，来到了绣绮阁！

“陆大人！”容嬷嬷显然也认得他，压低声音，既惊且忧，“您怎么……此时入宫，太危险了！”

“嬷嬷放心，我自有安排。”陆珩的声音依旧沉稳，却带着一丝不易察觉的急切。他的目光越过容嬷嬷，直接落在站在厅堂门边的苏晚晚身上。四目相对，苏晚晚看到他眼中迅速掠过的、如释重负般的安心，以及更深沉的担忧。他瘦了些，下颌线条更加分明，眼底有着与她相似的疲惫，但眼神却亮得灼人。

“苏姑娘可还安好？”他问，声音不自觉地放柔了些。

苏晚晚走上前，福身行礼：“民女一切安好，劳大人挂心。”千言万语堵在胸口，却不知从何说起。看到他突然出现，那份连日来的恐惧、孤独、委屈，仿佛找到了一个宣泄的出口，眼眶竟微微发热。

陆珩深深看了她一眼，似乎看穿了她强装的镇定，对容嬷嬷道：“嬷嬷，我有几句话需与苏姑娘单独说，烦请……”

“老身明白。”容嬷嬷会意，看了一眼苏晚晚，眼中闪过一丝复杂，低声道，“大人长话短说，此地虽偏僻，亦非久留之地。”说罢，她转身去了后院，并将角门从内闩上，显然是为他们望风。

厅堂内只剩下两人。雨声淅沥，更衬得室内寂静。陆珩走到苏晚晚面前，距离很近，她能闻到他身上带来的、宫外清冽的秋雨气息，混合着他本身淡淡的松墨香。

“宫里情形，比预想的更复杂。”陆珩开门见山，声音压得很低，“袁静婉已知你大致在慈宁宫范围，正在加紧排查。永昌侯府通过内务府的关系，也在暗中搜寻。徐怀瑾……被暂时放出后，行事更加猖狂，昨日竟试图买通侍卫打听慈宁宫人员往来。此处，恐已不安全。”

苏晚晚心头一沉：“那……该如何是好？”

“寿辰还有五日。”陆珩目光灼灼地看着她，“原计划需提前。我已设法说动太后身边另一位掌事嬷嬷，后日太后午后小憩后，会至绣绮阁附近的‘静心斋’赏菊。那是你献上绣品小样、面见太后的最佳时机。一旦得太后面见首肯，袁静婉便不敢再明目张胆动你。”

后日！时间如此紧迫！苏晚晚看了一眼绣架上未完成的巨幅绣品，心知即便日夜赶工，后日也绝难完成。似乎看出她的焦虑，陆珩道：“不必完成整幅，只需将其中最精华、最能体现‘流光’之妙的部分，例如那对仙鹤的羽翼和朝阳云霞，单独绣制成一幅精巧的插屏或挂屏小样，足以惊艳太后。完整的贺寿图，可待面见太后、获得准许后，再于寿辰前完成。”