轼衡当着满朝权贵的面，郑重地将戎昕推到人前。

不仅是信任，更是一份明晃晃的重视与尊重。

戎昕的欢喜，压都压不住，哪还有工夫去理会旁人说什么。

秦大人看在眼里，不禁竖了竖拇指，“姑娘当真是女中豪杰，想得开，也做得到。老臣佩服。”

戎昕赶到勤政殿时，偏殿的门半敞着，里头传来轼衡不疾不徐的声音，正一条一条地摆着革新利弊。

说是议事，更像他一个人对着几位亲王苦口婆心，好话说尽，道理说穿，可对面那几张脸上，分明写着“敷衍”二字。

轼衡揉了揉眉心，目光有些倦怠地向外扫去，刚巧落在门边那道安静的身影上。

戎昕静静地立在那里，双眼里清清楚楚地盛着几分无奈，几分心疼，还有一股子不动声色的笃定：我都懂。

只这一眼对视，四周那些沉闷的空气仿佛骤然被抽走了一截。

轼衡忽然觉得肩头那股沉甸甸的疲惫，已然消失了大半儿。

两人什么话都没有说，却什么都已明白。

革新图强这条路上，注定有千难万险，重重阻隔，有数不清的人等着看他们败下阵来。

可只要回头时能看到这样一个眼神，便知道——自己不是孤军奋战。

他们还拥有彼此，心有灵犀，同进退，共患难。

轼衡抬手，柔声道，“戎昕，快进来。”

几位亲王的目光齐刷刷地投过来，像几把冷刀子，毫不客气地在戎昕身上剐了一遍。

那眼神里净是毫不遮掩的倨傲与不满，仿佛在打量一件不合时宜的摆设，摆在这里便已是碍眼。

他们显然早就听说了戎昕的名字，也听说了她在江沽那些惊世骇俗的“壮举”。

如今又亲眼见到这女子堂而皇之地站到勤政殿里，更是让他们从鼻子里哼出了不屑。

勤政殿的空气好似凝结了……

平日里面和心不和的几位亲王，此刻倒团结起来，展开了一场声势浩大的围攻。

你一言我一语，夹枪带棒，明里暗里冲着革新发难，再把轼衡身边的戎昕一并捎带上。

什么“牝鸡司晨”、“女子干政”，什么“祖宗规矩不可废”。

一句接一句，冷冰冰地砸过来！

可轼衡浑不在意旁人怎么看，更不在意那些亲王脸上挂着怎样讥诮的表情。

反而笑着挺直了脊背，眼底浮起一层坦然的光。

他侧过身，朝戎昕抬了抬手掌，语气平稳郑重、不容置疑——

“这位是戎姑娘，本王请来的谋士。”

谋士。

不是侍妾，不是女眷，不是任何依附于他身份而存在的附属品。

轼衡说“谋士”二字的时候，声音不算高，却清清楚楚地落在每一个人耳中。这是他的态度，给出的位置，也是他给她的一份底气。

在他这里，她是并肩立于朝堂之上、共议天下事的同路人。

他必须让戎昕堂堂正正地站在这座殿里，让所有人都知道，她值得被尊重，必须被尊重！

这一下，几位亲王脸上的表情更难看了。

有人直接别过脸去，有人嗤笑出声，还有人端着茶盏的手故意顿在半空，慢悠悠地拧起眉头。

一介女流，不进大礼，还敢指望他们以礼相待？

简直是笑话。

戎昕垂着眼，面上不显波澜，只有垂在袖中的指尖却不自觉地蜷了一下——那是她心里头翻涌起浪时，唯一藏不住的破绽。

她想过轼衡会护着她，会在言语上替她挡上几句。

可真的没想到，他会把“谋士”两个字说得那样坦荡、理所当然。

一瞬间，一股说不清道不明的热意从胸口漫上来，呛得她鼻尖微微发酸。

这样一份干干净净、毫不打折的尊重，她头一回从一个男人身上如此真切地感受到。

要知道，在欧革礼，苍梧家一直将女子视为生育联姻的工具，不准她们开口说话。

至于那几位亲王——他们紧拧的眉头、毫不掩饰的轻慢目光，她尽收眼底。

看得明明白白：他们不屑的，不只是她这个人，还有她脑子里那些“离经叛道”的念头。

那些念头让他们不安，让他们觉得自己的老规矩被冒犯了。

可越是如此，她越觉得这条路，走对了。

转眼到了晌午，几位亲王纷纷起身，拱手告退，说要去用膳。

脚步声渐远，殿里再次静了下来。

长顺和青棠一左一右守在门外，你看看我，我看看你。

谁都不敢吭声，不知道怎么开口才能让主子眉头松开一些。

连站在殿内的秦大人，也罕见地沉默了。

他捻着胡须，目光在几位亲王离去时甩下的背影上停了停，又转向案前并肩而立的两人，轻轻叹了口气，到底没有找出合适的话来打破这沉闷。

戎昕轻轻呼出一口气，抬眸看向轼衡，嘴角弯了弯，没有诉苦，没有抱怨，只是柔声问了一句：“你饿了没有？”

轼衡笑笑，略有担忧地问，“皇祖母说了什么？”

戎昕无辜地挑眉，“她说我来路不明，没办法给亲贵交代。你该娶身世显贵的嫡妃，要我好好伺候你们，不要生事。”