戎昕将声音放得极轻，却字字清晰，“可我们已经走到这里了。天下万民等着革新，等着过上好日子。工业革新是我带来的。还有那些支持革新的大臣。现在，我们的身家性命都在皇权的一念之间。其他皇子继位，真的能保我们吗？”

戎昕的指腹缓缓摩挲过轼衡微颤的指节，目光里没有退让，只有一种沉静的、不容置疑的温柔、恳求、忧虑，“如果你失去皇位，我也活不了。所以，你不能退。”

除了革新，这就是戎昕最在意的。

谁也没有办法保证革新一定成功，更没有人能保证大昭能战胜欧革礼。

王朝落败的话，她这种出头鸟，会第一个被推上断头台！

轼衡的嘴角牵起一丝弧度，像薄薄的苦意覆在唇边。

戎昕的态度，说不失望是假的。

他心心念念的比翼双飞、远离庙堂，在她眼里竟是儿戏。

可这份失望底下，又压着一层更深的情绪，是敬服。

轼衡垂眸，望着蹲在膝前的戎昕。

她脊背笔直，目光沉静，每一句话都条理分明，句句都是利刃，出鞘见光，毫不含糊。

戎昕晓之以情，动之以理，“你是大昭朝的睿亲王，从小养尊处优，享受着万民奉养，自然要为他们奉献。”

轼衡指尖在戎昕手背上轻轻叩了两下，忽然开口，嗓音微哑，“包括献出我的婚姻吗？”

戎昕的眉头轻轻蹙起，然后偏过头，目光从他脸上移开一寸，落在两人交握的手上，极轻地点了一下头。

这一下点头，比任何言语都沉。

轼衡深深吸了一口气，又缓缓吐出，像是要把胸腔里所有不甘和留恋都一并呼出去。

他阖了阖眼，再睁开时，眼底的彷徨已褪去大半，取而代之的是一种近乎通透的平静。

二十年的顺遂一朝粉碎殆尽。

可粉碎之后的废墟里，竟也能长出某种更结实的东西。

只是他依旧不甘心，忽然反手，将戎昕的手握住，带着一种困兽般的挣扎，“你别怕。我就算做王爷，也保得住你。如果真有那一天，一切都败了——我陪着你。”

“咱们……生同衾，亡同椁。”

六个字，说得极轻，没有犹豫，没有试探。

这句话在他心里已经反复锻打过千百遍，只等一个合适的机会，当面递到她手里。他虽顺遂，却也生在帝王家，十分清楚权利倾扎的残忍。

“不。”戎昕她仰起脸，红了眼眶，声音却稳如磐石，“要活着。再难、再苦，都得活着。我不要你死。”

她一把攥紧轼衡胸前的衣襟，指节泛白，泪水砸在他手背上，滚烫，一颗接一颗，“我们可以不做夫妻，做朋友、做战友，什么都行。只要你在。”

轼衡沉默了一瞬，下一瞬，猛地将戎昕拉入怀中，双臂收紧，像是要将她揉进骨血里。

他胸口堵得生疼，眼睛发酸。

自母亲走后，他就忘了眼泪的滋味。

可此刻喉间那团滚烫的东西翻涌上来，压不住……

他忽然想起母亲临终那日，攥着他的手，气若游丝，殷殷叮嘱，“活着，比什么都强。位子是人坐的，命没了，万事皆空。”

彼时他只当是母亲的临终慰藉。

直到此刻，听见戎昕哭着说“活着”，这两个字砸在耳膜上，比金銮殿上玉磬三响还要震耳。

他明白了。

她想借他的权，借他的势，借他的储君之位。

但最最重要的，是要他活着。

不计较名分，不问前路如何，更不怨他给不了承诺。

他怀中这个女子，分明自己已在深渊边缘，却还拼了命地把他往回推。

不是不爱，是太爱了，爱到舍不得他陪她坠下去。

轼衡将她搂得更紧了些，下巴抵在她头顶，声音嘶哑却笃定，“好。我活着。”

他的掌心贴住她后背那颗怦怦跳动的心脏。

一下一下，是生命最朴素的轰鸣。

“你也活着。我们都要活着。活着，才有力气跟这世道掰一掰手腕。”

戎昕听他这么说，才含泪带笑地抬起头。

活着，才有日后。

活着，才有无尽的山海，来日的晨光，和那些尚未拆封的、属于他们的千千万万个昼夜。

长顺和青棠守在门边，将里头的争执与哽咽听得真切。

两人对视一眼，眼眶都红了。

青棠赶忙背过身去，用袖子飞快地抹了一把脸，再转回来时已挂上了笑，声音脆生生的，“主子，哪会那么糟呢！天塌下来还有高个子顶着！”

长顺搓着手，咧嘴挤出个憨厚的笑，“是啊是啊，咱们老祖宗几千年风浪都过来了，还怕他个洋鬼子！”

秦大人也稳住心神，将酸涩咽回去，正了正衣冠，声音沉而有力，“王爷，眼下当真没到绝处。皇上既已首肯，太后那边便有了转圜的余地。”

他的话像一剂定心丸，落在满室凝滞的空气里，渐渐化开。

轼衡与戎昕对视一眼，彼此眼中都还带着未褪的红痕，却同时深吸了一口气。

革新才刚起了个头，往后千难万险，哪一步都容不得颓丧。

要坚强，要勇敢，要乐观。

这路是拿命蹚出来的，不是拿泪泡出来的。

轼衡忽而笑了，抬手轻轻帮戎昕擦了擦眼泪，“晚上，咱们去给父皇请安。他老人家定会替咱们拿主意。”

戎昕弯了弯嘴角，抬手覆住他那只还贴在自己脸上的手，轻轻摁了摁。