江兰是人中豪杰，彼时已经带领卡特兰步入巅峰之路，是赫安市极负盛名的人物。

她的两个孩子自然也备受关注。

在江万风光无限的那段时间里，一直中规中矩的江弈便收到了许多来自外界不太正向的评价。不少人在吹捧江万的同时会将江弈拉出来比较，并把他去年参加比赛却没能进入决赛的往事进行一番激烈讨论。

人们拿着一句“三岁看老”，便判定只是初中生的江弈日后会一事无成。

江兰自然不会让两个孩子被大众讨论太久，很快让人将报刊、网络上的各种言论通通处理干净。

母亲的动作太快，江万并没有看到多少来自外界的花言巧语，也不知道在某些莫名其妙的较量里，江弈完全输给了七岁的他。

江万停在书房门外，没有进去。

也许是江弈的神情太过陌生，他只是默不作声地透过门缝悄悄观察，好奇江弈为什么要用那样的表情看他的奖杯。

江弈看了多久，他就看了多久。

江弈始终没有其他动作，面无表情地注视着那个闪闪发亮，刻有“江万”两个字的奖杯。

江万不由猜测，哥哥一定很喜欢这个奖杯，也许妈妈曾经用同样的条件同他交换过什么，只是他与冠军失之交臂，没能如愿。

江万撑着膝盖，心想如果自己努力一番后还是没能得到小猫，恐怕会伤心好一阵子。他当即决定要把陪自己一路奋斗的老师推荐给江弈，他相信江弈有了那位强劲的助力人，会比他做得更好。

一双小手准备推门的前一秒，门内的江弈突然有了动作。

那座需要江万用两只手才能举起来的奖杯被他轻而易举地握在手里，高举过肩膀，肩背绷紧似乎是在蓄力。

江万推门的动作一顿，盯着他的动作睁大了眼睛。

他没有立即冲出去拯救自己的奖杯，而是快速往后退了一步，似乎是被江弈的动作吓到了。

许久之后，想象中的巨响并没有到来。

江弈皱着眉头，将奖杯重重放回原处，深呼吸着平复了自己的表情，什么都没发生一样转身离开。

江万从未对任何人提起过这一幕。

当然，他最终也没把老师介绍给江弈，他虽年幼，但也能敏锐地察觉到不该在江弈面前提起任何关于演讲比赛的字眼。

兄弟俩的相处照常，没有多少变化。

江万没法深究江弈那天在书房都想了些什么，以为事情就这么过去了。

江兰只许小猫在屋外活动，江家的庭院很大，管家特意在其中为小猫安置了一间能避雨安睡的小木屋，也不算委屈了它。

江万正在为刚到家的小猫起名字，三天都没能想出一个满意的，这会儿抱着小猫荡秋千，突然就有了想法。

他小心地把猫放回地上，叮嘱它在这里等一会儿，自己进屋找来纸笔写下几个名字，又一个一个搓成纸团，打算让小猫自己选。

江万捏着纸团奔下楼梯时，阿姨带着钢琴课老师进了家门，江万高兴地朝老师挥挥手，让老师先等自己十分钟。

半个小时后，细瘦的江万上衣全湿，出现在了他们面前，怀里抱着一只软绵绵没气了的小猫。

见此场景，阿姨和老师都被吓了一跳，连忙问他发生了什么。

江万站在门中央，哇一声嚎啕大哭，摔坐在地上。

被两人手忙脚乱抱到沙发上后，他细小的双臂还紧紧环着小猫的尸体不放。

江弈闻声赶来，眉头紧皱着要上前安慰江万，却被江万尖叫着拒绝了，什么话都没说出来。

没等江兰回来，江万就哭累了，昏睡过去时眼角还不住地淌着眼泪。

再次醒来，怀里小猫的尸体已经不见了。

江兰坐在床边关怀备至地替他擦脸。

“小猫掉进湖里是意外。”江兰说，“它自己跑进监控盲区，安保没能注意，让它掉进湖里了。”

江万闻言，眼泪又大颗大颗往下掉，但不再嚎啕了。

“妈妈……”江万用水汪汪的大眼睛看着她，开口时声音有些哑。

江兰眉心一皱，心疼地把他搂进怀里。

“妈妈……妈妈……”江万逐渐哭出声，薄薄的身体止不住地发着抖。

江兰疼惜地安抚着他，有些后悔把小猫养在庭院里。她不了解动物习性，没料到幼猫贪玩无畏，会四处瞎逛，最终掉进人工湖里活活淹死。

更没料到江万会因为失去一只小猫而大病一场，一连几天高烧不退。

卧床养病的几天里，身体和心灵都备受折磨的江万总在夜里惊醒。

醒来时，他会猛地想起自己目睹江弈蹲在湖边摁着小猫将其活活溺死的场景。

好不容易睡着了，却又梦见自己被江弈摁在水中挣扎，然后再次惊醒。

时光匆匆而去，记忆已然褪色，江万站在紧闭的窗边，却依旧能感觉到湿漉漉的黑猫贴在自己皮肤上时那股让人恐惧的凉意。

这事已经过去太久了，他以旁观者的身份回忆时，语气很是平淡，甚至有种事不关己的感觉。

手背突然被一阵温热覆盖，紧接着后背也开始变暖。

是谭聿则一言不发地从身后搂住了他，用体温将他浑身不正常的凉意驱散干净了。

“好了，不哭了。”谭聿则环着他的肩膀，替他擦掉眼泪。

江万连忙眨了眨眼睛，摸到自己脸上的泪迹后感到有些奇怪。

这明明是快二十年前的事了，明明他在那之后也一直过得顺风顺水，为什么还会掉眼泪？

谭聿则温暖的怀抱极具吸引力，江万一转身便钻进他怀里。

比起“谦让”一词，江万觉得“逃避”更适合用来形容他对江弈的种种退让。

曾在世人面前无限风光的江二少自那次以后再也没出过头，反而辜负了人们的期待，成为一个从小以玩乐为先的纨绔，直到江弈顺理成章地按照江兰的意思开始接手江家的产业。

外界的耻笑和江兰一次次的失望，在江万看来远远不如保住自己的命重要。