明瑜更是脸颊微热，又羞又窘，方才那点小女儿情态尽数散去，只余下几分局促不安，乖乖垂眸站在一旁。

乾隆缓步走入，目光在两人之间轻轻一转，脸上带着几分浅淡的笑意，看不出半分怒意，反倒像是觉得有趣。

“朕方才在门外听了片刻，你们整理藏书，还能够教学问道，倒比书房里还要热闹几分。”

明瑜心跳微快，慌忙应声：“是臣女等一时松懈，失了规矩，请皇上恕罪。”

“规矩是死的，人是活的。”乾隆淡淡一笑，目光落在尔泰身上，语气里多了几分赞许，“肯学、肯问、有人肯耐心教，这是好事。朕方才听你念藏文，已是大有长进，可见是下了苦功夫的。”

尔泰躬身稳声应道：“回皇上，全赖明瑜格格耐心指点，臣才能略通一二。”

乾隆微微颔首，目光不经意间又扫过两人。

一个端庄温顺，一个恭谨规矩，可方才那笑声、那语气、那自然而然的熟稔，可不是一个“一时松懈”就能解释透彻的。他要过二人经手的目录，翻看几页，见确实注解得仔细，便又是点头称赞：“做得不错，是玉儿的字？你们两个练字什么时候又练成一家了？尔泰啊，上次朕说你写得不错的那篇回疆策论，其中也有玉儿的手笔吗？”

这话一出，明瑜脸色微微一白，心中不由惊惶。她拿不准，皇上这两句是在说笑，还是真真切切地试探？

尔泰亦是背脊一僵，心头骤然一紧。皇上分明是看出了什么，却不点破，这般轻描淡写的问法，更叫人如履薄冰。他在脑中飞速想着应对，一字一句不敢有失：“回皇上，臣与格格连日并肩整理典籍，每一页目录皆是一同核对、一同斟酌，心思既在一处，落笔排版也就齐整相近，并非字迹相仿，只是共事同心、步调一致罢了。”

说到策论，他更是据实以答，不敢有欺：

“至于回疆策论，臣当时曾就边疆情势，向格格请教过一点浅见。格格与臣见解相近，便借了臣几本记载边疆风土的典籍参考。臣只是依书中记载与自己所思写下，不敢说有格格的手笔，却是实实在在，受过格格指点启发。”

明瑜这才敢轻轻抬眼，配合着尔泰的答法，柔婉应道：“回皇上，尔泰见识本就端正，臣女只是借了他几本书，略加印证而已，不敢居功。”

“真不敢吗？”

突如其来又一句，两人的心跳瞬间再停了半拍。

明瑜实在猜不透乾隆要问什么，如果没看出他二人的情意，为何要步步紧逼？如果看了出来，那圣上的态度岂不是更耐人寻味了？

明瑜还在犹豫，尔泰已然上前回话：“回皇上，格格句句属实。臣受指点，却不敢让格格代笔，更不敢虚饰欺瞒。”

乾隆盯着他看了有一会儿，末了淡淡一笑：“你们肯用心做事，又能互相砥砺长进，朕心甚慰。”他话锋一转：“不过明瑜啊，等会儿你就先回家去吧，这里的事情交给尔泰就行了，我看他的水平，不需要你紧跟在侧了，你这段日子，好好跟你大哥聚聚吧。明仁，还不进来！”

皇上一番话，直说得明瑜心里七上八下，然而一听见大哥的名字，看见从门外缓缓走入的那个身影，她心中的忐忑不安瞬间散去大半，眼底只剩真切的欢喜：“阿兄！”

那般雀跃，全然写在脸上。尔泰看着，只觉明瑜几乎要飞奔到她哥哥身边了。她的目光紧紧追随着她长兄，看他神色沉静地上前对皇上躬身行礼，看他与自己目光相接，再看他审视般地……望向尔泰。明瑜的心跳霎时漏了一拍，果然，他们都猜到了。

阿兄心里有数。

皇上心里也有数。

那么，他们又该如何呢？