福伦和傅恒所虑，要比两个孩子多得多。对于明瑜和尔泰的敏锐和冷静，他们很是满意，但关于他们提出的做法，二人并不完全认同。不知是看出了尔康尔泰之间的问题，还是傅恒那头有所交代，福伦只是决定，要尔泰和明瑜按兵不动，至于尔康那边，由他亲自来说。

这显然不够利好兄弟间的感情修复，尔泰有些失落，但到底还是应了下来。明瑜安慰着他：“或许福伯父只是想保护我们。”尔泰点了点头。她又道：“我们会永远是学士府的后盾，对不对？”

“玉儿……”尔泰看着她。

她勾起尔泰的手指，轻轻握住他手心：“是你跟我说的，嫁给你之后我会多一个家。嫁给你，我还是我额娘的女儿，分府之后，难道你就不是你阿玛额娘的儿子了吗？尔泰，你也一样是多了个家，多了个我来爱你呀。而且只怕，未来我额娘要疼你多过疼我，毕竟头几年，肯定是你要辛苦一些的。”

“那我们彼此彼此，”尔泰让自己露出笑容，“我额娘肯定也心疼你心疼得要命。”

未来的事他们谁都不清楚，但只要有爱人在身边，一切就不至于太过可怕了。

“那么，一起想办法看看怎么偷偷帮他们吧。”明瑜鼓励着尔泰，“福伯父虽然说以静制动，但是在表面平静之下涌点暗流应该也是可以的，至少把三人组先拆出来，只要他们不爆炸，我想结果会可控得多，是不是？”

班杰明同样认为事情在今天该有个了断了，为了一个明显是“气人工具”的采莲，小燕子就能失态到如此地步，那么显然，永琪在她心里的分量要更重一些。那他还能争什么呢？他原本也不打算争的，不是吗？班杰明暗地里嘲笑着自己，果然回魂没多久就要再次失魂。

料不到小燕子却是要鼓励他，她列举了班杰明为她做过的种种，言说了一句“以为”——她以为，他是有点喜欢她的。

班杰明第一次听她开口承认，听她说了她的“明白”，他的欣喜还未褪去，小燕子的急切就紧随而来。她要他帮忙骂永琪，她好生永琪的气，她要他带着爱站在她那一边。她还说，这是他最好的机会。

“我的天啊！”明瑜忍不住惊呼出声，在班杰明面前，她说不出“卑鄙”二字，可对于小燕子的做法，她实在不敢苟同，哪怕这是失去理智冲口而出的气话。一个人如果品行端正，那无论怎样恼火，也都说不出这样的话来。

尔泰也评价不出半句了，从前他们还可以将小燕子的行为解释为未受规训、天真烂漫。而今入了宫许久，皇上、纪师傅、紫薇轮番教导了她那么多，小燕子行事还是如此自我，他的心头也开始涌上无力，渐渐理解了明瑜的心境。他们当然可以包容个性，但也确实无法接受强要人付出的自私。

班杰明来找他们夜谈，或许也想明白了这一点。但他诉苦的侧重，还是在输给永琪的怅然之上。诚然，他是佩服永琪对小燕子的忍让与付出的，但当小燕子字句显示出对永琪的在乎，甚至要利用他的爱来激怒永琪之时，班杰明是真的伤心了。

明瑜不理解，在这样的心情之下，班杰明如何还能做出要继续守护小燕子的决定。她只能猜测，大抵是班杰明的中文水平有限，理解不了小燕子话语背后流露出的真性情，致使他还像最初一样认为她懵懂天真。而更简单的解释是，情人眼里出西施，班杰明对小燕子还有很深的感情。

那就只能陪着了。明瑜与尔泰对视一眼，尔泰将茶换了酒，明瑜起身，轻声唤来店小二吩咐准备三两盘小菜，陪班杰明疗情伤的同时顺便填一填他的肚子。至于小燕子，唉，给她们房间送了糕点，厨房里还留有馒头，她总不至于饿着的。

何况，永琪也不会让她饿着。

永琪又丧气又懊恼，他发觉自己近日做的傻事越来越多，并且还总为此感到后悔。尔康已经告知了他今晚乾隆的反应，他想皇阿玛对他这个儿子应当是很失望的，可是比起自己，他反而更担心小燕子。倘若小燕子的形象在皇阿玛心中留下了污点，那么他与小燕子的路是否会更加艰难？小燕子的未来又该怎么办？

想着这些，到夜半都不曾合眼。夜深人静之时，忽听得楼梯处有人下楼的声响，永琪心头一动，直直坐起，微开一条门缝，确认在外间的人是小燕子之后，就蹑手蹑脚地跟了上去。

房间无水，糕点太干，小燕子被噎得不行，无法，只能到厨房来重新觅食。班杰明带她回来前叽里咕噜说了一大堆话，什么要她好好珍惜永琪，还有他会一直守护她之类的，她当时正在气头上，根本就没有细听。然而现在回想起，却又有一丝丝不舍。班杰明这是要退出了吗？他甘愿将她让给永琪？可是她真的喜欢永琪吗？她与永琪之间，既不像紫薇尔康，也不像尔泰明瑜，真的存在喜欢吗？

翻台倒柜后，终于发现两只馒头，只是炉灶已熄，馒头放了那么久早已凉透，甚至外皮因为干燥的天气还显得微微发硬。小燕子刚咬下第一口，余下的那些就被永琪伸手抢了过去。他舍不得她吃这些粗食，于是洗手亲自为她下厨做面。

一个皇子，能如此为她放下身段。小燕子承认，这一刻她是无比感动的。班杰明的话语、永琪的告白、往日里或大或小对她的付出，一幕幕画面都浮现在小燕子脑海、心间。当吃下面条，谎称了味道很好的那一刻，小燕子终于知道，她被永琪说服了，也被班杰明说服了。所以亲吻来临的那一刻，她没有抗拒，她接受了永琪，选择了他。

如此飞速的进展到底让人惊讶。送走采莲后，回身就见永琪对她拱手，明瑜试探性地发问：“少爷为何对我行礼？采莲刚刚说了，是你劝她进京的。”

永琪神色飞扬：“你天一亮就将她送走，实在解决了我一个大麻烦，我当然应该表示感谢。”

明瑜眉尾一挑：“这还是大麻烦吗？我以为充其量只是个小麻烦，毕竟我们出门在外，不可能随便收留一个陌生人，采莲总是要走的。”