地窖内的寒意，如同拥有生命的实体，顺着土壁的每一道缝隙，顽强地渗透进来，与篝火那点可怜的热量争夺着对这片狭小空间的控制权。吴邪背靠着冰冷潮湿的泥土墙，双眼紧闭，但并非沉睡。他的意识，如同一艘在惊涛骇浪中艰难维持平衡的小舟，正航行在灵魂感知的深层领域。
左手紧握的“有序印记”晶体，如同定海神针，散发着稳定而清凉的星辉，为他圈出一片相对平静的“锚地”。右手则轻轻按在怀中那片冰凉的黑色逆鳞之上，龙鳞中蕴含的、与昆仑地脉与龙族遗泽隐隐共鸣的磅礴生机与悲伤，与“有序印记”的秩序星光形成一种奇特的互补与循环，在他灵魂深处那冰冷的“烙印”与“观测者”标记周围，构建了一层更坚韧、更柔和的缓冲与“伪装”层。这感觉，就像在布满裂纹的冰面上，覆盖了一层坚韧的、有弹性的特殊薄膜，虽然无法修复裂痕，却极大增强了承载能力，隔绝了外部的侵蚀与窥探。
得益于这种暂时的稳定，吴邪能更清晰地、更大范围地调动感知。他的“视线”穿透了地窖厚重的土层，如同无形的雷达波，扫过黑暗笼罩下的黑石集，扫过更远处被冰雪和血色天光覆盖的群山。
感知的反馈，如同冰水混合着尖锐的玻璃碴，涌入他的意识。
黑石集如同一块正在缓慢腐烂的、散发恶臭的腐肉。大部分区域是冰冷的死寂，只有少数几个角落，蜷缩着微弱、惊恐、充满戒备的生命光点——是像阿贵他们那样的幸存者。而在小镇的边缘和某些建筑深处，则盘踞着几团更加凝实、但也更加混乱、充满了贪婪、暴戾与一丝“被驱使”感的暗红色光团——那是“银手”或“清道夫”残部的小股驻扎点。他们像是秃鹫，守着这片即将彻底死去的土地，等待着最后的掠夺，或者……执行着某些吴邪尚不明确的命令。
更远处的群山，景象更加“壮观”，也更加令人心悸。
以玉虚峰为中心，一片浩瀚、冰冷、如同亘古冰川般的月白色光芒，顽强地覆盖着大片山域，那是“守陵人”的力量场。但这片“冰川”正在被无数道从大地深处、从天空云层渗透下来的、粘稠、阴险、不断蠕动的暗红色“血管”所侵蚀、包裹。暗红“血管”并非盲目攻击，而是有选择性地寻找着“冰川”的薄弱点、能量流动的间隙、甚至“冰川”与山体岩石结合不够紧密的“断层”，如同最耐心的矿工，一点点地掘进、渗透、污染。
在“冰川”外围，靠近黑石集方向的几座山谷和山坳里，吴邪感知到了几处规模更大、能量反应更“有序”但也更加冰冷的暗红色“结节”。这些“结节”散发着与撒哈拉“观测者”基地同源、但更加内敛、更加“专注”的气息，周围有规律移动的、细小而密集的能量光点巡逻。那里，应该就是阿贵所说的、“银手”和“清道夫”押送俘虏前往的“工地”前哨或中转站。
而在“冰川”与暗红“血管”激烈对抗的区域边缘，吴邪偶尔能捕捉到几道极其迅捷、凌厉、如同寒夜流星般的银白色或淡紫色光点一闪而逝，与“观测者”的暗红单位发生短暂而激烈的碰撞，随即又隐没无踪。那是……“守陵人”在清除渗透者？还是张起灵在行动？亦或是……齐羽，或者那位白衣观星者？
信息庞杂，危机四伏。但吴邪也从中捕捉到了一丝机会——那些散落在“冰川”外围、相对孤立的暗红“结节”和巡逻队，或许就是他们获取情报、甚至采取行动的突破口。
他缓缓收回感知，睁开眼睛。篝火的光芒在胖子脸上跳跃，他依旧保持着那奇特的呼吸节奏，怀中的“荒火龙骨”弓身上，金红色的光晕如同呼吸般明灭，与旁边靠着土壁的、那把从“织墓”遗殿中得来的、名为“寂灭之喉”的暗金长弓之间，似乎存在着某种极其微弱的能量交换。胖子在尝试理解、沟通这两把凶兵，为可能到来的恶战做准备。
“有发现？”胖子几乎在吴邪睁眼的瞬间就停止了调息，低声问道，眼中精光一闪。
吴邪将感知到的情况，简明扼要地告诉了胖子，尤其是那几个疑似“工地”外围据点的位置，以及“守陵人”力量场与“观测者”侵蚀对抗的前线态势。
“离我们最近的一个‘结节’，在东边那个叫‘狼嚎谷’的坳子里，直线距离不到二十里。”吴邪指了指方向，“那里能量反应相对集中，但守卫的移动似乎有规律可循。是个目标。”
“二十里……以咱俩现在的脚程，加上这鬼天气，得走上大半夜。”胖子估算了一下，“而且，抓‘舌头’容易，怎么带回来审？那地方离他们的据点太近，弄出动静就麻烦了。”
“不用带回来。”吴邪摇头，眼中闪过一丝冷光，“就在附近找地方审。我需要知道那个‘工地’的具体位置、内部情况、守卫力量，还有……云彩可能被关押的地点。问完……”他顿了顿，“处理干净。”
胖子点头，没有异议。乱世当用重典，对敌人仁慈就是对自己和同伴的残忍。
两人不再多说，抓紧最后的时间休息、进食、检查装备。吴邪将骨匕和那半截锈砍刀磨得更锋利些，将“有序印记”晶体贴身放好，确保能瞬间激发。胖子则仔细调整了“荒火龙骨”的背带，将骨匕插在最顺手的位置，又试了试那柄“寂灭之喉”的重量和手感——弓极沉，以他现在的状态，勉强能拉开小半，但弓身传来的那股毁灭性的悸动，让他既心悸又兴奋。
子夜时分，一天中最冷、也是最黑暗的时刻。两人熄灭篝火，用沙土仔细掩埋余烬，悄无声息地钻出地窖，如同两道融入夜色的幽灵，朝着东边的“狼嚎谷”方向潜行而去。
夜风如同亿万把冰刀，切割着裸露的皮肤。积雪没过脚踝，咯吱作响，在寂静的夜里传出老远。他们不得不极其小心地选择落脚点，尽量走在岩石或冻硬的土地上，减少声响。高原稀薄的空气和尚未痊愈的内伤，让每一次潜行和攀爬都伴随着肺部的灼痛和眩晕感。但两人都咬着牙，凭借着在无数次生死边缘磨砺出的意志和技巧，沉默而坚定地向着目标靠近。
两个多小时后，他们抵达了“狼嚎谷”外围的一处山脊。伏在冰冷的雪地里，向下望去。
山谷并不大，呈狭长的葫芦形。谷底较为平坦，搭建着十几顶厚实的军用帐篷，中间围着一小片空地，生着几堆篝火。帐篷周围，停着几辆改装过的雪地摩托和履带式运输车，车身上有“银手”的标志。大约二十名穿着统一黑色防寒作战服、但装备比正规“银手”精锐差得多的武装人员，分成几组，围着火堆取暖、低声交谈，或是在帐篷间、谷口处巡逻。他们的精神状态并不好，脸上带着疲惫、麻木和一丝不易察觉的恐惧，巡逻时也显得心不在焉。
谷口两侧的山坡上，各有一个简易的瞭望哨，用沙袋垒成，上面架着探照灯和老式的重机枪，但哨兵似乎蜷缩在里面打瞌睡，探照灯也只是有气无力地缓缓转动。
正如吴邪感知到的，这里的守卫外紧内松，士气低落。毕竟，在这天寒地冻、怪物和“守陵人”力量肆虐的鬼地方驻扎，还要负责押送那些“不祥”的俘虏，能提起精神才怪。
吴邪和胖子的目标，是山谷侧后方，一条从主帐篷区延伸出来的、通向山谷深处黑暗中的小路。小路口有两个守卫，正凑在一起抽烟，低声抱怨着什么。那里应该是通向“工地”内部或某个临时关押点的通道。
“就那俩。”胖子用眼神示意，“摸掉，拖到那边石头后面。”他指了指小路旁一片被积雪覆盖的乱石堆。
吴邪点头。两人如同雪豹般，借着岩石和阴影的掩护，从山脊侧面悄无声息地滑下，绕开谷口的明哨和主帐篷区，朝着小路口的两个守卫摸去。
距离越来越近，已经能听到两人低低的交谈声。
“……这鬼差事，什么时候是个头？每天看着那些‘材料’被送进去，听着里面的怪声，老子晚上都做噩梦……”
“少废话，让上头听见，把你也当‘材料’填进去！听说昨天又有一批‘不合格’的被处理了，就扔在后山坑里……”
“妈的……这地方邪性……玉虚峰那边到底在搞什么？还有那些穿铁壳子的家伙，神出鬼没的……”
“谁知道，反正给钱给装备就行……诶，你听，什么声音？”
其中一人似乎听到了吴邪和胖子极其轻微的踩雪声，疑惑地抬起头，望向黑暗。
就在他抬头的瞬间，吴邪和胖子同时暴起！
吴邪的目标是左边那人。他如同鬼魅般从阴影中扑出，左手捂住对方的口鼻，右手中的骨匕精准而狠辣地从侧面颈动脉切入，向上一挑！温热粘稠的液体喷溅在冰冷的防寒手套上，守卫的身体猛地一僵，随即软倒。
胖子的动作更加狂暴直接。他庞大的身躯爆发出惊人的速度，在右边守卫惊骇转头、手指刚摸到枪栓的刹那，已经贴身！蒲扇般的大手直接捏碎了对方的喉骨，另一只手抓住其脑袋，狠狠一拧！令人牙酸的骨骼碎裂声被风雪声掩盖。
整个过程不到三秒，无声无息。
两人迅速将尸体拖到乱石堆后，剥下相对完好的防寒外套和头盔自己换上，又将尸体塞进石缝，用积雪草草掩盖。
“走，进去看看。”吴邪压低声音，将带血的骨匕在雪地上蹭了蹭，插回腰间。两人整理了一下“缴获”的衣物，将帽檐拉低，模仿着那些守卫麻木疲惫的步伐，朝着小路深处走去。
小路蜿蜒向上，通向山谷更深处的一个天然岩洞入口。洞口被厚重的、印着“观测者”齿轮眼标志的防寒帘遮挡，里面透出暗淡的、不稳定的暗红色光芒，以及一股更加浓郁的甜腻腐败气息，混杂着隐约的、非人的呜咽和金属摩擦声。
洞口没有守卫，但吴邪能感觉到，帘子后面有能量警戒装置。他示意胖子停下，自己则集中精神，将一丝极其微弱的精神力注入怀中的“有序印记”晶体，同时引导灵魂中那被“伪装”的“烙印”气息，模拟出一种与洞口能量场“同频”的、微弱的、仿佛“自己人”或“无害畸变体”的波动。
这是他在撒哈拉地底，从“织墓”先人意念和自身实践中琢磨出的、对“有序印记”与“烙印”力量的一种粗浅运用，风险很高，但此刻值得一试。
晶体微光一闪，他模拟的波动如同水纹般扩散向洞口。
几秒钟后，防寒帘后那能量警戒装置的波动，似乎“认可”了这模糊的、充满“杂质”的信号，并未触发警报。
吴邪对胖子点了点头。两人一前一后，掀开防寒帘，闪身进入。
岩洞内部，空间比想象中更大，但景象令人作呕。
洞壁被粗糙地开凿过，布满了暗红色的、如同血管般搏动、散发着微光的苔藓或菌类。中央是一个巨大的、深陷下去的池子，池中翻涌着粘稠的、不断冒着气泡的暗红色“汤汁”，散发出刺鼻的腥甜腐臭。池子周围，连接着数条粗大的、半透明的软管，一些软管延伸向洞壁后更深的黑暗，另一些则连接着池边几个简陋的、如同屠宰场流水线般的金属平台。
此刻，平台上正“处理”着几具……“东西”。
那勉强还能看出人形，但肢体扭曲变形，皮肤呈现出暗红的结晶化或溃烂，有的部位甚至与身下的金属平台生长在了一起。他们被机械臂固定着，有气无力地挣扎、呜咽，眼中早已没有了神智，只剩下无尽的痛苦和混沌。暗红色的“汤汁”正通过软管，缓缓注入或抽出他们的身体，仿佛在进行着某种邪恶的“浸泡”或“萃取”。
而在池子的另一侧，一个相对“干净”的角落，用粗大的铁链锁着十几个衣衫褴褛、瑟瑟发抖、但神智尚算清醒的活人！有男有女，大多面黄肌瘦，眼神中充满了绝望的恐惧。他们显然是被抓来的“预备材料”，等待着被送上那些恐怖的平台。
吴邪的目光急速扫过，心脏猛地一缩——他在那群被锁着的人中，看到了一个熟悉的身影！
是云彩！
她缩在人群最角落，头发散乱，脸上脏污，身上单薄的衣服破碎，露出冻得青紫的皮肤。但她那双眼睛，虽然充满了恐惧，却依旧保持着最后一丝清亮和警惕，正死死地盯着洞口的方向，似乎在期待着渺茫的奇迹。
她还活着！而且，似乎还没被送上那些平台！
吴邪强压下冲过去的冲动，继续观察。池子旁，有两个穿着密封防护服、戴着防毒面具、胸口有“观测者”标志的人在操作着一些仪器，记录数据。还有四个“银手”的武装人员，抱着枪，无聊地靠在洞壁边，看着这地狱般的景象，脸上没什么表情，显然已经麻木。
“守卫不多，但环境太窄，动手容易伤及无辜，也容易触发警报。”胖子凑到吴邪耳边，用极低的声音说，“而且，那池子和软管，感觉很邪门。”
吴邪点头。他的目光，落在了那两个“观测者”操作员身上。他们才是关键，可能知道更多情报，而且他们的防护服和仪器，或许能提供进入更核心区域的权限。
就在这时，其中一个“观测者”操作员似乎完成了某项记录，对着通话器说了几句什么，然后走向洞壁一侧，那里有一个嵌入岩壁的、闪烁着幽蓝符文的金属面板——似乎是某种控制终端或通讯器。
机会！