江黎脚步猛地顿住，像是被人点了穴，身子僵在原地，一脚在门里，一脚在门外，进退两难。

身后谭明渊从椅子上站起，脚步声逼近，江黎莫名紧张得汗毛乍起，紧着嗓子发问：“什么事？”

谭明渊上前一步，稳稳停在她身后。二人相距不过咫尺，江黎惊觉这人的体温不似他给人的感觉那般冰冷，温热的气息将她牢牢控在原地。

江黎没有回头，僵着脖子又问了一遍，“你还有事？”

那股温热熨帖着她的脊背，温度蔓延很快就爬上了她的耳廓，她浑身紧绷，细看之下身子竟已不受控制地微微颤抖。

她自己并未觉察出来，谭明渊却已先一步注意到，他一双冷眸暗得吓人，劣根性作祟迫使他盯着她耳廓那抹红，又上前了一步。

身子几乎相贴，谭明渊凝眸望着她略微颤抖的发丝，在她耳边轻声启口：“你就这么想走？”

“没……没有。”江黎下意识反驳，手一把把住旁侧的门框，强装镇定。

谭明渊扫了一眼她抓住门框的手，后退半步，半合着眼紧盯眼前的人，长睫掩去眸底的郁气，“没有？那中秋节会可要同我去逛逛？”

江黎想也不想，满口答应：“好！好！”

“好？那没事了。”谭明渊再开口，已不复先前的阴沉。

落在江黎肩头的压迫感猛地一轻，她忙不迭点头，“好，好，那我先走了。”

谭明渊站在门口，望着她逃也似的背影，唇角不自觉再次勾起。

*

二房，翠竹院。

周嬷嬷着急忙慌地跟在来人身后劝阻，“哎呦，小舅爷进不得！太太眼下正在午睡，进不得呀！您先去偏厅稍候，容老奴进去通传可好？！”

苏家外亲苏景业身上官袍未脱，丝毫不顾她的阻拦就要往内院的正房里闯。

他一把拨开身前的周嬷嬷，厉声喝道：“闪开！我倒要问问我这好姐姐做了什么？叫那柳家无端散播出这种谣言！”

“哎呦，小舅爷有话好好说，我们太太大门不出二门不迈，哪里能做什么？”周嬷嬷肥硕的身躯再次拦在苏景业面前，声音跟着拔高了几分，“小舅爷莫要信了旁人的闲话，平白坏了姐弟情谊！”

这话入耳，苏景业胸口起伏，理智终于回归半分，他重重甩袖冷哼一声，“你速去通传。”转身往偏厅走去。

才迈开几步，身后房门便被打开，他自小听到大的姐姐独有的嗓音响起，“景业，你这般火急火燎，是做什么？”

二太太言罢，转头朝堂内走去。

周嬷嬷见了立马上前，将两扇雕花红木门推开，朗声道：“小舅爷，请吧。”

苏景业抬步进屋，不等二太太发话，一撩衣袍坐在下首的太师椅上。

对此，二太太也没多说什么，挥退了左右侍候的小丫鬟，只留了周嬷嬷在身边。

她歪在上首的宽屏太师椅上，将苏景业尚未脱下的官袍、歪了的官帽及他攥得死紧的拳头打量一遍，问：“我方才听你说，柳家散播了什么谣言？”

说起这个，苏景业便一肚子气。

平日里，他和柳家那位七品官员可是八竿子打不着的关系，今日平白就从对方口中流出他官商勾结，以权谋私的流言。

全王京谁人不知，他的亲姐嫁的是王京首富谭家，如今商会中人角逐商会长一职他也知晓，现下冒出这种流言，岂不是就是在说他偏袒谭家？

世家官员家中有行商之人，做官的给行个便利是常有的事，只要不太过分，上面的也睁一只眼闭一只眼，哪里会有人冒着得罪人的风险，将此事摆到明面上来说？

苏景业一拍案几，双目圆瞪直视歪靠在椅上的二太太，“你的好亲家，姓柳的，竟然在私下散播我以权谋私，暗中给谭家谋利！”

二太太懒洋洋地倚靠着，捏起手中的帕子掩在口间，打了个哈欠，漫不经心道：“许是出自旁人之口，你听错了。”

“再者，便是天沂最清廉的官员，家里有行商者，稍加照拂那也是寻常事，不过是旁人瞧你背靠谭家，说上几句酸言酸语罢了，何必这般上心。”

苏景业见她一副满不在意的模样，身子往前倾了几分，加重语气，“姐姐，此事若不是亲耳所闻，我也是不信的。可如今这事已叫上面知晓，并非只是随口闲话。”

听到这里，二太太正色起来，看着自家弟弟紧绷严肃的神情，也不由坐直身子，瞄了眼院外，压低声音，“这是何时的事？”

昨日傍晚她二房吃瓜落时，那柳夫人也掺上一脚，莫非她柳家动作如此之快？不过半日就能整出这么大动静？

“这事何时而起我也全然不知，只是今日到司当值，便受了不少白眼，细问之下才知此事，我当即请了半日假，专程寻其对质，哪想竟亲耳听见他这般说，索性便回来与姐姐商讨。”

二太太听完，手中的绢帕扯得死紧，眉眼半眯，眼底的散漫尽数散去，思索间喃喃出声：“此事，怕是还真与我二房有些干系。”

苏景业本就全神戒备，草木皆兵，此时一听，身子忙往前探了探，“怎么说？”

二太太怔了一瞬，哑然笑道：“没什么，只是猜测罢了。”

她瞥见仍是一脸探究的自家弟弟，知晓若是不将此事说清楚，他不会罢休，便道：“多半是他女儿，你外甥媳妇，缠绵病榻，疑心是我谭家苛待，心里不痛快才会如此。”

二太太从太师椅上站起身，冲门外扫了一眼，“那柳家夫人现下就在我谭府侍疾，你若再逗留被她瞧了去，保不准又会传出什么。”

闻言，苏景业跟着站起身来，往前凑了半步，神色对比方才的愤懑，更添了几分焦急。

“那弟弟现下该怎么做？此事可是因你们而起，平日里能帮上谭家的，弟弟都行了方便，眼下可不能让做弟弟的丢了乌纱帽啊！”

“你行得端做得正，无需过分忧心，日后少说、少看、少掺和旁事就是。”二太太往门外走，忽地想到同在一个院落，苏景业进院，柳夫人那恐早已知晓，便瞥了他一眼，嘱咐道：

“今日你且先回去，待我去与柳夫人交涉后再做定夺。”

苏景业落后她半步，望着她满头珠翠的背影，心下无端定了几分，他在二太太看不到的地方拱了拱手，“那……景业就先回去静候姐姐佳音了。”

二太太脚步没停，只微微颔首，迈入回廊，全然没顾身后的苏景业。

午后日头仍胜，廊下的四季兰开得正好，迎面吹来的风带着暖意和兰花的清甜，没来由得叫人心情愉悦。

苏景业又望了眼在回廊中穿梭的自家姐姐，心中谨记其忠告，心满意足地回了府。