“留步！”
谭莲落在众人身后，等二房人身影没入拐角，他才快步追上谭明渊、江黎二人。
听到声音的二人齐齐回头，江黎疑惑与谭明渊交换了个眼神，重新看向谭莲。
谭莲虽这般说，可他实际上想叫的只有江黎一人。
瞥了眼旁侧像一根棍子一样牢牢扎根的谭明渊，他暗暗白了一眼，耐着性子道：“明渊哥，我想同嫂嫂单独说两句话，可否行个方便？”
“说什么？”江黎不明所以，她二人之间有什么话是谭明渊不能听的？但到底是回过头无声催促谭明渊离开。
哪想谭明渊接收到她的视线，不挪动分毫，只动了动嘴皮子，“天色已暗，她孤身在此，难免不安。” 说这话时，就连目光都未分给谭莲半分。
一句话，不仅听懵了谭莲，江黎也懵了。
天是黑了没错，可这园子里点了灯，她又走过不知多少次，再说还有谭莲在这里，她有什么可怕的？
她还未出声，旁侧的谭莲已先一步答道：“有我陪着嫂嫂，明渊哥你还不放心吗？”
放心？
谭明渊心中嗤笑一声，终于分了一个眼神给他，“你二人有什么话不能当着我的面说？”
谭莲瞧着谭明渊笃定的眼神，心里猛然明白，谭明渊应也已知晓自己的真实性别。
他偏头看向立在谭明渊身侧的江黎，仍是不愿相信当初信誓旦旦要帮他保守秘密、保守对自己这般重要的秘密的人，会轻易吐露旁人。
可心中万般不信，事实摆在眼前。
他眸子里的光亮彻底暗了下去，嘴角勾起的笑充满自嘲，他清楚地听见自己那难听的女声，不知羞耻的发出邀请，“不知嫂嫂，中秋那天可愿同莲儿一同游玩？”
紧接着回答他的不是自家嫂嫂那清甜嗓音，而是充满男子气概的清冽之音，“她已答应同我出游，那日便不劳烦你了。”
这声过后，眼前一高一矮的两道身影逐渐模糊。
直至他回到二房偏院，林姨娘上前询问他怎的回来得这般晚，谭莲才终于从黯然中回过神来。
“娘，我不想再做女子了。”他用自己原本的清爽少年音道。
林姨娘双手捧起他低垂着的脸，让他正视自己，“傻孩子，你在说什么？你本就不是女子！”
谭莲摇了摇头，眼角憋了一路的泪水因着这点震动终究滚落，“娘，我不想再装女子了。”
见他好端端地突然落泪，林姨娘慌了。
不再过问在前厅发生了什么，只将他搂在怀里，温声安慰，“快了，快了！渊大奶奶不是说过，会帮咱们娘俩想办法，如今商会长一职落在谭家，你爹又被禁了足，渊大爷……”
“娘！”听她提起谭明渊，谭莲绷不住厉声打断，“她将我是男子的身份告诉旁人了。”
冷不丁听到一向温顺的儿子同自己怒吼，林姨娘轻拍着谭莲后背的手一顿，待反应过来怀里的人说了什么，她将人轻轻推离，口中轻喃：“你说什么？！”
望着哭得泪人似的自家儿子，林姨娘的眼眸光一暗，“江黎，她告诉谁了？”
“还能有谁。”谭莲眼皮微垂，一双亮眸黯淡无光，眼角的泪未干，嘴角却是已然翘起，他嗤笑一声道：“也是，她们夫妻同心，又怎么会替我保守秘密。”
“她二人亲亲秘密、甜蜜无间，我不过是一个外人，江黎她如何会替我这个外人欺瞒他？”
这句轻声细语，林姨娘听着既像是说与她听，可瞧着自家儿子那失魂落魄的样，又觉得他是在说给自己听。
“莲儿，你……”
谭莲摇摇头，他抬手擦干眼泪，心中杂乱，实在没法再与林姨娘多说下去，“娘，你先回去吧，我想早点歇息。”
谭莲明白，自己就连陪伴她身侧的资格都没有了。
“好，好。”林姨娘诸多不愿，可也知晓现在不是多话的时候，起身出门，将这方寸之地归还给他一人。
*
日子过得飞快，江黎每天都在有意收拾一小部分行李。
她才穿过来时，只想着保住小命，不被人当枪使不明不白的没了，眼下和谭明渊约定的事将成，她还真生出些几许不舍。
中秋节这天，李婆子照例叫江黎起身，伺候她穿衣洗漱。
“大奶奶，大爷说了今日会早些从铺子里回来，同您一起去游玩。”
江黎理了理前几日选好的衣衫袖口，抬步往门外去，“知道了。”
如今谭二爷禁足，谭家大半产业由老太爷暂理，没了父亲庇护，谭明烨的短板便显露出来，他又不常回府，以至于铺中不少事宜老太爷都要叫上谭明渊一同决策。
这一来二去，谭明渊也在这些铺面里混了个脸熟。
没想到他这般忙，竟还记得此事。
一日学堂的内容，她大半走神，不光是她，堂中贵女多半都在开小差，方先生也知晓这些贵女心思怕是都在中秋节会上，便没有过分苛责。
好不容易挨到散学时辰，众女三三两两结伴而行，江黎也收拾了课本起身，一旁的谭莲见状，没有上前搭言，只是默默收拾快步跟上。
待江黎步到闺塾大门口，远远地便听到一阵议论：
“那就是谭家那位明渊公子？都说他聪慧过人是明德书院的魁首，长得也风流倜傥，今日一见果真如此！”
“诶，不过这明渊公子怎么会来咱们这闺塾？”
“这你就不知道了吧，听说他夫人在这里就读，今日中秋怕不是来接她的？”
江黎心头蓦地一紧，脚下步子一顿，又很快加大步子往门外迈去。
她右脚跨过门槛的一瞬间，一道每日都能听到的女声甜腻腻地窜出，“明渊哥哥，你怎么来了？”
江黎步子再次停下，她站在人群最末尾，其余贵女为了看热闹已不少下了阶梯，是以她占据高位，可以清晰看到被围观的几人。
人群里小声议论不断：
“那旁边那两位便是江世子和陈公子？果然是物以类聚人以群分，明渊公子的好友都是这般仪表堂堂。”
“是啊，我听说另外两位公子尚未结亲，若是有机会认识一二……”
“哎呀，你知不知羞！”
“我没有！”
诸如此类的议论如蚊蝇声不断传来，就在这时包围圈被人从旁不客气地豁出一道口子。
“哥，你怎么来了？！”江彩荷惊喜清脆的声音响起，而后又乖巧地分别朝在场的另外两人问好，“明渊哥、景天哥好。”
“你既已下了学，可有瞧见嫂嫂？”江烨脸上是惯有的笑容。
这一点陈景天同他一样，成天一副笑模样，叫人摸不透在高兴什么。
衬得与他们同行的谭明渊不苟言笑一副老古板样。
“嫂嫂？”江彩荷回身瞧瞧自己妹妹，两人茫然对视，不知何时多了个嫂嫂。
江烨手中折扇往谭明渊的位置虚虚一指，她们便明白过来，边回身往一众贵女中看，边道：“我们走得急，没注意，许是还没有出来吧。”
话音刚落，不发一言的谭明渊便瞧见立在人群后的江黎。
他迈步上前，人群自动为他让开道路。
他一动，众人的目光便随之动，很快注意到大门口的江黎。
这种人人艳羡、众人瞩目的场景，江黎从未经历过。
好似身处万人演唱会，台上万众瞩目的巨星目光只落在你一人身上，且他无视众人凝视，一步步坚定地走向你。
既紧张，又期待。
以至于谭明渊停在她身前轻声道：“走吧。”她都没有听到。
过了好一会儿，江黎才反应过来，看着眼前身着月白暗纹锦袍，乌发玉冠高束，周身自带冷气、生人勿进的少年，呆呆道：“你怎么来了？”
这话一出口，她便察觉不对，紧接着便见身前的冷美人眉心一蹙。
她慌忙自问自答，“嗷，中秋节会对吧。”
手先于脑子一步，拉着谭明渊衣袖逃离现场，甩开众人的议论，“快走吧，时间不等人！”
江烨瞧着两人携手离去的背影摇了摇头，手中折扇一敲旁侧的陈景天，“陈兄，瞧见没有，明渊竟也是那见色忘义之人！”
闻言，陈景天瞥了他一眼，嘴角含笑，微微摇头，却是没反驳他这句打趣。
试问天下男儿，谁不想要这样一位能携手共进的贤妻？
待众人散去，采梅才小声提醒自家主子，“小姐，回去吧，天色渐晚，姨娘要担心了。”
小姐？