一月后，霍姝追封静仪皇后，入葬皇陵，也到了霍岩外任要离开的时候。

城北长亭，垂柳浓翠，烟雨蒙蒙。

二房老爷霍辛撑着油纸伞，面容肃穆，身旁的薛夫人眼眶红肿，不住地用帕子掖着眼角。

霍然一身素净的衣裙，立在父母身侧。

两辆青篷马车停在道旁，身着青袍官服的霍岩，眉宇间凝着一层化不开的忧思。

刘芸站在他身侧，同样穿着简素的出行衣裳，温婉的脸上带着离家的不舍和对未来的坚毅。

“哥哥，嫂嫂。路上千万当心，到了镇江，安顿下来，记得多写信回来。”霍然拥住了刘芸。

霍岩如幼时般揉揉她的发顶：“然然，原本是想着等你出嫁，没成想，阿铮竟然出使金国。爹娘年岁渐长，西府上下，都要靠你了。”

然后，他话锋微转，轻声道：“我前两日买了两匹黄风驹，要是有难处，就让杜仲叔叔报信给我。”

府中诸人只道霍然能干，雷厉风行。

可是家有其他各房塞进来的恶仆欺主，还有一双糊涂爹娘。霍岩作为兄长，怎么会不心疼妹妹肩上骤然加重的担子。

霍然点点头:“哥哥，我知道啦。”

紧接着，霍岩郑重地对着霍辛唤了一声：“父亲。”才开始了饱含忧虑的劝谏。

“儿子再啰嗦几句。大房伯父，身为吏部侍郎，位高权重，却突然请辞。似他这般官迷，若无天大的变故或隐情，岂能轻易放手？这其中必有蹊跷!”

霍辛眉头微蹙，只觉儿子小题大做，含糊应道：“你伯父自有他的道理……”

“道理？”霍岩打断父亲，语气更急，“他确实是自有他的道理!可是这道理，是不是要二房的血泪来写，就不知道了!爹爹，您听我一句劝，往后伯父若再来找您说什么，做什么，无论听起来多诱人，多冠冕堂皇，能不搭理就不搭理！我们关起门来过自己的日子就好！钱财、前程，都是身外物，一家人平平安安才是真！若是阿铮能早些平安回来，您遇事多跟他和然然商量。阿铮见多识广，然然急智机敏。若还是拿不定主意，务必给我写信！我们一家人一起商量着办！千万……千万别脑袋一热，听信了旁人的话，就……就给伯父当枪使了！”

霍辛听懂了儿子的担忧，虽然不耐烦，但终究是点了点头，声音有些沉闷：“好了，为父知道了。时辰不早了，雨也大了，早些走吧。镇江路远，切莫耽搁了行程。”

薛夫人则是根本没听懂，她只道要和儿子分别，眼泪扑簌簌落下，上前紧紧拉住刘芸的手：“阿芸……这一路山高水长的，你要多留神，照顾好自己，更要……照顾好二郎啊！”

她将满心的担忧和不舍，都倾注在儿媳身上。

刘芸心中亦是酸楚，但她强忍着泪意，反握住婆母冰凉的手，温言安慰道：“娘，您放心。我会照顾好官人的。您和爹爹在家，更要保重身体，莫要太过挂念我们。等我们在镇江安顿好了，给您二老写信。”

她的话语温柔而坚定，像一股暖流，稍稍抚慰了薛夫人不安的心。

“嗯……好，好……”薛夫人连连点头，泪水却流得更凶。

霍岩见母亲如此，不知怎地，自己也有几分哽咽。

但他从小的教养是，男儿有泪不轻弹。

于是慌忙掩饰着对刘芸道：“阿芸，上车吧。”

刘芸点头，向公婆和霍然福了福身，转身和霍岩一起上车。

“起！”王凌一声吆喝，鞭子在空中甩出清脆的响声。

车轮缓缓转动，碾过湿漉漉的青石板路，留下两道深深的水痕，很快又被新的雨水填满。

霍然看着马车在迷蒙的雨雾中渐行渐远，最终化作两个模糊的黑点，消失在官道的尽头。兄嫂赴任，阿铮出使，大房伯父辞官迷雾重重，前路如同这烟雨笼罩的天地，一片茫茫。

东府，玉兰苑，雨还在下。

霍兰跪在冰冷的地上，昔日娇蛮跋扈的眼里只剩下恐惧。她死死抓住霍元衣袍的下摆，声音凄厉破碎：